– Все это хорошо, а деньги-то где?

– А деньги появятся, когда это будут покупать. А покупать - будут. Вы же первые и будете покупать, господа. Вот сейчас отойдете от шока и поймёте, какая это перспективная вещь. Совещание окончено, господа, я показал вам, над чем собираюсь работать в ближайшее время, и что это не пустые слова и обещания, а вполне рабочая перспектива.

Марк вложил утренний валик, начал крутить ручку, и в комнате раздался его голос:

– Запомните это, господа. Вы богаты только до тех пор, пока у вас есть что-то такое, чего нет у других. Земля, золото, власть... Но есть в мире такая вещь, как "творчество". Это такая штука, которая есть у каждого и нет ни у кого. Умеющий его продать будет богаче любого короля. Запомните это, господа.

– Позёр, - раздалось тихое восклицание.

Марк сделал вид, что не расслышал.

Чем отличается король от изобретателя?

Тем, что для изобретателя его изобретение - самое важное на свете. Он знает про него всё, и всё завязано на любимом детище, остальное - приложится.

А для короля изобретение - это одна из мелочей на необъятном поле возможностей. Маленькая бисеринка на огромном гобелене. Был бы король художником - взял бы ту бисеринку и поместил бы в то место, где ей и блистать потом сотни лет, удивляя зрителей затейливым блеском.

Да только не готов ещё гобелен! Куда вешать, к чему привязывать - пока непонятно.

Приказал Владыка Марк делать завод по производству грампластинок. Как делаются заводы? Никто не знает! Ну, ладно, здание большое да светлое построить - это просто. А что в том здании будет? Как эти грампластинки выглядят - кто-нибудь знает? Никто не знает. А сделать - надо! Как в известной сказке: пойди туда, не знаю куда, сделай то, черт знает что...

А Марк в это время гоняет своих магов и алхимиков. Сделайте, говорит, такой материал, чтобы был мягкий, но прочный. Чтобы был легкий, но тяжелый. И ещё ему надо алмазов. Много алмазов! Но - мелких. Пока что есть, пока что у ювелиров алмазной крошки набрали немного, но много пока и не надо. И вот теперь эту алмазную крошку те же ювелиры крепят на пластины китового уса. А король требует новый материал. Да ещё слово какое-то мудреное выдумал - шеллак! Правда, объяснить, что это такое - не может. Говорит, что это срань какого-то червяка. Но если нету такого - пусть ищут мудрецы, пусть ищут алхимики. Пусть придумывают, делают и ему, королю, в любое время дня и ночи несут.

За каждый образец нового состава платят денежку не скупясь.

А в это время кузнецы всего города забросили вострить мечи и ковать косы. Нож выправить негде!

Весь город занят мудрёной королевской задачей. Задал король всем мастерам сделать такой механизм, чтобы от пружины крутился бы ровно-ровно, долго-долго. У кого ровнее и дольше крутиться будет - обещал награду великую. А второму и третьему тоже награда будет, хоть и не столь великая.

Вот и бьются кузнецы с подмастерьями, мастерят да смотрят - как оно крутиться будет?

А королевские мастера уже на луну выть готовы. Остальным задача хоть мудрёная досталась, да решают её у себя в кузнице, где и отойти можно жбан пива выпить или просто посидеть, на небо поглядеть...

А то и плюнуть и заняться привычными серпами да косами. Ну его, того короля с наградой!

А из дворца не сбежишь. Задал король им другую задачу. Записал он на диск восковой голос свой королевский и требует, чтобы диск этот в точности, до мельчайших загогулин был перенесен в металл. Чтобы металл заполнил все канавки-выщербленки и ничего не потерял, и ни одной лишней чтобы не было.

Слава Богу, диск у него не один, и портить можно безбоязненно.

Не спится и прочим обитателям дворца. Поскольку все специалисты заняты по горло, то подвернувшиеся под руку молодому королю озадачены бытовыми, но от этого ничуть не менее сложными заданиями.

Все во дворце составляют списки.

Король повелел всем (без исключения) работающим (или находящимся) во дворце, включая конюхов и поломоек, составить списки тех песен, стихов, баллад, спектаклей и так далее, которые им нравятся.

Вот теперь все мучаются. Во-первых, действительно, а что нравится? А во-вторых, пятеро писарей уже чуть с ног не валятся, записывая: "А конюх Симеон любит, как поет пьяный диакон Стислав и ещё заутреню".

А очередь не кончается - много народу во дворце, а приказ государев выполнить надо!

Утром король читает вчерашние записи, на которые ушло столько чернил и пергамента, мрачнеет лицом и бросает листы на пол. Наскоро просматривает следующий список и отправляет туда же.

– Это всё?

– Ещё Петро не проснулся, Ваше Величество!

– Это ещё почему? Король уже давно встал, а он ещё дрыхнет!

– Так он всего час назад как спать ушёл!

– Почему?

– Так записывал, Ваше Величество! До последнего держался...

– Ладно, пусть спит. Черт с ними со всеми... Это я им сам покажу... А пока - списки собрать и сравнить. Выписать отдельно те вещи, которые повторяются, и отдельно те, которые не повторяются. Пьяного диакона и корову - исключить. Хотя, нет... Корову, пожалуй, оставить. На тему коровы мы ещё подумаем...