– Эрнандо погубила страсть к театральным эффектам, - сказал он.
– Это только на сцене герои произносят длиннейшие монологи перед тем, как убить кого-то, а противник терпеливо слушает. У нас проще: пришел стрелять - стреляй, и не хрен трепаться. Мы не не на съемках псевдоисторического боевика...

– Алекс, - перебила его Кристель, - а ведь ты дважды обманул меня. Зачем?

Алекс не сразу понял, о чем она его спрашивает. Они победили, они богаты! "Кристель, я и семь миллиардов... Чейз со своим миллионом еще мелко плавал. Сейчас вызываем вертолет и добираемся в Реджину, оттуда - в Ванкувер... А оттуда - куда пожелаем, теперь у нас действительно весь мир в кармане! Мы ведь этого заслуживаем! Эрнандо смог обеспечить одному из своих людей и его подруге безбедную жизнь "на гражданке"...

– О чем ты, Пинкстон?
– спросил он.

– Ты лгал мне, - повторила женщина.

– Не понимаю, - воображение уже рисовало Алексу дом на Сейшелах возле океана, огромную белую яхту с золотыми буквами "Кристель" вдоль борта...

– Это ты дал Анжело "порошок правды" и велел использовать в разговоре с Элейн. И ты не случайно встретил меня в Ниагара-Фолс. Люди, которые помогали мне скрыться, не знали, в каком городе я остановлюсь. Они были уверены, что я перебралась через границу, - Кристель, прищурившись, смотрела на Алекса так, словно видела его впервые.
– О том, где именно я живу, ты мог узнать только от мамы Элейн, а она по доброй воле никогда бы меня не выдала. За что ты убил мою мать?

Голос Кристель звучал ровно, но лицо застыло, а глаза из серыз стали черными, бездонными. Алекс хорошо знал этот взгляд и боялся его. Нужно как можно быстрее найти убедительный ответ...

– Я не ожидал, что применение "порошка правды" приведет к такому трагическому результату, - сказал он.

Словно не слыша его, Кристель продолжала:

– И ты приказал сегодня Анжело убить Эрика, несмотря на мою просьбу пощадить моего сына. Я объясняла тебе, что он единственный мой родной человек. Может, благодаря сыну я выжила в 1992-м. Врачи говорили, что, скорее всего, именно беременность поддерживала во мне жизнь при трех проникающих ранениях в грудь. А когда я впервые увидела своего сына, то решила, что ради него должна любой ценой встать на ноги. Эрик вытащил меня с того света. А тебе на все плевать, ты не мог забыть, что он - не твой сын...

– И что его отец на все, кроме собственной задницы, плевал, - вышел из себя Алекс.
– Куолен использовал тебя, а потом принес в жертву, спасая себя драгоценного! Из-за него у тебя тело в шрамах!

– Ты маньяк, - скривилась Кристель, - помешался от ревности! Даже к Куолену ревнуешь! Он уже 20 лет как мертв, а ты никак не успокоишься!

– И все равно он стоит между нами, - процедил Алекс и, словно наяву, увидел здоровяка с маленькими холодными глазками и жестокой ухмылкой.
– Я всегда ощущал, что нас не двое, а трое!

Кристель немного испугалась. Если Алекс тоже ощущал незримое присутствие Куолена, значит, это больше, чем ее видения?..

– Он смешал твою любовь с грязью, - продолжал Алекс.
– А ты до сих пор не можешь стереть из памяти этого ублюдка...

– Король банальностей, - фыркнула Кристель.
– Да пошел ты, теленок недоделанный. Провалиь к чертям.

Она помахала футляром для флешки, потом достала зажигалку.

– Не подходи, Алекс, - женщина высекла огонек.
– Даже если ты выстрелишь, я все равно успею поднести зажигалку к флешке. И твои сокровища сгорят.

Алекс застыл на месте в нелепой позе, не решаясь даже опустить руку, уже занесенную для того, чтобы обездвижить Кристель. Приоткрыв рот, он смотрел на футляр и трепещущий рядом с ним огонек.

*

Время словно замерло вместе с двумя людьми на плато.

– Кристель, прошу тебя, - от волнения Алекс охрип, на лбу выступили крупные капли пота.
– Давай успокоимся и поговорим нормально... Женщина отрывисто усмехнулась:

– Если бы ты не боялся, что я сожгу твою вожделенную флешку, то уже свернул бы мне шею.

– Я не причиню тебе зла, Кристель. Кому угодно, только не тебе. Почему ты стала моим врагом?

– Потому, что ты не пощадил моих близких людей. Теперь я знаю, что ты имел в виду, когда бормотал: "Если бы знала, вообще убила бы". Это ты ради моего блага преследовал моего сына и убил Элейн?
– у Кристель уже уставали руки, ей было трудно держать футляр и зажигалку по-прежнему твердо, но она не подавала вида.

– Чего ты хочешь, Кристель?
– спросил Алекс.
– Прошу тебя, убери зажигалку. Давай поговорим...

За их спинами из рощи выглянули Хел и Гейб. Они застыли, боясь наступить на ветку или на хрусткий по морозу снег, нарушить тишину, чтобы женщина ненароком не вздрогнула и не отвлеклась... Если она хоть на миг ослабит бдительность, Гудвин набросится на нее.

Спасатели медленно, по дюйму, стараясь двигаться бесшумно, сокращали дистанцию. Оставалось метров двести. Бандит стоял спиной к ним. Только бы не вздумал обернуться.

*

– Ты слишком много меня обманывал, - резко сказала Кристель, бледная от ярости почти до синевы, а ее тонкая фигура напряглась, как тетива лука. Привлекательная женщина сейчас стала настоящей красавицей и походила на валькирию, если можно было представить себе скандинавскую деву-воительницу с "хвостом" на затылке и в костюме пилота.
– И меня уже тошнит от этого.