– А чем именно?

– Ты идиот?
– осведомился Марк так спокойно, что некрофил сразу же заткнулся и ответил серьёзно:

– Нет.

– Тогда не задавай глупых вопросов.

– Но как же так, король же меня осчастливил милостью, посадил к себе в карету, развлекает беседой!

– И ты всё это отработаешь, - уверил его Марк.
– До последней секунды своей жизни. А в карете ты едешь потому, что мне нужно знать, что с тобой делать.

– Что, что...
– горестно сказал некрофил и опять повесил голову.
– Казнить...

– Это всегда успеется. Да и не стоило из-за этого ссориться с монахами. Давай, рассказывай. Всё, как на исповеди. Ты знаешь, что я не собираюсь тебя обвинять и мне не требуется приговора, я тебя и так могу убить в любую секунду.

– А ты не думал, - поднял некрофил полный иронии взгляд.
– Что тебя самого... тоже...

– Ты мне ничего не сможешь сделать, - так уверенно ответил Марк, что сам же в это поверил.
– Поэтому и едешь тут один на один со мною. Итак, я слушаю. Где, с кем, какие именно трупы тебе нравятся больше и, если можно - почему.

Поездка обещала быть очень впечатляющей.

– Государь, может быть, дальше ехать не стоит?

– А что случилось?
– оба обитателя кареты выглянули из окна.

– Говорят, впереди беспорядки...

– Что должен делать король в таких случаях?

Охранник замялся.

– Ну, вообще-то обычно посылается отряд военных для усмирения недовольных... Можно послать гонца в столицу для спешного сбора подразделения...

– А можно?

– А можно просто объехать это место или переждать.

– Что более достойно короля?
– не будь в карете свидетеля, может быть, Марк и согласился бы переждать или объехать. А при Кристиане он как бы... Стеснялся, что ли?

– Ну...
– совсем замялся охранник. Подъехал начальник охраны.

– Владыка, как бы оно ни было достойно, а вы слишком лезете на рожон. Нам это неприятно и неудобно. Поедем кружным путём.

– А что там хоть происходит?

– Говорят, купцы бунт подняли.

– Купцы? Бунт? Таааак... Это интересно. А знаете что... Мы что, купцов боимся? Поехали, посмотрим.

– Боимся мы не купцов, Владыка. Боимся мы толпы. Против толпы мы не сдюжим.

– А может и не потребуется. Если я правильно понимаю, то это по мою голову.

– Правильно. Поэтому мы туда и не поедем.

– Нет, именно поэтому мы туда поедем. Кто, как не я ответственен за свои решения? Поехали. А если что... Если что, ребята, вот вам указание. Моё тело доставить во дворец. Обязательно! Поняли? Вот и здорово. Поехали.

Беспорядки выглядят очень интересно, если в них не участвуешь. Что там было раньше - непонятно. Но народ ещё не разошёлся, слушали какого-то оратора, что-то выкрикивали.

– Да, я правда издал такой указ.

– Зверь!
– раздались крики.
– Нелюдь! Нехристь! Да что это деется, бабоньки?

– Ты, похоже, и не совестишься совсем!

Услышав последний возглас, Марк позвал:

– А иди сюда. Иди, иди. Встань со мной да посмотри мне в глаза. Усовестишь, может.

Он и впрямь вышел. Как-то оно так получалось, что деваться этим провокаторам было некуда. Где-то в глубине Марк понимал, что это называется "отвечать за базар" - не выйдешь, так вроде и фигню спорол. А выходить - боязно. Что там ща король учудит? Может, казнить велит...

– Скажи, стыдиться мне надо своего приказа?

– Дак, мне бы стыдно было.

– А чего стыдиться?

– Нешто ты не понимаешь? А ещё король...
– мужик повернулся к толпе, как бы ожидая одобрения.

– Так скажи, чего мне стыдиться?

– А шо, людей жечь и лишать живота своего - не стыдно, да? Эх, ты!

– Говоришь, плохо это - людей живота лишать ни за что, ни про что?

– Да плохо, конечно!

– Люди! Плохо ли людей за просто так убивать и калечить? Плохо ли лишать детей их матерей? Скажите, стыдно ли мне должно быть за порушенные семьи и трупы?

– Даааа!
– взревела толпа в едином порыве.

– Вот и я думаю, - Марк старался говорить громко, но не орать.
– Должно мне быть стыдно. А зверей? А зверей хорошо ли убивать просто так? Хорошо ли вспарывать китам брюхо, вытапливая жир? Можно ли китят оставлять без матерей, пуская их на сало? Не стыдно ли?

– То люди, а то - звери, - сплюнул мужик.

– И что, никакого сравнения? Зверей, значит, бить можно без счёту? А людей нельзя?

– Ну, не без счёту, - замялся тот.