Шрифт:
– От кого ты желаешь защиты?
– От Тёмных, разумеется!
– Ты не поладил с Тёмными? серьёзно.
– Владыка! Когда мы впервые встретились, то, как вы помните, именно с Тёмными у меня и был... конфликт.
– Да, помню, правда, до сих пор не знаю его сути.
– И не надо, Владыка! Оно тебе ни к чему.
– Если я не буду знать сути конфликта - как я могу гарантировать тебе покровительство? Завтра окажется, что ты украл у них ценнейший артефакт, а я укрываю вора?
– Нет, ничего я у них не крал!
– горячо воскликнул Проводник.
– Я бы с ними вообще ни о чем не общался, так нельзя же!
– Так всё-таки? Не хочешь говорить прямо - хотя бы намекни. Я должен знать.
– Владыка...
– упал духом Проводник.
– Если я скажу тебе - ты станешь на сторону Тёмных.
– Может быть, - не стал спорить Марк.
– Однако, если они в своем праве - то почему ты толкаешь меня на конфликт с ними? Если же они обижают тебя не по праву - то я постараюсь разрешить вашу проблему. Может быть, от них можно откупиться?
– Нельзя. Я...
– проводник набрался духу, но опять передумал.
– Они ищут одну вещь... И пытаются заставить меня привести к ней.
– А ты не хочешь.
– Конечно, не хочу!
– И что это за вещь?
Проводник вдруг встал и затанцевал. Марк пораженно смотрел, как низенький дядечка приседал, делал шаг в одну сторону, в другую. При этом на лице у него стремительно менялись выражения, в общем выражающие досаду и неудовольствия.
– Ладно, - сдался Проводник.
– Они ищут Пресветлый Меч.
– Ого! А зачем он им?
– А фиг их знает. Они же Тёмные! Встретишь - спроси.
– Ну их, - согласился Марк.
– Хорошо, договорились. Я беру тебя под свою защиту. А теперь расскажи мне, что, собственно, надо делать? Как тебя защищать?
– Мне нужно дать работу.
– Просто работу?
– Не просто. Я могу совершенно официально послать кого угодно с заданиями, если уже занят.
– А почему ты не можешь их просто послать?
– Я же Проводник!
– И что из этого?
– Я не могу отказываться от договора! Точнее, могу, конечно, но всему же есть предел!
– А если ты будешь занят на меня...
– То я смогу совершенно официально послать Тёмных с их заказом куда подальше. Но... Но буду обязан выполнить твои прихоти.
– Ага, а тебе не хочется.
– Абсолютно не хочется! Но Путь ведёт меня к тебе...
– Тогда какие сомнения?
– Тьфу на тебя, Марк! Одно дело - чужие мелкие желания и страхи. С ними легко справляться - уже через пару месяцев подобной работы не отличаешь желание убийства конкурента от жажды секса с какой-нибудь красоткой. Мне-то отлично известно, чем закончатся все их Пути. Но это же мой Путь! Я-то знаю, что выбираю его не потому, что страстно о нем мечтаю, а потому, что остальные ещё хуже! В сложившейся ситуации у меня, фактически, нет других Путей. Ну, согласись, что самоубийство - это не Путь.
– Соглашаюсь. Значит... Значит, я могу тебя использовать на полную катушку?
– Попробуй. Помнишь, что за поиск Пути надо платить?
– Кстати, скажи же, наконец, нормально - что там не так с этой оплатой и почему все шарахаются от неё, как от огня?
– Ничего интересного, Марк. Ты должен будешь заплатить за своё желание самым дорогим.
– Это почему это?
– Таковы законы мироздания, Владыка. У тебя есть уйма путей, и ты волен выбирать их сам. Нет проблем! Иди, делай, что хочешь. Если ты хочешь чего-то конкретного, да ещё с надёжностью - будь любезен заплатить. Чем сильнее тебе нужно - тем выше цена. Если для тебя Путь дороже жизни, ну, значит...
– Ага... А если я попрошу у тебя, скажем, выбрать между салатом и рыбой на столе? Что я должен буду за это заплатить?
– Десять рулонов, - мрачно ответил Проводник.
– А чего так дорого-то?
– А я меньше не беру.
– Десять рулонов... Хорошо. Договорились. Значит, десять рулонов, да? Ну, что ж... Тогда я нанимаю тебя на работу. За двадцать рулонов в месяц. И будешь мне то салаты перебирать, то рыбу... А то ещё придумаю что-нибудь. А для начала найдешь мне нормальных магов. Таких, чтобы работать могли. И выполнять мои запросы. Достаточно понятный заказ?
– Мне не обязательно понимать твой заказ, Владыка. Я ищу Путь, а насколько он будет правильным - зависит от тебя и только от тебя.
– Ну, что, согласен?
– Задешево продаюсь... Но жизнь дороже! Двадцать рулонов, надо же! Кому сказать - помрут от смеха! Качественного Проводника за двадцать рулонов! В месяц!!!
Марк проводил взглядом уходящего и пожал плечами.
В его мире говорили "Каждая вещь стоит столько, сколько за неё согласны заплатить". Он и эти-то десять рулонов накинул из... Непонятно, почему. Ну, не из человеколюбия же? А на большее не согласен.