Андрей, услышав громкий хлопок закрывающейся двери, оглянулся. Он не смог бы объяснить, зачем сделал это, но слишком уж пронзительным и каким-то живым, словно взывающий о помощи крик, был этот обыденный, в общем-то, звук.

Андрей оглянулся и увидел Настю, которая медленно вышла из подъезда и, напоминая своими заторможенными движениями зомби, села на лавочку. Снова с коробкой в руках…

Это что еще за новости? Она что, совсем ненормальная? Андрей стоял и смотрел на Настю, уныло сидящую на скамейке. Уйти? Дома ждала Светка…

И спать очень хотелось… Да и вообще… Проблемы Светкиной учительницы не имеют к нему никакого отношения. Так подумал Андрей и медленно двинулся в сторону скамейки.

Настя сидела с таким отрешенным видом, будто жизнь ее была кончена. Совсем. То есть окончательно. Как будто она узнала, что ей осталась всего пара дней или пара часов до неминуемой смерти… И смерти этой Настя совсем не опасалась. Плевать ей было на смерть и на все остальное тоже.

На Андрея она посмотрела как на пустое место. Как будто его не было. Сквозь Андрея посмотрела.

Ему это не понравилось. Он вдруг представил, КАК могла бы посмотреть на него Настя, допустим, если бы она соскучилась и обрадовалась бы его приходу… Представил, как заблестели бы ее чудные глаза… Но сейчас они были тусклыми и пустыми, как будто кто-то жадно выпил, высосал из них всю жизнь, всю до последней капельки…

— Анастасия… — позвал Андрей, но Настя не реагировала, пришлось чуть ли не крикнуть. — Анастасия Сергеевна, вы что?

— А? — Настя вздрогнула, повернула голову и посмотрела на него, как будто видела первый раз в жизни.

— Вы почему опять тут сидите? — Андрей сделал странный жест руками, наверное, это нелепое движение должно было подчеркнуть нелепость Настиного поступка.

— Я? Не знаю…

— Анастасия Сергеевна! Что случилось? — Андрей сел рядом и, наклонившись, заглянул ей в лицо.

— Ничего не случилось… А вы идите. Поздно уже.

— Как? Как я могу уйти? Вы тут сидите с ненормальным видом с этой своей… С черепахой! А я могу идти? Да? Не могу я уйти, к сожалению! — Андрей почувствовал, что злится, а еще, что ему очень жалко эту непутевую учительницу…

Кто обидел ее так сильно? Кто превратил ее в бесчувственную куклу? Кто посмел?

Андрею вдруг очень захотелось узнать, кто обидел Настю, и надавать обидчику по морде…

— Нет, вы идите… Я посижу чуть-чуть и тоже пойду… — продолжала упрямо твердить одно и то же Настя.

— Анастасия Сергеевна, уже очень поздно. Я могу предложить вам два варианта: первый — я отвожу вас домой. То есть до квартиры. Вы туда заходите, и я еще минут двадцать подожду, чтобы вы опять не вышли — гулять не надумали. Второй вариант — идем ко мне. Там мы с вами выпьем чего-нибудь поднимающего жизненный тонус и настроение. Вам это необходимо просто! А потом я вас положу в отдельной комнате. Какой вы выбираете вариант?

Настя неожиданно повернулась и пристально посмотрела Андрею в глаза. Первый раз. Она не отводила, как обычно, взгляд, просто смотрела, широко распахнув свои внимательные глаза, в требовательные — Андреевы и будто хотела что-то там разглядеть или прочитать, но все никак не могла…

— Что вы молчите? Анастасия Сергеевна?

— Спасибо вам, Андрей Петрович. Вы идите уже… Вас Света ждет…

Что он такое говорит? Идти к нему домой? Это невозможно… И он серьезно ЭТО ей предлагает? Он что, правда думает, что Настя вот так вот встанет и пойдет ночевать к нему??? Да она лучше замерзнет на этой лавочке…

— Да не пойду я без вас никуда! Хватит вам уже, в самом деле… И как вы сами сказали, меня Светка ждет. Давайте не будем время тянуть. Пойдемте? — Андрею порядком надоело уговаривать эту сонную муху, которая сидела, как неживая, и даже отвечала словно через силу…

Ему что, больше всех надо? Вот уйдет сейчас, и пусть сидит тут одна — пропадает!

В том, что Настя действительно пропадет, можно было даже не сомневаться — это было ясно сразу, достаточно было посмотреть на нее, и сразу исчезали все сомнения… А ему что делать? Уйти и бросить ее тут — невозможно… А уговаривать — надоело… Съесть бы сейчас отбивную, которую он вчера пожарил… Специально пожарил лишнюю, чтобы сегодня не готовить — разогреть только… И теперь отбивная ревниво, как ворчливая жена, ждала его в холодильнике, а он занимался тут непонятно чем…

— Да никуда я не пойду! Идите домой. — Настя сказала это уверенно, даже слегка повысив голос.

— Что? Я тут, по-вашему, что, просто так время терял? Чтобы теперь уйти? Ну уж нет! Домой пойдете? К себе? — Андрей тоже стал говорить громко и требовательно.

Хватит с ней сюсюкаться, в конце концов!

Настя посмотрела куда-то вверх. На свои окна, наверное… Как-то разом помрачнела еще больше, хотя куда уж больше-то… И неуверенно помотала головой:

— Нет…

— Тогда — ко мне. — Андрей резво встал и, пытаясь хотя бы выглядеть решительно, совершенно себя так не ощущая, взял Настю за руку и сдернул со скамейки.