После этих слов Главы родов молчаливо и синхронно встали со своих слов, чтобы пропасть в ритуальном телепорте. Пророчица же вышла из сумрачного, покрытого красным мрамором зала через массивную дверь, и только Владыка остался сидеть, нахмурившись, среди пустующих монументальных кресел.

Иллюзия растаяла, и Сайнур констатировал:

– Отличная работа, Илла. У нас проблемы, - это мягко говоря. Очень удачно воспользовались мы помощью иссис, которая смогла проникнуть в святую святых - Зал Заседаний Высшего Совета. Сейчас он заседал в неполном - за отсутствием Цээ и Царрус - составе. Что, кстати, грубое нарушение протокола, однако, судя по всему, рода Цээ и Царрус окончательно потеряли статус главенствующего и особого соответственно.

– Да уж, представляю, - я потёр лоб, в точности повторяя жест Аскорта.
– Сколько твоих сил будет задействовано согласно этому плану?

– Все свободные, - выдохнул Сайнур.
– И потери ожидаются высокие.

– Боюсь, нам придётся начинать немедленно, - теперь вздохнул уже я.

– Я не готов, - признался отец.
– Мы потеряем слишком многих.

– Скажем так, у нас всё ещё есть козырь, - молвил я.
– Если надавят, разыграем, - пауза.
– А надавят в любом случае, причём с двух сторон. Нет, отец, я не буду говорить, что это. Рано. И реализовать можно только после выполнения твоего пункта клятвы, Илла.

– Хочешь вернуть себя?
– хихикнула чему-то она.
– Я готова, но готов ли ты, Смотритель?

– Это необходимо, - пожал я плечами.
– И лучше прямо сейчас. Сайнур, на всякий случай последи, чтобы она... не перестаралась.

– Прослежу, - он сверил неверену хмурым взглядом.

– О, как трогательно, - снова хихикнула она, мигом посерьёзнела.
– Ляг на диван и расслабься.

– Щит?

– Можешь оставить, - махнула она рукой.

Светлая гостиная. Я лежу на диване. Вокруг вьётся серебристой дымкой иссис. Подле замер Сайнур. Я воспринимаю всё отстранённо, введя сознание в пассивно-созерцательное состояние. Илла начинает. Перед глазами сами собой плывут воспоминания, неожиданно яркие. Не боюсь, что их увидит неверена: её способ и ручное восстановление - это как удаление раковой опухоли хирургически и сжигание её излучением. В этом есть определённые плюсы и минусы: например, единственная обратная связь Иллы - её восприятие, с другой стороны, воздействие равномерно на всю сознательную память, кроме закрытой, как выразился Мераш, "где-то там".

– ... таким образом, статистический анализ показывает, что этот препарат опасен, - закончил короткий монолог я короткий монолог.

– Хорошо, Андра, - чиновник Имперского Объединённого Военного Ведомства, ИОВВ, бросил на меня странный взгляд.
– Вы подтвердили мнение двух предыдущих независимых экспертов. Теперь меня интересует лично моё поручение.

– Любопытная задачка, - произнёс я.
– Но, знаете, ваша задача имеет решение в приведённых условиях, правда, единственное. Дозировка и распределение указано здесь, - я вытащил папку и положил на уже лежащий на столе отчёт.
– Мы действительно можем получить преимущество на фронте без значительных потерь среди принимающих препарат... солдат. Но вы должны понять, что это статистический эффект, господин...

– Без имён, - резко вставил чиновник.

– Да-да, прошу прощения, - отмахнулся я.
– Так вот, это чисто статистический эффект. Если объяснять на пальцах, то наши солдаты будут умирать чаще, но сражаться сильнее, и в итоге потери баланс потерь сместится в нашу пользу. Однако гарантировать, что эффект будет, можно лишь на достаточно больших масштабах, господин...
– прервал сам себя.

– Насколько больших?
– требовательно вопросил чиновник.

– Формула здесь, - я открыл папку и показал.
– Здесь расписаны различные случаи. Если коротко, то выгода применения появляется уже при тотальном применении в составе средней бригады. Если вас интересуют конкретика, то любой военный аналитик сможет указать, где применение допустимо, а где выгодно, следуя данным формулам.

– Чудно, - вздохнул чиновник.
– Вот только всё это придётся рассчитать лично вам.

– Если вы корректно поставите задачу. Я не военный и не стратег, а привлечённый гражданский специалист. Боюсь, заменить деятельность штаба или хотя бы квалифицированной группы аналитиков не в силах, - развёл руками.

– В таком случае, мы будем работать более... тесно, - кивнул своим мыслям чиновник.
– Возможно, в ваше подчинение поступят другие аналитики, если это столь уж необходимо. Разумеется, вы получите достойную... награду.

– В таком случае, согласен, - кивнул я.
– Но учитывайте, всё, что я сказал - это расчёты, основанные на ваших данных. Если они недостоверны...

– Не беспокойтесь, лояльность и компетентность тех специалистов достаточно высока, вы самостоятельно убедитесь в этом, - тонко улыбнулся чиновник.
– А теперь обсудим детали нашего сотрудничества. Я переведу вас на базу...

На единственной населённой планете мира Каасс, близ реке в умеренных широтах близился вечер. Прохладный весенний ветер скользил по поверхности личных комплексных защит Смотрителей, сидящих на большом камне у берега. Стоило мне подойти, как оба они вскочили.

– Старший, - лёгкая улыбка ученицы.

Савэри давно перешла рамки беспрекословного подчинения, стала не просто проводницей моей воли, но и ближайшим доверенным человеком. Нет, я не отделял её от остальных, пожалуй, мог бы пожертвовать ради сохранения Третьего Дома... но она не против. Она и собой готова пожертвовать. Как и я. Здесь, на вершине, сознаёшь истинный смысл выражения "жизнь - ничто перед долгом" очень быстро.

На этот раз на Савэри свободные штаны, футболка и куртка грязно-зелёного цвета, который, теоретически, должен помочь скрыться среди листвы, травы и земли даже без магии. Теория, конечно, с практикой расходилась, но Савэри не была бы собой, если б выбирала одежду исходя не из крайних случаев. Либо практицизм, либо красота. Впрочем, это не мешало ей накидывать на своё жёлтое платье собственноручно созданный Плащ Тысячи Проклятий, во многом схожий с моим Плащом Тысячи Ритуалов, просто несколько иного принципа действия. Да и платье у неё отнюдь не из обычной ткани.