Они все еще слышали выстрелы в отдалении. Охранник сделал шаг назад.
– Я должен идти.

Он бросился бежать, Элли услышала его голос в ее наушнике.
– Группа Лима Альфу не обнаружила.

Элли смотрела в открытое окно. Сначала она ничего не видела в темноте, кроме деревьев и пастбищ.

Но потом, чуть впереди, она увидела что-то другое. Размытое движение.

– Там!- указала она.
– Кто-то бежит.

Изабелла посмотрела, куда она указала. Ее губы сжались.

– Водитель, остановите машину.

Она проговорила в микрофон.

– Дом, это Контрольный пункт. Мы видим Альфа-группу с дороги. Мы отправляемся за ними.

Элли потянулась к дверной ручке. Изабелла бросила на нее взгляд.

– Твоя шея.

– Моя шея перенесет, - сказала Элли, расстегивая ремень безопасности.

Они обе выпрыгнули из машины одновременно.

Было темно, но они привыкли ориентироваться в ночи. Бок о бок, они пробрались через дыру в живой изгороди, перепрыгнув перед этим через неширокий, но глубокий речной поток, чтобы добраться до поля, где видели людей.

Элли залезла на забор, чтобы сверху посмотреть на поле. Снова она заметила едва различимые, размытые силуэты людей в черном, бежавших в ночи.

– Там!- она указала на движение. Бегуны двигались справа, перемещаясь низко и быстро. Невозможно было увидеть отсюда, кто это. Они должны надеяться, что Радж.

Элли и Изабелла быстро направились на перехват.

– Если мы доберемся до тех деревьев,- прошептала Изабелла, указывая на скопление сосен, - мы можем поймать их. Там проще уйти от преследования охранников.

Бежать по пастбищу было сложно – его использовали для выпаса коров или лошадей, копыта которых оставили глубокие ямы и колеи с грязью. Бег по неровной почве сотрясал ее тело, затрагивая швы – шея горела, но Элли игнорировала боль. Картер был где-то там. В темноте.

Она слышала крики вдали – но выстрелов в течение некоторого времени не было, и Элли надеялась, что это хороший знак.

Деревья были близко. Она склонила голову и увеличила скорость.

Как только они достигли опушки, кто-то схватил ее с такой силой, что ноги оторвались от земли.

Сражаясь с захватом мужчины, она вывернулась, подняв кулаки.

Это был Девятый.

Они уставились друг на друга. Он заговорил первым.

– Какого черта…?

– Отпусти ее.
– Прыгая между ними, Изабелла нацелилась ударить точно в лицо Морана.

– Подожди!- воскликнула Элли, когда Девятый увернулся от удара в последнюю секунду.
– Это он. Это Оуэн Моран.

Изабелла не изменила свою защитную позицию. Ее глаза впились в него.

– Вы на чьей стороне, мистер Моран? Вы здесь, чтобы освободить Картера? Или схватить его снова?

Он поднял руки.

– Леди, я рисковал своей шеей, чтобы вывести вашего ребенка из чертова дома.

Теперь, если вы позволите мне бежать дальше, пока кто-нибудь снесет мне глупую башку, я буду благодарен.

– А где остальные?
– нетерпеливо спросила Элли.
– Где Картер?

– Я не уверен – мы разделились на пастбище, - пояснил он.
– Другие охранники вернулись раньше, чем я надеялся. Они заметили, что мы направляемся за ограду и пустились за нами.

– Тогда они рядом.- Изабелла нахмурилась, щурясь в темноту. Она поверила Морану, сейчас по крайней мере.

Элли по-прежнему носила ее наушник; она не вникала в новости Дом, но теперь услышала ее настойчивый голос.

– Контроль, пожалуйста, ответьте. Контроль: ваше местоположение.

– Изабелла,- позвала Элли.
– Дом пытается связаться с тобой.

Изабелла прижала микрофон.

– Это Контроль. Мы на пастбище в 500 метрах от Полей Сент-Джона.

– Вы должны выбираться оттуда,- сообщила Дом.
– Натаниэль возвращается.

Сердце Элли словно остановилось. Она повернулась к Девятому, понимая, что он не слышал этой новости.

– Натаниэль возвращается, - сказала она.
– Мы должны выбираться отсюда. Изабелла… - она посмотрела на директрису, которая покачала головой.

– Я не уйду без моих людей.

– Ну, сдается мне, один из ваших людей стоит прямо здесь.- Девятый указал на Элли. Увидев, как они обе смотрят на него, он вздохнул.
– Все, что я могу сказать вам, если бы я оказался на месте ваших людей сейчас, я бы сделал петлю вокруг этого леска, - он указал на деревья позади них, - ушел бы от охранников здесь, а потом прямиком через эту чащу до главной дороги и вверх по ней.