– Девушка, купите красивого котика! — оживилась женщина, увидев, что Синдия остановилась.

Кот тоже обернулся, и в его глазах Синдия прочитала: купи меня, я действительно хороший!

– Что ж вы такого большого продаёте? — спросила Синдия.

– Да в Киев переезжаем, — вздохнула женщина. — Куда его с собой везти? Да вы посмотрите, какой он красивый! Кушать будет что дадите, ходит не куда попало, а на унитаз, со стола ничего не таскает, а какой ласковый, какой добрый, какой умница! Молодой ещё, мы его полтора года назад от сибирской кошечки сосунком взяли. Видите, какой он пушистый!

Кот жмурился с довольным видом, как бы понимая, что эти похвалы расточаются ему.

«А почему бы и нет? — подумала Синдия. — в Москве я так и не удосужилась завести котёнка, а тут уже взрослый самостоятельный кот, которого можно спокойно оставлять на день дома!»

– Он у вас быстро освоится, — поспешила добавить продавщица, — вы ему уголок устройте, мисоч-ку поставьте, из которой кушать, и он сразу запомнит своё место!

– И сколько просите? — Синдия достала кошелёк.

– Девушка, миленькая, по-хорошему такие котята пятьсот гривен стоят, а я, так как уезжаю скоро, за сто отдаю. Себе в убыток отдаю, за пятьсот гривен мне его не продать. Это чистая порода, а сейчас за сотню и беспородного не купишь. И от него и котята будут породистые, вам за них ещё и заплатят!

– Я беру его, — Синдия протянула продавщице купюру в двести гривен. — Нет, сдачи не надо!

– Спасибо, девушка, дай вам Бог здоровья, удачи! Сейчас я вам корзиночку для него дам. Очень хо-роший котик, он телевизор любит смотреть, садится рядом на пол против экрана…

Принимая корзинку, в которой уютно сворачивался кот, Синдия улыбнулась, представив, как она после работы смотрит «Маршалов США» или «Кикбоксёр-5», а рядом с её креслом сидит, так же при-стально глядя на экран, пушистый зеленоглазый кот.

Уже в машине Синдия спохватилась, что забыла спросить у женщины кличку кота. А теперь, конеч-но, продавщица уже ушла.

– И как же мне тебя звать? — задумчиво спросила Синдия у своего приобретения.

– Мяу, — ответил кот, прищурился и зевнул, давая понять: всё равно как назовёшь, хоть горшком, только в печку не ставь!

– Тогда ты у меня будешь, ну, например, Джеймс! — непонятно откуда Синдии в голову прыгнуло имя американского деда, оставившего ей наследство, которое так дорого ей досталось. — Джеймс?

– Мяу, — ответил кот.

– Джеймс?

– Мяу!

– Вот и хорошо, — Синдия протянула руку погладить кота; он вежливо отстранился, тщательно об-нюхал незнакомую женскую руку новой хозяйки, потом потёрся головой о рукав её рубашки и одобри-тельно заурчал. Знакомство состоялось.

Рядом с корзиной на сидении стоял пакет из парфюмерного салона. Понюхав парфюмерную отдуш-ку, Джеймс даже лизнул пакет, потом снова мяукнул и спрятался в корзину.

– Городской кот, — констатировала Синдия, выезжая на улицу Куприна. — А раньше кошки терпеть не могли химических запахов!

Впереди зловредно замигал красный светофор, и Синдия с досадой остановила машину. «И почему я не взяла сборник кроссвордов? Было бы, чем себя занять в пробках!». Выглянув в окно — нет ли побли-зости газетного киоска — Синдия увидела вывеску «В мире животных. Всё для вашего любимца» и ре-шила купить приданое для Джеймса.

Пристроив машину у тротуара, Синдия вошла в магазин, где других покупателей не было. Там она купила кошачий домик, матрасик, плошку, поилку шампунь для длинношёрстных кошек, кошачий туалет с наполнителями, мячик, двух резиновых мышек с моторчиком, витаминную добавку для кошек, два комплекта тёплых кошачьих ботиночек на зиму и большой пакет кошачьего корма «Фрискис», которым одна из её московских подруг кормила свою невероятно избалованную сиамскую красавицу-кошку.

Кассирша уже выбивала чек, когда с улицы раздался истошный вой клаксона и чей-то не менее ис-тошный вопль. Синдия узнала сигнал своей машины, поспешно сунула кассирше десять сотенных бума-жек, схватила пакет с покупками и выбежала на улицу. Когда она стояла в дверях, сигнал оборвался а вопль перешёл в злобную плаксивую скороговорку, по временам сдобренную нормальными словами.

Вокруг БМВ уже собралась толпа; рядом стояла милицейская машина, и двое патрульных надевали наручники на парня в светло-сером летнем костюме. Парень что-то яростно тараторил, вырываясь. Его правая рука и рукав пиджака были окровавлены. Дверца БМВ со стороны водительского сидения была распахнута, и на рулевом колесе громко шипел и яростно рычал поджавшийся, встопорщивший всю свою шерсть кот Джеймс.

– Ваша машина, девушка? — спросил сержант милиции, совсем ещё молодой, веснушчатый и не по годам серьёзный паренёк. — Что же вы на неё хорошую защиту не поставили? Если бы не ваша кошечка, вы бы и концов не нашли!