Из окна открывался чудный вид на небольшую площадь, окруженную такими же невысокими домами. Велимир жил, само собой, в самом благоустроенном районе. Я здесь никогда не бывала. Это его личное жилье или служебное и принадлежит Инквизиции?

Обвела взглядом комнату. Кровать, шкаф для одежды, небольшой стол и стул — ничего лишнего. Уютно даже, пожалуй. И знакомый запах парфюма пропитал все вокруг. Я приподнялась на цыпочки, чтобы открыть окно и немного проветрить комнату. Но не удержалась и навалилась на подоконник. Тот как-то странно щелкнул и мы в обнимку повалились на пол.

— Да чтоб тебя!

Весил этот деревянный подоконник несколько килограммов точно и обещал оставить мне на коленях хорошие синяки. Далось мне это окно?! Первый раз осталась ночевать у мужчины и сломала ему подоконник. Ну, ладно, хоть не ногу.

Но при ближайшем рассмотрении выяснилось, что я его не сломала, а просто сняла. Крепился подоконник при помощи специальных реек, входивших в пазы. И, что забавно, между панелью и стеной оставалось довольно много пространства. Осматривая повреждения, я заметила внизу какую-то папку. Здравый смысл вроде и подсказывал, что не надо совать нос в чужой вопрос, но природное любопытство пересилило. Я без труда просунула в щель руку и достала черную кожаную папку.

Едва я ее открыла, стало ясно: она туда не упала во время ремонта. Ее прятали. Потемневшие от времени, грубоватой выделки, листы содержали в себе текст на незнакомом мне языке и рисунки. Все рисунки изображали ведьм. Шабаши, кровавые ритуалы, акты колдовства.

Я села на кровать, чтобы получше рассмотреть находку. Одна иллюстрация меня поразила: две девушки, обе ведьмы, боролись. За спиной одной съежились испуганные дети. Были там и рисунки ведьм, управляющих природой, восстанавливающих выжженные земли, спасающих раненых. Добрых ведьм.

По мере того, как я просматривала листы, мои руки дрожали. Это… эти рукописи, если доказать их подлинность, могут изменить мир! Узнать бы, что содержится в тексте… Я пролистала дальше и ахнула. Следующие несколько листов изображали колдуна. На нем был длинный плащ, а лицо скрывал платок.

Я схватила со стола Велимира карандаш и несколько чистых листов, чтобы переписать текст о колдуне. Все не смогу, но если удастся перевести хоть часть, может, будет легче бороться с Лучезаром. Почему Вел прячет эти бумаги и откуда они у него?

На последнем листе была изображена небольшая, неровная с краев дощечка. На ней что-то было нацарапано, что именно, разобрать оказалось сложно. Мне показалась эта штука знакомой, но я так и не вспомнила, где ее уже видела, хотя сидела на кровати и пялилась в пространство ровно до оклика Вари:

— Вась, ты где? Завтракать!

Спохватилась. Захлопнула папку, вернула на место, будто и не брал никто. Когда прилаживала подоконник, в комнату заглянула Варя:

— Ты долго?!

— Сейчас, тут подоконник отвалился, надо сделать.

— И что вы на этом подоконнике делали? — прищурилась подруга.

Я закатила глаза и фыркнула.

— Я на него облокотилась.

Внутри что-то щелкнуло, и дощечка встала на место.

— Пошли! — отряхнув руки, сказала я.

С кухни доносились аппетитные запахи омлета и кексов.

— Что с тобой? — спросила я, увидев, как Чаруня клюет носом и едва ли не спит в чашке с чаем.

— Простыла, — ответила за нее Горяна. — Или продуло в больнице, или здесь. Жар сильный.

— Так, сейчас мятный чай заварю, — решила я. — И где-то должна быть аптечка. До общежития дотянешь, а там отлежишься.

Чаруня, конечно, пыталась спорить, но голоса у подруги совсем не осталось, и она прохрипела что-то очень невнятное.

Я не жаловалась на память, поэтому мяту нашла быстро, и столь же быстро чай. Смешав заварку, залила кипятком, налила полную кружку и добавила кусочки лимона. Теперь это витаминное оружие убьет все, что там атакует организм Чаруни. И меня заодно уложит, потому что мята для ведьмы — как кошачья мята для кошки. Нет сильнее афродизиака и наркотика. И я не хочу знать, что с этой информацией делают инквизиторы.

Атмосфера царила подавленная. Мы все думали об одном, но молчали. На сравнительно небольшой кухне Велимира, за круглым столом, мы едва помещались.

— Проводите Чаруню, пусть ляжет, ладно? — попросила я Горяну. — Я задержусь, хочу прибраться и приготовить ужин. Мы немного тут устроили беспорядок, и в ванной, считай, надо все убрать.

— Я помогу, — тут же откликнулась Варя. — Вдвоем быстрее. А потом к Саше, да?

При упоминании Саши все вздрогнули. Чаруня жалобно прохрипела: