– Погодите... А какое вы, люди божии, имеет право кого-то там сжигать? Особенно - крещёного?

– Так издревле положено! Для него же стараемся, Владыка!

– Убить человека - это ему на пользу?

– Телесная оболочка - временна, душа - вечна! Мучения его здесь очистят душу в жизни вечной, ещё будет нам благодарен!

– Да вы что? Вы хоть понимаете, что творите-то?

На искреннее возмущение короля братия начала подтягиваться и толпиться вокруг. Настоятель же смотрел на короля с таким превосходством, что у того заныло под ложечкой.

– В писании сказано: "И будет он хранителем сада моего", посему сад божий от скверны очистим, душу грешную спасём, ещё и другим неповадно будет. Вот к вечерочку соберётся паства и проводит некроманта в последний путь. Доброе дело будет! Вы, я так понимаю, не останетесь до вечера?

– Доброе дело? Убийство у нас считается добрым делом?

– Убийство такой дряни - да!

– Где в писании сказано, что дрянь убивать можно? Ну-ка, процитируй заповеди Моисеевы!

– Я тебе не перед кади, заповеди цитировать!

– Марк, - одёрнул его Арман.
– Может, не стоит?

– Не стоит что?
– огляделся Марк.
– Нет, я понимаю, если я чего-то не понимаю. Но это же монастырь? Это что, разбойничее укрепление или божий дом? Здесь у нас что, на короля накидываются с оружием или несут добро и благодать?

– А если король тут собирается бесовщину защищать, то и королю не поздоровится!
– важно и не спеша сообщил настоятель.

– Бесовщину, говоришь... Спасение христианина - это бесовщина, да? А ты у нас что, уже святой? Можешь беса невооружённым глазом различить?

– Марк!
– опять одёрнул его Арман.

– Ну, если не смогу невооружённым глазом, то уж вооружённой рукой точно смогу, - улыбнулся настоятель, и братия поддержала его дружным смехом.

Что самое обидное - не угодливым. Они правда смеялись над королём.

Пожалуй, это его и отрезвило. Раз смеются - значит, можно ударить. Пока расслаблены.

– На счёт бесовщины это ты погорячился. Пока что никаких явлений я не наблюдаю. Эй, вы, там!
– крикнул Марк монахам.
– Вы что-нибудь странное видите? Ну, там, чёртиков, карающий меч и прочую ерунду?

– Видим!
– ответили веселящиеся монахи.
– Вон, бес пришёл к нам под видом короля! Будем гнать его!

– Ну, что ж...
– сказал Марк негромко.
– Вы сами на это подписались...

Остановив жестом охрану сделал несколько шагов вперёд. Опустился на колени.

– Ну, кто из вас первый подойдёт и убьёт меня? Есть решительные?

– Иди уже с миром, не позорься!

– Ты не понял!
– Марк обратился к настоятелю не поднимаясь с колен.
– Сейчас ты подойдёшь и убьёшь меня. Лично! Потому что иначе я вернусь сюда с армией и убью вас всех. А монастырь этот сравняю с землёй. Ты понял? Поэтому вот у тебя есть шанс изгнать беса в моём лице и остановить грядущее кровопролитие. Я не буду защищаться. Охрана! Не вмешиваться! Подходи и убивай меня.

Марк склонил голову. Это очень страшное чувство - отдавать себя на смерть. Глядя в утоптанную землю Марк сейчас переживал такую гамму эмоций, какую и представить сложно! И страшной силы надежду, что обойдётся, и столь же невероятной силы смирение самого себя. Стыд от того, что творил и убеждённость в том, что так - надо. Ну, и конечно же - твёрдая и неколебимая уверенность, что вернуться надо обязательно. Эта мысль заслонила собой остальные - как бы там ни было, а надо вернуться. Сюда, в это тело, в этот мир. Учитель, прости, я не собираюсь умирать! Я хочу жить и буду! Но надо же этим идиотам объяснить, что они пытаются проглотить кусок больше, чем в рот влезает?

Где-то с минуту ничего не происходило. Ибо убить безоружного и склонившего голову тоже непросто. Марк поднялся и вскочил с колен. Все так и стояли на своих местах.

– Что, тяжело беса гнать? На словах-то ты вон какой смелый! Всемером одного не боишься! За свои слова отвечать надо. Я перед тобой колени преклонил. Ты своим шансом не воспользовался. Теперь твоя очередь!

И рявкнул на пошевелившихся было монахов:

– Стоять!

Подошёл к настоятелю вплотную и глядя прямо ему в глаза сказал страшно и жестоко:

– Сейчас ты, святоша, докажешь мне при всех, что ты веришь в Бога. Что истинная вера толкает тебя на суд праведный. Ты при всех докажешь мне, что ты - не обманщик и не разбойник. Ибо если это не так, то ты - обыкновенный убийца.

Повернулся к монахам и крикнул:

– Истинная вера творит ли чудеса?

Не дождался ответа и громко, для всех, объявил:

– Данный мешок сала сейчас будет доставлен на стену и пройдёт по воздуху. Силой одной своей веры. Если веры ему недостанет - значит, упадёт он оттуда и далее Бог ему судья.