– Хватило бы одного «Искандера», – угрюмо сказал Чумак.

– «Искандер» и здание не пощадил бы, – возразил Турчинский. – Тут нужна ювелирная работа.

Артём вызвал лётчика:

– Майор, мы готовы.

– Вылетаю, – коротко отозвался командир звена.

– Непосредственно перед зданием сидят три «вертушки», ещё пять крутятся вокруг. Нас не сбейте, мы ближе к мосту.

– Буду минут через двадцать, уберитесь оттуда.

Артём бросил взгляд на реку, на медленно перемещавшиеся в небе над Центром «игрушки воррихо».

– Мы будем за рекой, напротив здания.

– Ждите.

– Летит? – осведомился Турчинский, небрежно пошевеливая джойстиком управления.

– Будет через двадцать минут, нам надо перебраться на тот берег, чтобы не попасть под ракету.

– Не вопрос.

Вертолёт сдал назад, рыская острым носом из стороны в сторону, как это делали другие аппараты захватчиков. По-прежнему на него никто не обращал внимания, словно он превратился в невидимку, и у Артёма родилось ощущение, что их миссия завершится успешно.

Ровно через двадцать минут приближающийся гул возвестил о том, что слова Летяго не расходятся с делом, и хотя самолёт разглядеть не удалось, так как лётчик не включил ни габаритные огни, ни прожектор, на площадь перед зданием Центра обрушился огненный ураган!

Два стоящих с открытыми хвостовыми люками воррихо-вертолёта взорвались. Взрыв опрокинул и два вертолёта на другой стороне набережной, один из которых взорвался спустя мгновение.

Начали взрываться и кружащие в небе вертолёты: один, другой, третий!

Новая волна гула и рёва накрыла набережную.

Вспыхнули вертолёты у пешеходного моста и над рекой.

– Вот он! – азартно завопил Чумак, заметив силуэт самолёта, выпускающий огненные стрелочки ракет.

В небе расцвели ещё два бутона пламени.

Артём хотел закричать, как Чумак: ура! – но в этот момент в его голове расцвёл букет иного пламени – призрачного, нежаркого, возбуждающего! Наступило состояние пустоты, обычно возникающее во время поединка на ринге, мышцы напряглись, тело пронизали потоки энергии, складываясь в узор предвидения.

– Тур, за самолётом!

– Что?! – не понял пилот.

– За самолётом… летит!

Охнул Чумак:

– «Вертушка»!

Действительно, откуда-то из глубин городского квартала вывернулся воррихо-вертолёт и помчался вслед за самолётом Летяго, начавшим разворот и потерявшим из-за этого скорость. Сверкнула сиреневая молния разряда, сорвавшаяся с «клюва» аппарата, задела хвостовой стабилизатор истребителя.

– Гони! – рявкнул Чумак. – Сбей эту лярву на х…!

Турчинский рванул вертолёт вверх, ввинчиваясь в ночное небо над рекой. На манёвр перехвата потребовалось несколько секунд. Самолёт Летяго развернулся, однако недостаточно быстро, и второй плазменный «снаряд» попал ему в крыло.

– Катапультируйся! – в один голос вскрикнули Артём и Чумак.

Турчинский страшно выругался, едва не раздавил в кулаке подлокотник кресла с рукоятью оружейного управления.

С носа вертолёта сорвалось полотнище лилового огня, вонзилось в хвост хищника, выцеливающего российский истребитель.

– Попал! – захлопал в ладоши Эдуард, воспринимавший этот бой едва ли не как программу «стрелялки» в компьютере.

«Вертушка» противника завертелась волчком и начала падать в реку, покрываясь слоем мелких молний.

Но и самолёт Летяго не смог выйти на режим, два попадания серьёзно повредили его, и он тоже устремился вниз. Сверкнула струйка пламени, над горбом кабины самолёта вынеслась белая стрелочка катапультируемого кресла: пилот всё-таки успел запустить себя в небо.

Воррихо-вертолёт нырнул в реку.

Су-35 врезался в парапет набережной, взорвался, выплёскивая на дома вокруг струи огня, дыма и обломков камня.

– Парашют! – сунулся к прозрачной полосе стенок кабины Эдуард.

Несмотря на небольшую высоту – около ста пятидесяти метров, с которой катапультировался Летяго, парашют раскрылся, унося его на другую сторону реки, где он и приземлился на крышу автобуса.

– Давай за ним! – выдохнул Артём.

– Нет времени! – процедил сквозь зубы Турчинский, – потом заберём.

Вертолёт нырнул к зданию Центра и сел на крышу среди разнокалиберных антенн и куполов непонятного назначения.

– Ноги!

Выпрыгнули из кабины, ища глазами лифтовую коробку. Нашли за одной из башенок, но она оказалась запертой, и Турчинский решил проблему одним выстрелом из вертолётной плазменной пушки, испарив чуть ли не с десяток антенн вместе с коробкой.

Лифта на верхнем этаже не оказалось, поэтому ждать его не стали, помчались вниз, прыгая по ступенькам в стиле кенгуру. Встретили двух «киборгов», превратили обоих в головешки; стреляли из бластеров, обладающих великим достоинством – бесшумностью по сравнению с автоматами. Да и пули берегли для более подходящего случая.