– Я миллион раз стоял с микрофоном на сцене, прекрати меня подбадривать, это только злит.

– Ты злишься не из-за моей поддержки.

– Джейн, не кипяти мне мозг. Это всего лишь очередной вечер, который пройдет, как и все остальные.

Но Джейн ему не верила. Ей удалось выяснить, что большинство нового материала Макс написал сам и не мог не переживать относительно того, как слушатели его воспримут.

Ей действительно нравились его песни, она была готова спорить с любым критиком, доказывая, какой Макс талантливый. Хотя в глубине души понимала, что впереди у него еще очень много работы. Макс мечтал о славе за пределами их города и штата. Джейн честно пыталась представить его в мировом турне, распевающем эти самые песни абстрактного содержания, но не получалось. Тем не менее, она не могла не восхищаться вдохновением, которое, казалось, никогда не оставляло парня. Каким-то образом Джейн вдохновляла его. Иногда, сразу после близости, он, ничего не объясняя, брал гитару и начинал играть мелодии, или писал в блокноте, совершенно забывая о ее существовании. Джейн смущалась, даже обижалась, но потом изменила свое отношение. Они оба используют друг друга, так почему бы не побыть его музой?

Несмотря на возведенные барьеры, с каждым днем они все лучше узнавали друг друга. Макс и раньше казался ей непредсказуемым, но теперь она и вовсе не могла предугадать его следующий шаг: чем дольше они общались, тем свободнее он себя чувствовал и меньше сдерживался. Например, пару раз прямо посреди репетиции бросал микрофон, прерываясь на полуслове, закидывал ее на плечо и тащил наверх, под свист и напутствия остальных музыкантов. Он совершенно не понимал слов: «неудобно», «стыдно» или «нет». Как поняла Джейн, значения последнего слова он в принципе не знал. Иногда, напротив, мог долго не разговаривать, в такие часы Джейн сидела рядом и терпеливо ждала, когда рок-звезда снизойдет до общения с простой смертной, как она себя в шутку называла. Макс смотрел перед собой, иногда шевелил губами, затем быстро что-то записывал. Пока Джейн читала его стихи, он со щенячьим обожанием ловил ее взгляд, ожидая вердикта. Разве можно было критиковать в таких условиях? Только хвалить, что Джейн и делала, изредка мягко предлагая заменить слова более благозвучными синонимами.

– Макс, у меня мероприятие, не могу разговаривать, - прошипела Джейн. Первые пять звонков она сбросила, но решила, что случилось что-то важное, раз он не унимается.

– Я подъеду через пять минут, выходи.

– Ты спятил?
– Джейн извинилась и вышла из кабинета.
– Макс, у меня работа, ты знаешь, что я отвечаю за сегодняшний школьный праздник. Я не могу уйти!

– Все, я приехал.

Джейн взглянула на дверь кабинета, вздохнула и поплелась к выходу. Через полтора часа Макс вернул ее, обескураженную и тяжело соображающую. Коллегам пришлось сказать, что она отравилась и неважно себя чувствует.

В библиотеке о Максе не знал никто, для коллег ее забирал брат на новой машине. Макс существовал только для нее, он был ее тайной, ее отдушина от тошнотворной правильности жизни. С Максом все было по-настоящему, возможно неправильно, но именно с ним она чувствовала, что живет. Он никогда не пытался казаться лучше, чем был на самом деле, не стеснялся ни своей профессии, ни происхождения, ни жизни в гостиничном номере. Ему некому было доказывать, что он успешный и перспективный, никто им не гордился и не стыдился. Он жил только для себя, именно так, как сам считал нужным, учась на своих ошибках, наступая на грабли, отлеживаясь от удара и поднимаясь, в поисках новых, никогда ни о чем не жалея. И Джейн это нравилось.

Про ее день рождения в конце ноября Макс, разумеется, забыл, но Джейн не обиделась, просто вечером, когда он уже вез ее домой, вернее, к школе иностранных языков, больно ущипнула за руку.

– За что?

– За то, что забыл про мой день рождения.

– Да?
– спросил он смутившись. Сдвинул брови, вспоминая, что она что-то такое говорила на прошлой неделе.
– С днем рождения, малыш.

– С тебя обед в Йога-баре и шампанское.

– Без проблем...

– Я не закончила. Я бы хотела, чтобы ты слизывал шампанское с моего обнаженного тела, особенно...
– она зашептала ему на ухо подробности своих желаний, ощущения, которые испытывала бы от касаний его губ и языка, - а потом я разрешу тебе...
– и снова что-то прошептала, прикусив мочку уха. Макс громко сглотнул и сильнее вцепился в руль.

– А нельзя было сказать это сегодня утром? Ты считаешь, я теперь смогу думать о чем-то другом? А у меня важная встреча вечером.

– А вот это и есть твое наказание, - Джейн невозмутимо уселась на свое место, закинула ногу на ногу и отвернулась к окну.

Макс сдавленно прошипел несколько ругательств, а Джейн лишь усмехнулась. Она давно поняла, как нужно вести себя с будущими рок-звездами.

Глава 6

Джо на несколько секунд замер у плотно прикрытой двери в комнату сестры и глубоко вздохнул. Они с Джейн никогда не ругались настолько сильно, чтобы неделями не разговаривать. Джо сомневался, стоит ли идти на поводу у Джейн и помогать ей бегать на свидания к Максу, но ему хотелось помириться, искупить ошибку, которую он, следуя порыву, необдуманно совершил, крупно подставив Джейн перед родителями. В тот момент он и представить не мог, к каким последствиям приведет его звонок отцу. Джо ожидал, что Джейн вполне хватит одного разговора с Джеком, чтобы навсегда прекратить общаться с Максом. Но вышло иначе, и теперь Джо предстояло стать соучастником побега сестры к этому музыканту.

– Привет, - Джо набрался смелости и постучался в дверь, затем робко заглянул. Как и предыдущие несколько раз, когда он пытался начать разговор, она демонстративно отвернулась и фыркнула. Джо потоптался на пороге, затем вновь глубоко вздохнул и произнес: - мне Макс звонил.

– А кто, по-твоему, дал ему твой номер мобильного?
– безразлично ответила та, открывая первую попавшуюся книгу, лежащую на столе, и делая вид, что читает. Мысленно Джо отказывался признавать, что не прав, внутри него все кипело, но другого выхода из сложившейся ситуации найти не получалось. А Джейн, казалось, совершенно не переживала из-за ссоры с братом и точно не собиралась делать первый шаг к примирению.

– Я согласился, - невесело сообщил Джо и прикрыл за собой дверь, опасаясь, что отец может услышать их разговор.

– Еще бы ты не согласился! Перед тобой отличная возможность за чужой счет оттянуться в «Башне» в пятницу вечером, - фыркнула она, но не смогла сдержать радостную улыбку, которую Джо не заметил. Он собирался с мыслями и блуждал взглядом по бледно-розовым стенам комнаты сестры, рассматривая фотографии и расставленные то тут, то там мягкие игрушки.

– Джейн, пожалуйста, перестань вести себя так, словно я тебе враг. Я согласился помочь вам с Максом, я извинился, хочешь, извинюсь снова? Прости, пожалуйста, что беспокоюсь о тебе, как и положено старшему брату, - он надул губы именно так, как делала его сестра, когда упрямилась или бывала смущена.