Шрифт:
– И в чём это я тебя обманула?
– сделала она последнюю попытку.
– В том, что не сказала об этом до того, как отдать свою "честь". Поскольку мне-то хорошо видно, чего та "честь" стоит - то я её и даром не возьму. Иди с Богом, дитя порока, и попрощайся с мечтами о короне.
Но на душе ещё пару часов было гадостно.
Дракон прилетел только через два дня. Марку это не слишком понравилось - у него за сутки уже вызрел подленький план по насильному приручению "подарка". Мол, я за твоими посылал, а никто не отозвался. Так что теперь мне о тебе заботиться.
Но дракон всё-таки прилетел. Марк разогнал всех и шепотом осведомился у посетителя, сможет ли он забрать с собой юного представителя своего вида.
Мимика у драконов неважная в связи с особым устройством морды. Однако, поза "собачка на задних лапах" и так достаточно красноречива. Марк приказал дракону не шуметь и сидеть у двери тихо.
Дракончик видимо всё-таки что-то почувствовал, так как метался по клетке. Завидев хозяина, присмирел и лёг, положив морду на боковые прутья. Марк открыл замок, но дракончик даже не шевельнулся, только скосил глаза на открытую дверь.
– Молодец, ты показал себя настоящим парнем. Теперь выходи.
Пленник только фыркнул.
– Не понял? Ты что, не... Ты самец или самка?
– Ещшшо не ссснаю, - ответил тот.
– Я приказал - выходи!
Дракончик тяжело вытянул шею и выполз, чуть не выпал из клетки.
– Идём со мной!
Краем глаза Марк заметил, как дракончик напрягся и пару раз прираскрыл и сложил крылья.
– Не советую, - сказал ему Марк.
– Замок окружен сеткой, да и лучники на стенах.
Дракончик потащил хвост к выходу. И...
О чем говорят драконы и говорят ли они - Марк так и не понял. Голубиное курлыканье, только усиленное в десятки раз - и, наконец-то, давно ожидаемый писк. Они смотрели друг на друга и не двигались. Марк ждал. Как и ждали все собравшиеся поодаль придворные.
Наконец, взрослый дракон повернулся к Марку.
– Ты оттаешшь мне его?
– Нет. Я лишь прошу помочь ему добраться до родителей, если это возможно.
– Мы мошшшем улетать? И ты не будешь сссстрелять?
– Можете. Не буду.
Дракон оглядел короля, как корову на торгах.
– Шшшшто ты от нас хошешшь?
– Чтобы жили долго и счастливо, - хмуро ответил Марк.
– Я пррредлагал!
– дракон, видимо, решив, что торги за жизнь подростка закончились, боднул того носом и расправил крылья.
Тот тоже расправил крылья и попытался взлететь.
Да... После неизвестно скольких дней в клетке это была самонадеянная попытка. Люди вокруг засмеялись и заулюлюкали.
– Не спеши, - сказал Марк.
– В конце-концов, вы не должны улетать прямо сейчас. Пусть он отдохнет, пусть крылья отойдут... В крайнем случае - на ручках отнесешь.
– Я не ссссмоху с ним вссслететь, - покачал шеей дракон.
– Пешком пойдёшь. Из города вынесешь, а там уж - как знаете. Я могу дать стражу, чтобы вас сопровождали.
– Дай, - согласился дракон.
"На ручках" он, конечно, малыша не понёс - не настолько тот был увечен и слаб. Но под шуточки четверки стражников два дракона зашагали по улицам человеческой столицы, тут же собрав огромную толпу зрителей.
Марк не стал их провожать, отдавшись куда более насущной проблеме: объяснению с придворными.
– Ваше величество! Мужики ж старались, жизнями рисковали! А вы?
– А я что?
– А вы взяли и выкинули их труд.
– А меня спросить перед этим было слабо?
– Так сюрприз же хотели сделать!
– А если бы тот сюрприз меня сожрал ненароком?
– Тьфу ты! Так есть же специалисты, вам только приказать надо было, и они бы...
– Ты будешь меня учить, что надо приказывать и кому?
– Ну, и ну его тогда...
– И ну его. И, пожалуйста, если хотите доставить мне удовольствие, а себе долгую и беспечальную жизнь - не самовольничайте в таких пределах! Я понимаю ещё - коня. Конь - зверюга бессловесная, куда впрягли, туда и ладно. Но дракона! Разумного! И - как бирюльку какую-то. И кому? Мне! Не, ребят, на этот раз я никого наказывать не буду, но вы откровенно переборщили. Больше так не делайте!
А на следующий день к нему пристал дворцовый художник. С настойчивыми требованиями попозировать. Усадил короля в странную позу на стул, долго колдовал со свечами и принялся творить. Марку после первого же сеанса до смерти надоело сидеть неподвижно глядя в стену перед собой, но свободного времени было вдосталь, и он смирился.
Разве что в очередной раз пообещал себе как-нибудь вернуться к вопросу о фотографии. Если с устройством светочувствительной подложки вопросов не возникало, то что такое "гидрохинон" или как получают "тиосульфат натрия" он не имел ни малейшего представления.