Придав лицу добродушное выражение, Макс продолжал невозмутимо ждать появления Джейн, позволяя хорошенько себя рассмотреть. Казалось, его ничуть не трогает сложившаяся неуютная ситуация, и он нисколько не волнуется.

– Я думал, мы договаривались, что ты приедешь еще вчера, - кинул первый камень Джек.

– Я вчера Вам, кажется, объяснил, что не смогу приехать, - невозмутимо ответил Макс, и, прищурившись, взглянув на Джо.

– И перестаньте на меня смотреть, словно я вас обокрал, - ухмыльнулся он после небольшой паузы. – Я не дал Джейн ни единого повода не доверять мне.
– Он чуть приподнял бровь. – Но если у Вас или у Вашего сына есть какие-то претензии ко мне, я готов их выслушать, - спокойно закончил, боковым зрением замечая, как из кухни выглядывают Джейн и еще одна женщина, как он догадался, ее мать.

Джек, по всей видимости, на мгновение растерялся. Он не был готов к такой реакции, ожидая чего угодно, но не прямого уверенного взгляда и спокойствия в голосе. Макс не оправдывался, не прятал взгляд, не мямлил, в общем, отличался от обычного провинившегося школьника, которых привык отчитывать отец Джейн.

– Молодой человек, надеюсь, ты понимаешь, что Джейн – особенная девушка. Она отличается от тех, с кем тебе ранее удавалось общаться, - сделал паузу, предлагая собеседнику домыслить окончание фразы.

– Конечно, - невозмутимо подтвердил Макс, опуская вопрос о том, с какими девушками, по мнения отца Джейн, он привык общаться

– И я не могу позволить кому-то встречаться с ней, пока не узнаю намерения.

– Самые серьезные, - Макс и бровью не повел, - все зависит только от Джейн. В субботу вечером я заехал составить девушке компанию, потому что она весь вечер провела одна в большом доме, и испугалась. Ей показалось, что кто-то периодически стучится в дверь. До брата она дозвониться не смогла, - стрельнул взглядом в Джо, у которого язык отнялся от такой наглости.

– Хм, - протянул Джек, - тогда может, пройдем на кухню и поужинаем? И ты подробнее расскажешь о себе.

– Я не голоден, но выпил бы чашку чаю. Спасибо.

Джейн с Мэри засуетились, накрывая на стол.

– Добрый день, миссис Петерсон, - слегка поклонился Макс, а затем подошел к Джейн и, наклонившись, быстро коснулся ее щеки губами, - привет, малышка.

– Добрый вечер, - приветливо улыбнулась Мэри, - присаживайся. Макс, ты будешь черный чай или зеленый?

– Черный, пожалуйста.

Джейн лишь успевала часто моргать, завороженно наблюдая за потрясающей актерской игрой Макса. Не поверить в искренность его чувств было невозможно, даже Джек Петерсон – директор средней школы, ежедневно угадывающий ложь в глазах учеников, перестал хмуриться и кивал, подбадривая. Макс вел себя естественно, был уверен в себе. Складывалось впечатление, что на его совести нет ни единого пятнышка. «Мда. Не повезло его будущей жене. Бедняжка никогда не распознает, когда он ей врет», - невольно отметила Джейн. Он рассказал, как они познакомились, упомянув, что сразу был покорен красотой и скромностью Джейн. Заверил, что она интересная собеседница, что ему безумно нравится говорить с ней о пустяках. Как выяснилось, об этих самых пустяках, они могут говорить часами. Джейн едва не поперхнулась, услышав последнюю ложь. Были дни, когда они не произносили ничего помимо: «привет, как дела» и «до скорого».

– Так чем ты занимаешься, Макс?
– спросила мама Джейн, поставив на стол вазочку с конфетами.

– Много чем занимаюсь, но единственная настоящая страсть - это музыка.

– Да? – оживился Джек. – Ты играешь на музыкальных инструментах?

– Вообще-то я пою в группе, но и немного играю.

– То есть ты серьезно занимаешься творчеством?

– Да, серьезнее не бывает.

– А где ты учился? У меня тоже есть музыкальное образование, помимо педагогического. Я раньше пел, играл на скрипке и фортепиано.

– Ты и сейчас отлично играешь и поешь, Джек, - погладила по руке мужа Мэри.

– Сейчас уже не то, вот в молодости, - сделал многозначительную паузу, - я выступал с оркестром.

Макс сделал вид, что восхищен.

– Джейн говорила, Вы руководите детским хором.

– Да, это мое хобби. К нам приходят заниматься все желающие, не только ученики.

– Хобби, на которое он тратит все свое свободное время, - постаралась придать себе недовольный вид Мэри.

– Так, где ты учился?

– Ну... вообще-то у меня нет музыкального образования, - ответил Макс и, предвидя новые вопросы, поспешно добавил: - и вообще образования.

За столом повисла пауза, Макс невозмутимо улыбнулся, ожидая новых вопросов.

– Наверное, сложно заниматься музыкальной карьерой, если нет определенных знаний, - осторожно начал отец Джейн. Макс небрежно пожал плечами, дескать, не видит никаких сложностей и препятствий.

– Я брал уроки игры на фортепьяно. Конечно, нужно продолжать заниматься, особенно вокалом, но пока я не найду более серьезный проект, чем «Мэд», нет смысла тратить на это время и деньги.