Много думал в ту пору о будущей войне, предупреждая, что «вообще война будет отчаянная… К войне этой нужно готовиться всеми силами», и не только «красноармейцам, а всему населению».

«Будут ли у нас теперь в войну партизаны, - писал он в «Двух письмах», - я не могу еще точно ответить. Но думаю, что таких партизан, как прежде, не будет, а если в тылу у противника и будут действовать наши части, то уже строго организованные, дисциплинированные и под руководством армии, а не так, сами по себе, без всякого плана, как часто бывало раньше…»

Его убеждение, что современная война будет иной, нежели прежде, основывалось на многом. Правда, иные лихие рубаки, не замечая перемен в военном деле, продолжали утверждать: «Наша конница достигла высокой боеспособности и устоит, хотя бы против нее были самые твердолобые или даже совсем безлобые», забывая, что в виде «твердолобых» перед конницей могут появиться, допустим, танки…

Зато в других выступлениях сквозила мысль о том, что будущая война - война техники и стремительных согласованных действий всех родов войск.

В статье «К маневрам», написанной начальником штаба РККА Тухачевским (специально для «Красного воина»), говорилось:

«…Боевой устав артиллерии дает артдивизиону с момента получения приказа и до [момента] открытия огня всего 30 минут времени…

Быстрота действий, решительность, самодеятельность всех начальников являются основным залогом успеха боя. Быстрота действий должна быть доведена до крайнего предела…

Необходимо, - заканчивал Тухачевский, - организовать привлечение рабочих и крестьян к маневрам. Эти посещения принесут немалую пользу делу военизации страны…»

После выступления Тухачевского «дело военизации страны» становится главной темой его выступлений в «Красном воине».

Статья «К маневрам» была написана 7 сентября, а уже 9-го он публикует рассказ «Отпускники» - о том, что уволенные из Красной Армии бойцы должны обучать односельчан военному делу.

«Если военизировать каждый хутор, - замечал он, - каждое село, чтобы по всему Союзу, повсюду, как бы маленькие крепости были разбросаны со своим гарнизоном из населения, трудно тогда с нами справиться будет, и не посмеют сунуться к нам белые полки со всей своей техникой».

При этом все чаще заботила мысль о том, какую роль в будущей войне может сыграть молодежь, в особенности дети. Думал об этом, читая о создании «Польской военной лиги», куда сразу же записалось 400 тысяч, преимущественно молодые парни. Они обучались летному делу возле самых наших границ. Думал об этом, узнав, что «в Японии недавно состоялись маневры учащихся старших классов средних учебных заведений. На маневрах учащиеся, уже прошедшие курс военного обучения, были противопоставлены регулярным частям армии. Маневры продолжались два дня. По отзывам командования, школьники вполне справились с задачами, поставленными на маневрах…»

Подготовка нашей молодежи оказалась много слабей. «Военная игра комсомола» Москвы, проведенная 6 и 7 августа, в которой приняло участие полторы тысячи человек, выявила, по словам зампредреввоенсовета Республики С. С. Каменева, что «привычка к походу была слабой. Многие участники похода натерли себе ноги… Я считаю, - сказал в заключение С. С. Каменев, - что подобного рода военные игры надо обязательно в дальнейшем проводить».

Но комсомольцы - это завтрашние призывники. А дети - мальчишки того возраста, когда он сам рвался и даже убегал на фронт, - какова будет их роль в будущей войне?

Он колеблется. Он не знает.

Он хочет верить, что наша армия при всех трудностях сможет в случае войны обойтись своими силами, не призывая на передовую ни стариков, ни женщин, ни детей.

В рассказе «Проводы» пионер Васька спрашивает:

«А со скольких лет в эту военную школу принимают? А меня туда примут?… Ну, вот заладил, маленький да маленький! Маленькому еще лучше, вон большие парни к Сычихе в сад за яблоками полезли, а сторож их враз заметил да по шеям наклал, а нам никогда даже, потому что мы незаметно в щель лазаем…»

«А ты, Васька, не горячись, - отвечает старший брат, - бегай себе в школу, учись, играй, авось и без тебя как-нибудь обойдемся. Твое время еще не пришло, а когда придет, то кто его знает, может, тогда и вообще-то воевать не с кем будет».

Очень хотел, чтоб было «не с кем», но от его желания мало что зависело, а перед глазами стояли события гражданской, когда такие вот Васьки (Жигана из «РВС», между прочим, тоже звали Васькой) порой спасали положение.

И на другой же день печатает рассказ «Ударник» - про то, как шел бой, сбился боек у нашего пулемета, послали за новым бойком «двадцатилетнего паренька Микошина», а доставил боек? чуть не потонув при этом в реке, маленький Ванька. «А Микошин раненый лежит», - объяснил Ванька.