– Как просто, - я покачал головой.

На самом деле, иссис мыслила на удивление здраво. И действительно, положение на Лиодоре, все эти балы, даже этот дом - демаскируют. Лучше не продумывать идеальную защиту, а идеально скрыться. Хотя бы на Саавет, спрятав Дверь в Помещения усилиями Иллы. Внутрь Саавета не пройдёт ни один Младший, Главного Ключника нет, а пароль я давал Савэри и Томико. Перебрать память по винтику, приготовить пару тысяч боевых ритуалов и устранить врагов, а уже затем спокойно устранить неразбериху в Доме.

Эффективный план, но, к сожалению, слишком рискованный. Нужно держать руку на пульсе, а не прятаться. Нет времени на подготовку. Неизвестно, что сейчас делают Младшие, что они могут задумать, не доберутся ли в ближайший момент до Двери или даже Операционного Зала. Сколько душ гибнет каждый день? Гибнет не от рук неверен - те всё-таки оставляют ядро души, её суть - а от безжалостной силы атрибутов, стирающей самый центр разума, само "я", что эквивалентно окончательной смерти? Это так просто - уйти, накопить силу, вернуться и победить. И не менее опасно. Когда речь идёт и судьбе вселенной, имею ли я право рисковать? Правильней рискнуть собой, а не долгом. А потому...

– ...так просто, но нет, - отрезал я.
– Я должен быть в курсе событий, кроме того, для войны у меня с, хм, отцом меня-Андры, Сайнуром, есть некоторые ресурсы.

– В таком случае, вам понадобиться информация, - иссис совсем не огорчил отказ.
– Информация и разведка. Я их обеспечу, будь спокоен.

– Теперь - буду.

И я улыбнулся расчётливой эгоистичной Илле, которая выбрала из всех сторон ту, с которой можно договориться, ту, с которой возможен долговременный союз, ту, которая не предаст, а прямо сообщит, что не так, и попытается сначала поговорить. О, Илла сделала верный выбор, выгодный для нас обоих. А если она будет достаточно полезна в качестве Помощницы, то можно смириться с семьюстами сорока смертями в год - в конце концов, от автоаварий в империи больше гибнет. Ещё можно ограничить иссис определёнными слоями населения - тогда она и здесь будет пользу приносить. После небольшой паузы я добавил, приподняв атрибут:

– Как Смотритель, назначивший тебя, приказываю подчиняться другим Смотрителям только по своей воле. С подробностями о Младших пока повременим. Хотя... назови мне их имена.

– Ферет и Акнис, - на мой требовательно-вопросительный взгляд продолжила.
– Ферет Рраил и Акнис. Просто Акнис.

– Просто Акнис...
– эхом откликнулся я.
– Второй, верно? Ну что ж, старый "друг", на этот раз наша встреча пройдёт очень... горячо, - и погладил атрибут, сам собой превратившийся в шпагу-фламберг.

Я не помнил подробностей, нет. Лишь тот факт, что с Акниса всё началось. Что именно он обратил против меня Тулдора, что именно его подозрения заставили меня уйти на много тысяч лет. Но Акнис мёртв. Этот момент я помнил ярко: моя шпага пронзает его сердце, его меч-атрибут выпадает из слабеющих рук. С другой стороны, смерть тела не означает смерти даже Помощника, не говоря уж о Смотрителе. Душа... Я помню, что отправил её в надёжное место, но какое? Ничего, "друг", придёт время, и мы встретимся. Возможно, на этот раз ты будешь более откровенен со мной.

– Она опасна, - первое, что сказал отец, когда смог оторваться от расследования и прибыл для личного разговора.

– Я опасна, - тихий смех неверены заполнил помещение. Где именно она находилась, неясно.

– Она - нечто большее, чем просто иссис, - молвил отец, серьёзно смотря на меня.
– Я... Саат... Я-мы чувствуем за ней что-то громадное.

– Почему же ничего такого не вижу я?
– надо же, Илла умудрилась обмануть Силу Рода!
– Быть может, потому что это иллюзия?

– Слишком тонко, - что-то в голосе Сайнура подсказывало, что он считает свои ощущения истиной.
– Мы слишком долго учились ощущать Силу Рода, даже если она скрыта - это напоминает её. Понимаю, клятва безвозвратна, но поостерегись. Не уверен, что моего Кристалла хватит противостоять тому, что стоит за ней.

– Так ли это, Илла?
– прямо спросил я.

– Что его Кристалла не хватит?
– на этот раз она явилась в образе длинноногой блондинки в бальном платье.
– Всё верно. Но видишь ли, это знание для вас бесполезно. Эту... силу я не буду применять без крайней нужды. Клятва - не крайняя нужда. Моя жизнь - тоже.

– И зачем же нужна такая сила?
– спросил Сайнур.

– Считай её чем-то вроде регалии, - пожала она плечами.
– Скажи, Андра, ваш император когда-нибудь дрался своим скипетром? Применять это по пустякам - святотатство.

– Не думал, что у неверен есть какие-то... чины, - я заинтересованно наклонился к Илле.
– Не говоря уж о традициях.

– О, эта традиция была почти всегда, - спокойно ответила иссис.
– Ты прав, у нас царит анархия, но есть вещи, которые выше любой из нас. Даже такой, как я. Когда-нибудь расскажу, - однако выражение её лица намекало, что скорее "никогда".