– А скажи ему, - Джеймс не отрывал взгляда от стола, на котором рисовал концом кинжала какие-то линии.
– В конце концов, если он и правда маг, то пусть сам и решает.

– Что решает?
– почти проснулся Марк.

– Найми Проводника, - сказал Вилли, и тоже отвернулся.

– Чего?

– Я тебе говорил!
– обвиняюще бросил Вилли Джеймсу.

– Ладно, - оторвался от своего занятия тот.
– Если правда то, что рассказывает про тебя этот подонок... То я тебе так скажу. Нанять Проводника - это для тебя верный успех. Это все знают, и тут я ничо не скажу, это правильно. Но только платить ему за работу никто не хочет, вот в чем дело! И тут ты сам волен решать, возьмешься ты за это, или нет. Ну, сам понимаешь, такое дело...

– Не понимаю, - честно сказал Марк.

– Какое слово непонятно?
– взъярился вдруг Вилли.

– Понимаешь, Вилли... Вот каждое отдельное слово, вроде бы, понятно. А все вместе - полный бред. Вы можете толком объяснить, что такое "Проводник", как их нанимают, и почему это лесное братство так боится ему платить?

Солдат и разбойник переглянулись с одинаково кислыми лицами.

Так Марк познакомился с Проводником. Точнее, само знакомство состоялось значительно раньше. Но узнал он о нем именно тогда, сидя поздним вечером в крестьянской избе, решая судьбы этого мира и не зная об этом, хотя и чувствуя свою причастность к чему-то значительному.

Стало быть - Проводник. Он мог гулять между мирами, обладал таинственной и мистической силой, не являлся магом - хотя бы потому, что продавался каждому желающему. Ну, не каждому, конечно, но каждому, кто мог бы и согласился заплатить требуемую цену. А цену он заламывал такую, что послушав пару душещипательных историй про этого таинственного персонажа, Марк четко узнал Дьявола. Вот только мистический персонаж религиозных учений здесь был абсолютно реален и банален. Можно было прийти к нему, потрогать, поговорить, и даже заказать услугу. Если он и правда мог гулять между мирами - то явно забредал в родной мир Марка. И основательно там наследил.

– А где его искать?

– Если ты маг, то найдешь его запросто.

– А как его ищут простые люди, не маги?

– Марк, только ты не смейся, ладно? Надо просто выйти на дорогу, и идти. И он обязательно встретится. Вот только неизвестно, рано или поздно...

Ну, вот и задача для его сил у умений. Найти Проводника. Это мы умеем. Правда, умеем мы это по-вампирски, то есть, для себя. И в темноте. А можно совместить два учения, и просто пожелать.

Чего?

Встречи с Проводником? Марк чувствовал, что простое, как орясина, желание - не сбудется. То ли потому, что сталкивается с желаниями других, то ли потому, что является уж слишком "перпендикулярным" течению жизни. Ведь, действительно, все сбывшиеся до этого желания не были таковыми! Он мечтал попасть к индейцам в Америку - а летал за картошкой. Он мечтал быть владельцем богатейшего ресторана - а работал на дядю Кесефа. Он мечтал озорничать в компании Робин Гуда - а пришлось убегать от вампиров.

Ни одно из желаний не было прямым. Но все - исполнились.

Почему?

Пока что это был вопрос для Учителя. Встречи с ним оказывались единственным желанием, которое сбывалось впрямую. Но и тут Марк чувствовал, что рано пока задавать вопросы. Возможно, потому, что ответы появятся сами - чуть позже.

Главное их не проглядеть.

Как добраться до таинственного Проводника? Достаточно идти куда-то в том направлении, и делать то, что нужно.

А что нужно?

А нужно добраться до дворца, и подготовить маленькое восстание.

Вот этим они и занялись. И на следующее утро три подводы ополченцев отправились в путь. Под руководством Джеймса, который был вправе провезти в столицу три телеги отребья - по приказу самого короля.

Ну, а что дальше получится - не его вина, в общем-то...

В городе разделились. Разбойники пошли на рынок, готовиться к налету, Джеймс с верными солдатами тоже куда-то ушел, а Марка отправили на поиски Проводника.

Увидев темные плащи знакомого покроя у Марка заныло сердце. И первое желание было бежать сломя голову. Трое в плащах прижали к стене какого-то невысокого дядечку, и что-то от него настойчиво хотели. Дядечка этого им отдавать не хотел, и упорствовал. Оружия никто не доставал, но Марк помнил, как это делается у них...

И вдруг легко решился.

Подошел к ним, и спокойно сказал:

– Помогите мне, пожалуйста.

– Ты кто таков?
– спросил его один из темных, смерив взглядом.

– Темное братство задолжало мне услугу. Вы знаете, что это правда.

Теперь его разглядывали все четверо.

– И какая услуга тебе потребовалась от нас?

– Мне нужен Проводник.

Все трое бросили взгляд на свою жертву,

– Назови свое имя, - потребовал Темный.

– Марк Аврельев, - не рискнул врать Марк.
– Право помощи получил четыре года назад. За услугу в горах на северо-западе отсюда.