– Упал с брусьев в спортзале, синяк теперь страшенный, и по временам так болит, гад! Вроде я хо-рошо натренирован, а тут вдруг… Грохнулся, как какой-то размазня! — невесело рассмеялся парень, бо-лезненно морщась и потирая левое подреберье.

– А вы уверены, что у вас всё цело? — обеспокоено спросила Синдия. — надо бы сделать рентген, проверить грудную клетку!

– Всё в порядке, я знаю, — вытянул перед собой руки Павел. — Эх, всё-таки эпизод с вашим котом и угонщиком такой крутой, что я бы его в новую книжку вставил. Улёт, как говорит Аришка. Вы не возра-жаете, если я использую эту историю для будущей книги?

– Будет очень забавно прочитать о своём приключении в вашем романе, — ответила Синдия. — только, пожалуйста, никакой прозрачности.

– Естественно, сам знаю, я ведь не в первый раз пишу по материалам реальных событий, — заверил Павел. — Имена и место происшествия изменю до неузнаваемости и подарю вам книгу с автографом: «В благодарность за соавторство!». Я уже даже представил себе, как раскручу этот эпизод…

– Соавторство? Но я же всего лишь рассказала вам о Джеймсе!

– Вы подбросили мне классную идею. И в благодарность за неё я сам поеду с вами на Причальную и помогу выбрать такую систему защиты автомобиля, которая вора и на километр не подпустит. Меня там уже знают, и старший продавец там — мой одноклассник. Он поможет нам подобрать что надо!

– Осторожнее, Павел, — со смехом воскликнула Синдия. — я всё же следователь из прокуратуры, а вы мне рассказываете о такой вещи, как блат в магазине!

– Но вы же не пойдёте заводить на нас дело? — весело сверкнул глазами Павел. — Верно?

– Посмотрим, — подхватила его шутливый тон Синдия. — Даже не верится, что сейчас, через 12 лет после смены государственного строя, у нас ещё существует блат…

Павел рассмеялся громко и искренне, демонстрируя два ряда безукоризненно белых и ровных зубов, и ответил:

– Синдия Аркадьевна! Блат — это не пережиток прошлого, это вещь вне времени, она вряд ли когда-нибудь изживёт себя. По крайней мере, у нас!

Он наклонился через столик почти вплотную к Синдии, обдав её запахом своей туалетной воды, и женщина почувствовала головокружение, а ладони взмокли. Павел Уланов действовал на неё как силь-нейший магнит, и Синдии казалось, что рядом с ним она даже начинает думать его мыслями, двигаться синхронно с ним, дышать одновременно с ним…

Уравновешенная, волевая и прагматичная чиновница прокуратуры в последний момент встрепену-лась и ринулась в бой.

Синдия встряхнулась, сгоняя наваждение, выпрямилась в кресле. Павел тоже непринуждённо отки-нулся на спинку своего кресла и спросил:

– Ну, так что? Когда поедем выбирать защитную систему?

– Когда вы будете себя хорошо чувствовать, — ответила Синдия.

– Да я себя нормально чувствую! — обиженно выпалил Павел. — Вы совсем как мама с Аришкой, думаете, что если парень упал, ему хана! Вы знаете, сколько раз я падал и ушибался, когда только учил-ся? Если бы я каждый раз валился в постель, то сейчас давно уже отлежал бы себе все бока! — Он резко приподнялся, ударившись левым боком о подлокотник кресла, зажмурился от боли и вцепился пальцами в угол стола, на глазах из бледного становясь серым и закусывая губы:

– О-о-ох, ты, чёртова хренотень!

Синдия обеспокоено вскочила и дотронулась до плеча соседа, ощутив под пальцами окаменевшие от боли мышцы:

– Павел, что с вами?

– Всё нормально, — Павел несколько раз глубоко вздохнул и кое-как выпрямился. — Извините, на-верное, напугал вас из-за ерунды.

По его виду этого сказать было нельзя. Лицо Павла оставалось бледно-серым и блестело от испари-ны, сохраняя гримасу боли, на глазах выступили слёзы, дыхание стало частым и прерывистым.

Павел неуверенными руками взял со стола «Парламент», зажигалку, закурил и две минуты молчал, не замечая, что роняет пепел себе на джинсы.

– Павел, — сказала Синдия, продолжая стоять. — Это уже не ерунда, вам нужно сделать рентген. Нельзя так беспечно относиться к своему здоровью.

– Хорошо! — вздохнул Павел, ткнув окурок в пепельницу. — Я сделаю снимок и принесу вам справку от травматолога, что у меня все рёбра целы. Честное слово, мне даже неловко, что вы беспокои-тесь за меня из-за такой фигни! — он улыбнулся:

– Так как? В среду после работы вас устроит? Я подъеду за вами на работу со справкой из поликли-ники, и провожу вас в автосалон. Да, Бумер арестован, но он в Регионе не единственный охотник за ма-шинами, а ваш автомобиль — лакомый кусочек для таких козлов. Не будете же вы постоянно возить с собой своего чудо-кота! — Павел рассмеялся так по-детски открыто и заразительно, что Синдия против собственной воли подхватила смех и ответила:

– Согласна, но только если вы привезёте мне заверенную печатью травматолога справку из поли-клиники, что у вас нет серьёзных травм.