– Джо?
– Он звучал мрачно.
– Кто бы ни забрал тебя... они... Ах, черт. Я спрошу это, хорошо? Тебя изнасиловали?

Было ли это? Слово вызвало у меня тошноту и головокружение, и я понятия не имела, как ответить. Я не помнила, куда делась моя одежда. Я должна была сопротивляться, верно? Должно быть, я пыталась убежать. Я бы не оказалась здесь просто так, голая и умирающая от холода, без какой-либо причины.

Похитили, изнасиловали и оставили умирать. Я попробовала это в качестве объяснения паники, которую я чувствовала внутри, но это не казалось правильным.

Он ждал ответа. Я не смотрела на него.
– Я не... я не знаю.
– Мой голос звучал отвратительно надломлено и тихо.
– Я не помню, - прошептала я.
– Ничего не помню.
– Горячие слезы неожиданно вскипели в моих глазах, мое горло сдавило, и я не могла выдавить на слова. Паника колотилась в моей груди.

Похитили, изнасиловали и оставили умирать. Может быть, это было правдой. Может быть, это была одна из тех печальных историй, которые заполняли ежедневные газеты и давали хорошие рейтинги каналам новостей.

Я чувствовала себя такой замерзшей. Если я продолжу также дрожать, то от меня начнут отваливаться части.

– Ох, Боже, Джо. У тебя шок, - сказал он.
– Послушай, я собираюсь прикоснуться к тебе, хорошо? Мы должны залечить эти и позаботиться об этом обморожении, и я смогу сказать, если еще... что-то не так. Просто... держись. Не борись со мной.
– Он очень аккуратно протянул руку.

Я вздрогнула. Я ничего не могла поделать. Я кое-как сдержала себя, и продолжала удерживать, когда его руки сомкнулись вокруг моих. Он переместился, чтобы опуститься на одно колено передо мной.

– Я должен... я должен подобраться поближе, - сказал он.
– Мне нужно, чтобы ты легла.

Легла. Легла на этот промерзший грунт.

Легла, отдавшись на его милость.

Нелегко. Совсем даже. Я твердила себе, что если он мог исцелить меня - как бы он это не делал - тогда я должна позволить ему сделать это. Мне нужно быть здоровой. Мне нужно быть готовой к побегу.

Я медленно позволила себе откинуться назад, держась за его руки, пока полностью не легла на спину. Пальто не сильно прикрывало. Задняя поверхность моих бедер ощутила мгновенный холод от контакта с влажными листьями, и хотя огонь посылал немного тепла, я его почти не чувствовала. Моя дрожь становилась все хуже, а не лучше.

– Спокойно, - пробормотал он, словно я была каким-то диким созданием, которое он пытался приручить.
– Постарайся расслабиться.

Да, конечно. Расслабиться. Я не могла смотреть на его действия, а тьма за моими веками была слишком устрашающей, слишком сильно напоминая обо всем, что я уже потеряла. Вместо этого я посмотрела вверх, на облака, и увидела призрачное изображение обширного потока, текущего как река, разделенного на слои. Каждый маленький вихрь и спираль были неожиданно видимы для меня. Я смотрела, озадаченная и растерянная, а потом ахнула, когда почувствовала действия Льюиса.

Это больно. Боль, словно к языку прикоснулись оголенным проводом, каждый нерв в моем теле ощущался и отвечал, и жег, и я издала стон протеста и попыталась высвободиться, но он держал, наклоняясь ближе, стоя на коленях передо мной со склоненной головой. Это выглядело как молитва. Но ощущалась как пытка.

О, Боже... Он был внутри меня. Не в сексуальном плане, хоть и было что-то, что резонировало по этим нервам, внутри этого болезненного пространства; нет, это было более безопасно. Я чувствовала, как он движется через каждую часть меня, поднимаясь по лестницам моих нервных окончаний, выискивая...

Уходи. Убирайся! Я знала, что тяжело дышала, стонала и пыталась высвободить свои руки. ОТПУСТИ МЕНЯ! Я кричала это внутри, пока корчилась на земле, извиваясь, пытаясь подавить ужасные чувства, разворачивающиеся внутри меня.

Мое желание сбылось с удвоенной силой, когда пара рук схватила его за плечи и отбросила Льюиса через поляну, врезаясь в ствол дерева. Льюис заорал и шлепнулся, перевернулся и поднялся на руки и колени, затем упал лицом в листву, прежде чем снова подняться, уже медленнее. Лицо его было грязно-серым от шока и ярости.

– Ты придурок, - сказал Льюис дрожащим голосом.
– Я пытался ей помочь.

Я посмотрела на моего спасителя.

На мгновение мой разум просто не хотел признавать то, что он видел, потому что... он не был человеком. Ни у кого не было такой кожи, похожей на живой металл - мерцающая медь и бронза, охлажденное в нечто, что больше напоминает плоть, но все же слишком сияющая для чего-то без специального эффекта. Волосы у него были длинноватые, как у Льюиса, слегка приглушенного пылающе рыжего цвета. Хоть он и был одет как обычный парень, в джинсах и клетчатой рубашке, у меня было ощущение, что он не является чем-то нормальным.