Но все тайное если и не получает явной разгадки, то рано или поздно приоткрывает завесу. В связи с трагедией на Горе мертвецов было начато прокурорское расследование, но оно для перестраховки или по каким-то другим соображениям властей осталось засекреченным. Более настойчивыми в своих поисках оказались журналисты, но и они продвигались к разгадке туговато. Только сорок лет спустя, после рассекречивания материалов прокуратуры, стало возможным наконец хоть в какой-то мере получить представление о случившемся.

Группа студентов Уральского политехнического института во главе с опытным руководителем Игорем Дятловым отправилась в поход по Северному Уралу. Предстояло пройти маршрут третьей категории трудности (по спортивной классификации горнотуристских маршрутов тех лет это была высшая категория сложности).

Почему туристы направились к вершине Отортен? (Она расположена в самой северной части Свердловской области, на границе Республики Коми и Ханты-Мансийского автономного округа.) Возможно, их привлекала таинственная история горы, следовавшая из рассказов охотников, и даже перевод самого названия — не ходи туда. Вот что выяснилось из материалов расследования.

Использовав светлое время дня на подъем к вершине «1079» в условиях сильного ветра, что является обычным в данной местности, и низкой температуры порядка 25–30 градусов ниже нуля, Дятлов оказался в невыгодных условиях ночевки и принял решение разбить палатку на склоне «1079» с тем, чтобы утром следующего дня, не теряя высоты, пройти к горе Отортен, до которой по прямой оставалось 10 км. В одном из фотоаппаратов сохранился фотокадр (сделанный последним), на котором изображен момент раскопки снега для установки палатки.

Принимая во внимание плотность кадра, можно считать, что к установке палатки приступили около 5 часов вечера 1 февраля. Аналогичный снимок сделан и другим аппаратом. После этого времени ни одной записи и ни одного фотоснимка не было обнаружено.

Далее в тексте говорится о том, что отсутствие вестей от группы Дятлова в течение нескольких недель вызвало тревогу и по маршруту ушедших туристов было направлено несколько поисковых групп, а затем и команды солдат и офицеров МВД, самолеты и вертолеты гражданской и военной авиации. Среди поисковиков находился и свердловский журналист Юрий Яровой. То, что пришлось ему увидеть на склоне Отортена, произвело на него такое глубокое впечатление, что он сразу же по возвращении в город засел за повесть на эту трагедийную таинственную тему. Писать документально о случившемся было нельзя, и автор перенес действие в другое место и время, понятно, изменив фамилии. Тогдашняя советская «оптимистическая» цензура не допускала трагического финала.

Но прокурорские материалы подробно документировались. 26 февраля на восточном склоне вершины «1079» была обнаружена палатка группы со всем снаряжением и питанием. Палатка и все то, что находилось в ней, хорошо сохранилось. Расположение и наличие предметов в палатке (почти вся обувь, вся верхняя одежда, личные вещи и дневники) свидетельствовали о том, что укрытие было оставлено внезапно, одновременно всеми туристами, причем, как установлено в последующем криминалистической экспертизой, подветренная сторона палатки, куда туристы располагались головами, оказалась разрезана изнутри, в двух местах, на участках, обеспечивающих свободный выход человека через эти разрезы.

Ниже палатки на протяжении 500 м на снегу хорошо сохранились следы людей, идущих от нее в долину и в лес. Осмотр следов (их насчитывалось 8–9 пар) показал, что некоторые из них оставлены почти босой ногой (например, в одном носке), а другие — валенками. Ни в палатке, ни вблизи нее не было обнаружено следов борьбы или присутствия других людей. В 1500 м от палатки, у границы леса, обнаружены остатки костра, а около него раздетые до нижнего белья трупы Дорошенко и Кривонищенко. В 300 м от костра, в направлении к палатке, обнаружен труп Дятлова, еще в 180 м от него — труп Слободина, а в 150 м от Слободина — труп Колмогоровой. Последние три трупа расположены по прямой от костра к палатке. Дятлов лежал на спине, головой в сторону покинутого крова, рукой обхватив ствол небольшой березы. Слободин и Колмогорова лежали лицом вниз, поза их свидетельствовала о том, что они ползли к палатке. В карманах обнаружены деньги, личные вещи (авторучки, карандаши и т. п.).

Судебно-медицинской экспертизой установлено, что они скончались от действия низкой температуры (замерзли), ни один из них не имел телесных повреждений, не считая мелких царапин и ссадин. У Слободина отмечена трещина на черепе, но умер он от охлаждения. В 75 м от костра по направлению к долине четвертого притока р. Лозьвы под слоем снега в 4–4,5 м обнаружены трупы Дубининой, Золотарева, Тибо-Бреньоля и Колеватова.

Далее идет описание одежды погибших, отмечено время остановившихся часов у каждого. И, что еще более существенно — для четверых погибших, как было установлено вскрытием трупов, смерть наступила в результате множества телесных повреждений (перелом ребер, вдавленный перелом костей черепа). Все эти протокольные подробности важны в виду последующего заключения и новых возникших вопросов.

«Произведенным расследованием 1 и 2 февраля 1959 года в районе высоты „1079“ других людей, кроме группы туристов Дятлова, не обнаружено. Установлено также, что население народности манси, проживающее в 80—100 км от этого места, относится к русским дружелюбно, предоставляет туристам ночлег, оказывает им помощь и т. п. Место, где погибла группа, в зимнее время считается у манси не пригодным для охоты и оленеводства. Учитывая отсутствие на трупах наружных телесных повреждений и признаков борьбы, наличие всех ценностей группы, а также принимая во внимание заключение судебно-медицинской экспертизы о причинах смерти туристов, следует считать, что причиной гибели туристов явилась стихийная сила, преодолеть которую туристы были не в состоянии». Текст был подписан прокурором-криминалистом Ивановым и начальником следственного отдела Лукиным.