Чаща, которую он упомянул, казалась всего лишь чуть более темной тенью на фоне черной ночи – Элли даже не заметила ее раньше.

Изабелла обдумывала предложенный маршрут, беспокойно нахмурив лоб.

– В этом есть имеет смысл, - проговорила она, в основном, себе.

Не было времени обсуждать.

– Погнали.- Элли бросилась между небольших темных деревьев – Девятый и Изабелла по бокам от нее.

Ни одного движения в лесу – не было никаких признаков жизни. Вскоре они летели по траве, направляясь прямо к линии растительности, которую указал Девятый. Они почти достигли ее, когда Элли увидела тени, идущие далеко впереди них.

Обернувшись, она встретилась глазами с Изабеллой и показала. Директриса кивнула.

Невозможно узнать, Радж это или охранники Натаниэля, но они стали приближаться к дороге теперь во всяком случае. Изабелла прижала кнопку микрофона и шепнула в него.

– Дом, пусть наш водитель включит фары.

– Сейчас,- отозвалась Дом.

Несколько секунд спустя фары осветили проезжую часть в отдалении.

Изабелла прошептала инструкции. Элли сосредоточилась на беге, но видела приближение света.

За их спинами послышались выкрики.

– Черт, - пробормотал Девятый. Он схватил Элли за руку, заставляя ее пригнуться, но позволяя бежать обоим.

Треск выстрелов расколол воздух. Они увеличили скорость. Легкие Элли горели. Она почувствовала, как струйка тепла стекает по ее горлу, вероятно, кровь сочилась из раны. Все равно она бежала быстрее, чем когда-либо, ныряя через дыру в живой изгороди, не обращая внимания на ветки, что резали ее руки и ноги, и тут выскочила на дорогу.

Где нос к носу столкнулась с Раджем.

– Радж!
– выдохнула она.
– Где…?

Он указал на внедорожник, ожидавший позади него.
– Нет времени. Садись. Мы должны выбраться отсюда.

– Картер… - сказала она, паника начала кружиться внутри ее. Они не могли оставить его сзади. Не снова.

– Он в безопасности.- Радж выдержал ее взгляд.
– В машине.

Элли боролась с подступившими слезами, когда побежала к внедорожнику. Они забрались так далеко. И теперь возвращались обратно, даже не получив шанса его увидеть.

Вид перед ней был размыт, когда она прыгнула через открытую дверь автомобиля и скользнула на сиденье у окна, оставив место для Изабеллы и Девятого на сиденьях рядом с ней.

Когда она уселась, охранник на переднем сиденье, повернулся к ней лицом.

– Привет,- сказал Картер, улыбка медленно расползалась по его лицу.
– Я все гадал, когда ты появишься.

Глава 32

Автомобили триумфально въехали на территорию школы.. Их возвращения ждали студенты и преподаватели, которые собрались на лужайке перед зданием в темноте и радовались.

Когда Картер вышел из внедорожника вместе с Элли, они взревели.

Зои бросилась на него, затем Лукас принялся хлопать его по спине.

Элли немного отошла, чтоб дать другим поприветствовать его, но не могла отвести взгляд от него.

Он выглядел нормально - худой, но не избитый.

Пока они возвращались, Картер был не очень разговорчив. Когда Элли спросила о том, каково это, он замолчал.

– Они не уделяли большого внимания гигиене. Я бы сейчас убил за возможность принять душ, - пошутил он, не обращая внимания на серьезный подтекст ее вопроса.

Но он наклонился вперед туда, где впереди сидел Оуэн Моран, и протянул ему руку.

– Я хочу поблагодарить вас за спасение моей жизни, -сказал он.
– Вы - храбрый человек.

Моран пожал его руку с неохотой.

– Я - глупый человек, - ответил он.- Но все же, не за что.

Дом сообщила им по системе связи, что Натаниель вернулся домой через 15 минут после того, как они уехали.

– Он не очень доволен, - сообщила она.

После триумфального возвращения в Киммерию, они собрались в офисе Дом, пока Радж и Картер рассказывали обо всем случившемся в Полях Сент-Джона, пока они освобождали его.

– Все шло как по часам, - делился Радж.- Мы проникли на территорию без сучка и задоринки. Все были на позициях. Точно после полуночи Моран открыл дверь, и Картер вышел.

Он посмотрел на Элли.

– Он нас не подвел. Все дальнейшее случилось не по его вине.

– Расскажи нам, что случилось дальше, -Изабелла поторопила Раджа.
– Как вас обнаружили?

– Нам просто не повезло, - ответил он.
– Наш план предусматривал то, что мы пересекаем забор в пятидесяти метрах к югу от фермы. Единственной проблемой на пути к этому месту оказалось то, что мы наткнулись на охранников Натаниэля, которые возвращались с диверсии, устроенной Оуэном. Мы почти уже были там, когда началась перестрелка.
– Его лицо потемнело.