И удивился, как много возможных выборов в такой, казалось бы, простой ситуации.

– Так, ребят, без проблем, - услышал он собственный голос.
– Значится, поработать хотите... Вот и поработаете. Но сначала надо поесть.

Как все просто делается, когда ты - хозяин. Одно короткое распоряжение, и голодные люди едят изысканную еду, которую позволяют себе только гурманы и только за большие деньги. Правда, они не осознают этого. Возможно, они даже думают, что им дали какую-нибудь дрянь. Гурманская еда не всегда привычна для обычного человека.

А пока люди едят - надо придумать им работу. Работу?

Да какие, собственно проблемы? Только утром думал про дороговизну рабочей силы для пристройки, и - вот!

Совпадение? Как говорили в одном фильме - "если верить в совпадения".

Ну, что ж. Будем считать это руководством к действию.

А что ему надо?

Конечно, до гамбургеров он пока не дорос. Хотя, почему? Построить печку, и печь котлетки. Вкладываешь в булочку, горчица, листик салата, ломтик сыра... Без Кока-Колы тяжело? Ничего, будут либо компоты, либо морсы какие-нибудь. Вот процесс газирования бы освоить - это было бы счастье.

А прямо сейчас чем можно заманить крестьянина? И - где?

Но как только Марк уверился, что ему действительно благоволит сама Судьба в виде одного чешуйчатого гада, как тот же гад напрочь спутал все карты.

Марка ограбили.

Он нес очередную сотню Кесефу, после чего очнулся с гудящей головой и замерзший до несгибаемости в каком-то дворике.

Абсолютно голый.

Удивительно, но на голове не было даже крови. Видимо, грабили профессионалы.

Марк пошел домой совершенно не стесняясь своего вида, да никто и не стал над ним смеяться. Персонал забегал, как ошпаренный.

За прошедший год как-то все привыкли друг к другу, и все казалось незыблемым и вечным. А потеряй они сейчас шефа - что будет?

Ли загнали в комнату начальства для излечения и приведения в чувство.

– Спасибо, Ли. Я чувствую себя нормально - физически. А что расстроен - так это пройдет.

Китаец присел на кровать, взял руку Марка, и стал щупать пульс.

– Хозяин... Зачем вы меня спас?

– А зачем ты меня сейчас спасаешь?

– Я не спасать. Я лечить. Вы и так здоровый. Зачем вы меня спас?

– Знаешь, Ли... Это не я. Это Дракон Судьбы.

Рука, держащая его за запястье, чуть дрогнула. И китаец тут же прекратил все расспросы. Зато сам Марк заинтересовался. Это что-то объяснило. Только - что?

На этом неприятности не закончились. Если до этого новоявленного ресторатора в основном любили, и если ругались, то не больше, чем на любого другого трактирщика, то на этот раз заявилась сама Церковь.

Ох, и натерпелся Марк страху... Вот удивительное дело. Грабителей не испугался. Дурачка не постеснялся привести на кухню. С бандитами нашел общий язык. А такие, казалось бы, духовные люди, как священники вызывали не просто трепет. Марк мало-мало штаны сухими оставил. Хотя посещение церковников и закончилось вроде бы благополучно: никого не съели, и на костер не отправили. Но попеняли Марку изрядно. И за то, что пост не соблюдал, и что в церковь не ходит, и вообще...

После их ухода Марк чуть не напился, но ему показалось, что персонал на него косится настороженно, и решил не расслабляться.

– Э, нет!
– заявил Марк кади.
– Так дело не пойдет. Вот и давай разбираться. Кто, где, когда. Соберем людей, пусть люди решают, удачный у меня ресторан, или нет. А то у меня подозрения на этот счет появились.

– Это какие такие подозрения?

– Да что-то меня в последнее время то ограбят, то убить хотят, то еще чего... Нет уж. Нет у меня к тебе доверия.

– А вы, господин Марк, соберите на площади у ратуши народ, да и дело с концом.

– Кто ж мне даст-то?
– обернулся Марк к метродотелю.

– А это право любого гражданина. Вон, он стоит, и молчит. Ибо он - местный, и знает об этом. А вы, господин Марк, не знаете.

– Ну, так тому и быть. Значит, в воскресенье.

До воскресенья Марк извелся. Он поднял все свои бухгалтерские записи, попытался вспомнить всех тех, кто благодарил его за вкусный ужин и всех тех, кто ругал за еду. И только сейчас до него дошло, что неприятности последнего месяца, возможно, не случайны.

Что сто рулонов - и для него-то большие деньги. Которые надо зарабатывать долго, не один месяц. При условии, что он считается успешным бизнесменом! А сколько народу желает поиметь с него денежку и самим нажиться?

В общем, за это время он успел рассориться с двумя недавно нанятыми поварами, одним официантом и одним работником. Генриетта, то ли на правах старейшей поварихи, то ли просто от женской мудрости - съездила его черпаком по лбу, и велела убираться с кухни, а то суп прокиснет.