Через неделю последовал следующий вывод: «Сплав типа стали, в картотеке нет». Проводились тонкие химические анализы, тщательно просматривались мировые каталоги. Но все равно получалось: на нашей планете природный материал с подобным химическим составом и с такими характеристиками не встречается. По крайней мере в мировой практике он неизвестен.

И Рафиков осторожно спрашивал и себя, и более компетентных людей: «Может быть, таинственные обломки внеземного происхождения? Может быть, один из пресловутых НЛО, испытывая недостаток энергии, решил пополнить ее за счет магнитных сил скалистой руды?»

Кстати, сейчас гора Магнитная в Нижнем Тагиле называется Высокой. Переименование ее произошло, возможно, и потому, что в свое время объявилась еще одна Магнитная гора на Южном Урале. К ней тоже было приковано внимание из-за все того же магнетита. В XVIII веке у подножия этой горы возникла крепость, а затем образовалась и казачья станица Магнитная. Настоящую славу она завоевала в 1929–1931 годах, когда при строительстве металлургического комбината возник город со звонкозвучным названием — Магнитогорск. Трудности и героизм тех дней воспевали и прозаики, и поэты:

Над этой южноуральской вершиной полеты НЛО еще не фиксировались… Может, потому, что ныне руды там почти не осталось и она потеряла привлекательность не только для магнитогорцев, но и для прагматичных инопланетных братьев по разуму.

В башкирском Приуралье, в полутораста километрах на восток от Уфы, в среднем течении реки Юрюзань, находится знаменитая Янгантау, в переводе с башкирского — Горелая гора. Огнедышащих гор на Земле немало. Но тем и загадочна Янгантау, что она не имеет ничего общего с вулканами, удалена от сейсмических областей… А между тем температура выходящих из нее газов колеблется от 37 до 150 градусов по Цельсию. Есть скважина на уровне 90 м, которая пышет жаром в 380 градусов.

«Дышащих» обнажений на горе известно пять — это так называемые пожарные, или тепловые площадки. На одних — изрезанные трещинами породы имеют резко повышенную температуру, но никакого выхода газов из трещин обнаружить на глаз не удается (к тому же они не имеют запаха). На других площадках заметен белый пар. Пары содержат смолы, фенолы, аммиак и другие компоненты, которых здесь гораздо больше, чем в обычном водяном паре. Газы и пары обладают лечебными свойствами.

Это давно подметили и местные жители, и заезжие гости. Такого состава «воздушных ванн» ни в одной парилке не найдешь. Народная молва передавала, что еще более двух веков тому назад молния ударила в растущую у подножия горы сосну и по корням пламя передалось на большую глубину. С тех пор чрево горы бурлит и не затихает. Другие утверждают, что гора дышит огнем с незапамятных времен…

На основании длительных исследований ученые пришли к такому заключению. В недрах горы происходят окислительные и восстановительные реакции. На глубине 60–90 м находятся очаги разогрева. Накапливаемое тепло в ограниченной зоне сохраняется длительное время из-за слабой теплоотдачи окружающих горных пород. Предполагается, что этот подземный пожар продлится не один век. И еще под Янгантау проходит тектонический разлом в земной коре. По нему проложила свой путь река Юрюзань. На ее берегах пробиваются насыщенные солями и газами родники. У Янгантау построен санаторий, где, принимая газотермальные ванны, пациенты излечиваются от полиартритов, урологических заболеваний и других недугов. Гора и ее подножия с источниками, с бирюзовым плесом Юрюзани объявлены комплексным памятником природы.

Одна из самых больших загадок Урала связана с горой Отортен (на языке манси — Холат Сяхыл, «Гора мертвецов»). Места вокруг лесные — безлюдные и глухие. Морозы зимой доходят до 50 градусов, а глубокие снега затрудняют подходы. Но местные охотники редко заглядывают сюда и по другой причине: у горы недобрая репутация — здесь нередко гибли люди. Название свое она получила из-за давней трагедии, когда на ее вершине нашли свою смерть девять манси.

К старой гибельной славе добавилась и новая. 2 февраля 1959 года на склонах горы при загадочных обстоятельствах смерть настигла группу туристов. (По странному совпадению, число их тоже составляло девять.) Все они были здоровыми молодыми людьми, не раз ходившими в горные походы. По поводу гибели выдвигались самые разнообразные предположения: отравление, удар шаровой молнии, пагубное воздействие каких-то газов, лучей и т. п.

В краткой справке «Энциклопедии непознанного» есть и такие строчки: «Одно из предположений — походники зашли в район, где проводились секретные испытания вакуумного оружия. Дело в том, что у погибших отмечался странный красноватый оттенок кожи, наличие внутренних повреждений и кровотечений. Те же симптомы должны наблюдаться при поражении вакуумной бомбой, создающей сильное разряжение воздуха на большой территории. На периферии такой зоны у человека от внутреннего давления лопаются кровеносные сосуды, а в эпицентре тело разрывается на части. Ни одна из выдвигавшихся версий не нашла подтверждения».