– А не признания ли захотелось?
– пошутил я. И действительно, признание смертными искусства бесконечно опасной неверены, которая питается их страданиями - это смешно.

– Почему бы и нет?
– с лёгкостью согласилась она.
– Это было бы... любопытно. А завистников можно съесть. По одному в день, как договаривались, - и снова этот шепчущий смех - так, наверное, и смеялся ветер, буде умел бы.

– Ты серьёзно?
– поинтересовался я, замедляясь и транслируя защите особняка код-пропуск.

– Почему нет?
– повторила она.
– Ты слишком мало знаешь о таких, как я. Убиваешь, не говоришь. Среди нас есть даже... вегетарианцы, ха!
– смешок.
– Казус - они отказываются от чужих страданий, питаются удовольствием!

– Это не шутка?
– я обернулся к сотканному из дрожащего воздуха силуэту, парящему рядом.

– Не шутка, - фыркнула она.
– Придурки водятся везде, даже у нас. Я тоже пробовала - та ещё тоска, хотя жить можно. Всё становится таким розовым, светлым...
– силуэт с отвращением помотал головой, отчего от неё полетели голубые искры.
– Не понимаю их. Как вам нужен белок, так нам нужно полноценное питание. И плюс, и минус, и приятное, и неприятное, и симпатия, и антипатия, и боль, и наслаждение. Впрочем, боль всё равно вкусней.

– Никогда не слышал, чтобы неверены питались наслаждением или счастьем, - покачал я головой, проскальзывая в брешь первого защитного слоя и ожидая проверки системами безопасности. Последние иссис игнорировали. Вот тебе и надёжность. Переделывать, всё переделывать!

– Или не встречался с такими?
– ухмыльнулась она, являя лицо, на котором, казалось, застыли тысячи выражений, просвечивая друг сквозь друга.
– Единицы из нас знают меру, это сейчас таких больше, а вот в старые времена... Это, знаешь ли, одинаково сводит с ума - упиваешься удовольствием ли, страданием ль. Просто вторые обычно выживают, а первые - слишком мирные. Естественный отбор, знаешь ли.

– А теперь, - мы прошли последний слой защиты и оказались во дворе. Теоретически, здесь всё было пронизано сенсосетями, не то что мышь - атом лишний не пройдёт незаметно. Практически, неверена умудрялась оставаться видимой мне и невидимой всем окружающим формам и ритуалам, - не расскажешь, с чего ты пошла на такой серьёзный шаг?

– Помнишь тех иссис, что устроили из бала балаган?
– Илла приняла облик Эланы.

– Разумеется. Ты знаешь, кем они подосланы?

– В общих чертах, - кивнула она.
– Ты - не единственный активный Младший на этот момент. Самый везучий, безусловно, с лучшими перспективами, но не единственный. Тот, что подослал иссис,- большее зло. Со мной он говорить не будет, а опыта и силы не занимать. Мне нужен союзник и перспективы на будущее. Твоё появление - прямо-таки судьба.

– Перспективы?
– прежде чем уточнять, что она знает о Младшем, следует разобраться с её позицией.

– Говоря откровенно, я мечтаю, чтобы ты зачистил эти гадюшники: Великую Арену, Большой Полигон, Великий Иллюзион. Все Внешние Пределы. Убей их всех, Яалша, всех моих сородичей и прочих тварей, - спокойно-просительная интонация, ни ненависти, ни отвращения - она просто выражала своё мнение.
– Отвратительное место, отвратительные существа, головная боль для Дома и мои природные враги. А я помогу - уж Внешние Пределы знаю лучше многих.

– Зачистки проводились часто, однако...
– начал я.

– То же мне зачистки, - отмахнулась иссис.
– Облавы на особо опасных, да и только. Уж не знаю, что за наказы оставил Творец, но вот моё условие. Хочешь, чтобы я поддерживала тебя всегда - убей их. Сожги, я знаю, атрибут способен на невероятное, ты можешь включать и выключать миры, можешь очистить их по одному, тебе это просто...
– выжидательная пауза.

– Не имею ничего против, - Творец оставил какие-то особые инструкции насчёт Внешних Пределов? Или дело не в них, а каком-то моём давнем решении?
– Как только верну полный атрибут - сделаем.

– О, не сомневайся, моя помощь будет соразмерна, - радостно улыбнулась она. Эмоции Иллы явно не имеют никаких внутренних фильтров, если вообще не иллюзия: тяжело представить человека, который будет излучать спокойную радость после согласия с геноцидом.

– Теперь насчёт этого Младшего... или он не один?

– Я знаю о двух, - пожала она иллюзорными плечами, меняя обличье на маленькую девочку и ещё раз, на сморщенную старуху.
– Один использует иссис и покоряет миры. Не ради власти - он ищет путь в Служебные Помещения, да только все Двери заперты на Старший Ключ. Другой действует более тайно. Изредка силы первого сталкиваются с агентами второго. Агенты вкуснее, - Илла приняла облик Эланы и облизнулась.
– Может, кто из них и хочет навести порядок в доме, но методы, думаю, тебе не понравятся. Оба любят подчинять души, не брезгуют использовать неверен и других тварей из Внешних Пределов.

– Тот инцидент...

– Кто-то из них подсуетился. Скорее второй, но не угадаешь. Миры иилгов на очереди в борьбе за влияние. Ризань, например. Пока первый готовится к масштабной атаке, второй баламутит аборигенов. Но это ведь не должно тебя интересовать? Зачем бороться с организациями, если можно устранить лично Смотрителей? Я помогу спрятать Дверь так, что её никогда не найдут. Нам не понадобиться эти... крепости, - она презрительно обвела рукой обстановку особняка.
– Меня не волнуют границы между мирами. Тебе достаточно сказать, когда вернёшь достаточно сил, и мы убьём Младших.