Шрифт:
– И куда же? – спросил Нат.
– К реке. – И она показала на петляющую дорожку рядом со следом василиска.
Долону сразу стало плохо.
– А если он доберется до реки…
Он заговорил тише, будто не мог найти сил произнести эти слова.
– …вся вода Нигера будет отравлена, – закончила за него тетя Фила. – Рыба, животные, люди – все погибнут.
Глава тринадцатая
– Сможешь нарисовать карту и отметить путь василиска? – спросила тетя Фила у Ната.
– Я?
– Да, ты.
– Наверное, смогу.
Нат вытащил альбом из рюкзака, уселся на плоский камень и дрожащей рукой начал рисовать. Самый важный рисунок в его жизни. Даже Мазя притихла, уловив всю торжественность момента. Когда рисунок был закончен, тетя Фила сравнила карту и ландшафт.
– Отличная работа, Нат, – и она похлопала его по плечу. – Все в точности.
Нат тут же полез прятать альбом в рюкзак, чтобы тетя Фила не увидела, как ему приятна похвала.
– Здесь мы все осмотрели, – объявила тем временем тетя Фила. – Предлагаю вернуться в деревню, надо расспросить людей.
В центре деревни по приказу Долона собрались все жители. Нат присел на камень, а тетя Фила тихо сказала Долону:
– Надо сказать им, что василиска кто-то выпустил, и спросить, не появлялись ли в деревне посторонние.
Долон кивнул.
Тетя Фила заговорила с жителями на их родном наречии. Интересно, научит ли она его всем языкам, которые знает?
Когда она закончила, несколько человек вдруг взволнованно о чем-то затараторили, и Долон объяснил Нату:
– Чужих в деревне не было, но Голу говорит, что брат его жены работает в соседней деревне гидом. Он обещает сейчас же поехать туда и все разузнать.
– Хорошо, – кивнула тетя Фила. – Надо разослать гонцов по деревням на пути следования василиска. Нат, можно твою карту?
– Мою карту?!
– Да, мне надо показать, куда движется василиск.
Вспыхнув, Нат вытащил альбом и передал тете Филе. Лично он не считал, что карту можно показывать остальным. Но тетя Фила показала ее жителям, и они вновь что-то закричали, перебивая друг друга. После совещания трое жителей вызвались объехать соседние деревни.
– Пока это все, что можно сейчас сделать, – сказала тетя Фила. – Подождем возвращения Голу и займемся другими делами.
Она извинилась перед жителями и вместе с Натом ушла в хижину.
– Через пару часов стемнеет, – объяснила тетя Фила. – Выезжать сегодня уже нельзя, но Голу должен вернуться еще до того, как мы ляжем спать.
Тетя Фила вытащила из сумки мешочек и дала Нату.
– Рута, – объявила она так, словно это золото. – Мало что спасет от яда василиска, но вот от его взгляда это тебя точно защитит. Я сейчас приготовлю чай, а ты выпьешь как можно больше.
Нат готов был пить хоть грязную воду Нигера, если это поможет. Тетя Фила соорудила небольшой костер, поставила кастрюльку на огонь, вытащила два круглых зеркальца и одно дала Нату.
– Наше оружие на самый крайний случай. Не сможем задержать василиска на пути к воде – пустим в ход зеркала.
Зеркало было с обеденную тарелку и выглядело совершенно безобидно.
– И как оно работает?
– Отражает ядовитый взгляд василиска и убивает его, – тихо сказала тетя Фила и надолго замолчала, не находя слов. – Но зеркало мы используем только в самом крайнем случае. Тем более что у нас есть еще одно секретное оружие.
Неужели то самое, что сидит в клетке? Тетя Фила бросила горсть листвы в кипящую воду и подошла к клетке.
– Готов? – спросила она с искоркой в глазах.
– Кажется, готов, – ответил Нат, обхватив себя руками.
Тетя Фила открыла замок и подняла дверцу. Наружу метнулись две тонкие пушистые фигурки. Они двигались очень быстро, но Нат успел-таки заметить их любопытные сверкающие глазки. Зверьки беспокойно сновали по комнате, заглядывая в каждый уголок.
– Знакомься: Сэр Роланд и Леди из Шалота, сокращенно – Салли.
– Это хорьки? – удивился Нат.
– Ласки. Самый страшный враг василиска. Единственные на свете существа, способные выдержать его ядовитый взгляд на расстоянии в двадцать шагов.
– Какие милые!
– У любого зверя на земле есть по крайней мере один враг. При этом не всякий враг выглядит свирепо. Даже самые милые создания, и даже такие очаровательные мальчишки, как ты, могут быть смертельно опасными.
Тетя Фила передала ему кружку с рутовым чаем и потрепала по волосам. Этот ласковый жест его сильно удивил и – понравился. Один из зверьков – кажется, Роланд – подбежал к Нату и обнюхал колено мальчика. Нат заглянул зверьку прямо в глаза и протянул ему руку. Когда Роланд ее обнюхал, Нат осторожно его погладил.