– Неужто Марк? С пополнением?

– Точно, Джон. Роберт там?

– Ага. А это кто?

– А ты угадал. Именно пополнение.

На этот раз лагерь был полностью на военном положении. Костер был окружен плетнем, так, чтобы не отсвечивал. Слышался звон оружия, разговаривали вполголоса.

– Ты чудо!
– сказал Роберт, увидев Марка.
– Как ты понял, что мне сейчас каждый человек на счету?

– Вот эти рассказали, - представил Марк своих спутников.
– Я так понял, что везде началось?

– Похоже, что да. Это кобздец какой-то!

– Что, неужели мы так всех прищучили?

– Ты знаешь, Марк, я бы рад отнести это на свой счет, но что-то мне подсказывает, что любая банда любых разбойников, какие бы они не были гады, не стоят того, чтобы разорять всю страну. А сейчас все идет по принципу - отрежем голову, глядишь, вши сами сдохнут.

И разрешил пришедшим:

– Рассказывайте.

Выслушав грустную историю, и задав несколько вопросов, перевел взгляд на Марка.

– Ну, что скажешь, вампир?

Марк поглядел краем глаза, как отшатнулись шедшие всю дорогу рядом с ним крестьяне, и смачно выругался.

– А по делу?

– В моем мире в подобном случае устраивали революцию. А в этом - я не знаю.

– Подробнее. Что такое "революция"?

– Это когда весь народ встает, идет, и бьет морду королю.

– Хорошо бы, но мы такое не потянем.

– Вот и я про то же.

– Еще?

– Ну... А пойдем у самих солдат спросим? Они все-таки тоже когда-то землю пахали да скот пасли. Должны понимать, что творят!

– Ага, вот так они с тобой и будут разговаривать!

– А почему нет?

Все собравшиеся у штаб-костра смотрели на Марка с долей сочувствия.

– Потому, блаженный ты наш, - сказал за всех Роберт.
– Что они очень не хотят возвращаться в деревню. И поэтому за своего хозяина, который их кормит, глотки кому угодно порвут.

– Ты прав, - согласился Марк.
– Ты забываешь только одно. Они за хозяина глотки будут рвать только до тех пор, пока хозяин их кормит. А он их кормить скоро не сможет. Они об этом, возможно, еще не знают. А мы - уже знаем. Вот и надо им об этом сказать.

– А что?
– рыкнул Вилли.
– Годящая идея! Может, и выслушают. Только нахрена?

– Во-первых, узнаем, чего они ищут. Вдруг - не нас? Тогда - кого? Узнаем, кого, глядишь, и поможем. А во-вторых, если не совсем идиоты, может, удастся их уговорить хотя бы не убивать крестьян направо и налево. Ну, пусть ищут, если приказ дан, но мирное-то население причем? Одним-двум скажем, остальные, может, своих и послушают?

– Попробуем, - решил Роберт.
– Ибо это все-таки лучше, чем ничего. А если не послушают - тогда проще в петлю.

– Это всегда успеется. Есть чего пожрать? А то целый день на ногах.

– Ты не поверишь, Марк. Олени - и те разбежались! Что-то там такое еще оставалось, глянь вон там. Так мы даже в лесу не выживем.

Скудные остатки пришлось сгрызать с костей, да еще и поделив на шестерых.

А дальше Марк вместо заслуженного отдыха пошел на охоту. Ох, как не хотелось вспоминать старые навыки! И все же оказалось, что дон Руадан - хороший учитель. Ничего не забылось! Ни руны, ни смещение восприятия, ни "новые привычки". Лук привычно устроился в руке, ноги чуть согнулись, глаза чуть прикрылись, ибо в ночном лесу глазами пользоваться бесполезно.

Время привычно отодвинулось, потеряв значение. Марк еще успел подумать, что в таком состоянии любой вампир его найдет не напрягаясь, если захочет. Уж очень он сейчас выделяется - человек, который ни о чем не думает, ничего не хочет, ничего не боится, и идет лишь к той цели, которую наметил. Да и это уже не он сам, а кто-то другой.

Как легко все возвращается! Пара минут - и мир становится из черного равнодушно-серым. Куда идут ноги - совершенно не важно. Главное их не контролировать. Время отодвигается еще дальше, превращаясь из постоянного надсмотрщика в ненавязчивого спутника. За пределами отрешенности что-то происходит, но это их личное дело, Марка это не касается. Тело, поначалу нывшее и канючившее, потихоньку втягивается в "рабочий режим", и пусть не идеально, но выполняет свою работу. Какое-то темное пятно? Стрела срывается с тетивы, и улетает в ту сторону. Но Марк знает, что это его не касается. Это не добыча, а стало быть - не достойно внимания. Идем дальше. Куда? Не важно. Сила приведет туда, куда надо. Главное - не думать. Не думать, не оценивать, не портить дело наглым и неуклюжим разумом.

Добычу Марк притащил в лагерь уже к утру. И завалился спать. Сквозь сон слышал:

– О! Еда! Откуда?

– Марк откуда-то притащил.

– Когда?

– Да под утро.

– А он куда-то ходил? И никто не заметил?

– Так это же Марк!

– А, ну, да....

Хорошо, когда во сне тебя никто не тревожит. Поэтому проснулся Марк в прекрасном состоянии, не смотря на вчерашний утомительный день.

Собрались и дружно пошли в ближайшую деревню. А вперед вытолкали все того же Марка. Во-первых, одет нормально. Пострижен, и даже немного причесан. В общем, выглядит приличным человеком, а не разбойником.