— Сейчас… — Я усердно начала копаться в сумочке. — Что же, что же…

На глаза ничего стоящего не попадалось. Либо нужное, либо не нужное в данный момент, но довольно опасное в чужих руках. Взгляд уцепился за пузырек из зеленого стекла, наполненный до краев.

— Это может и сойдет… — Я достала его из сумочки. — Вот!

Я торжественно протянула Ливаде пузырек с лосьоном от прыщей, она приняла его не мешкая, пряча в нагрудный карман. А что? Никогда не знаешь, где и при каких обстоятельствах он может пригодиться. Я камушек тоже запрятала, чтобы Ливада передумать не успела.

После обмена она вернулась к насущному вопросу.

— Вы желаете получить ключ, не так ли?

Мы кивнули, надеясь все-таки получить ключ и отчалить с этого острова.

— Что Джон готов предложить взамен? — Озадачила нас вопросом Ливада, возвращаясь за стол.

— Он… Ничего не упоминал об этом. — Ответила я, мысленно костеря пирата всеми прилюбезнейшими словами.

— Как я понимаю, Джон переложил ответственность об уплате на вас. — Нараспев произнесла она, а Деон выругался вслух.

Таки прав был друг. Не так прост пират. А с виду простак, каких поискать.

— А давайте мы с Вами сделаем вот что, — Любезным деловым тоном начал Деон, — Вы отдадите нам ключ, а мы принесем Вам плату от Джона.

Ливада милейше улыбнулась.

— Пиратам стоит доверять лишь на самую малость, какую они заслуживают. Джон Лис вымирающий вид и благородство в его крови не плещет. — Она села за стол, сложив перед собой руки. — Я готова принять вас в любое время, но вместе с платой.

— А… — Я хотела предложить еще парочку вариантов, но меня перебили.

— В любое время. — Повторила Ливада и красноречиво замолчала.

Ну, нет так нет. Пойдем выбивать плату. Если потребуется — силой.

Из шалаша мы выходили в молчании. Во-первых — Джон нас обвел вокруг пальца. Во-вторых — у нас крайне мало времени на изображение из себя почтальонов. Котэн где-то бродит, Правители свирепствуют, нам некогда бегать между самодуром и странной барышней.

— Нечто подобное я ожидал. — Деон отломал ветку, "вставшую" на его пути.

— И угораздило нас с ним связаться… — Я посмотрела на гориллу, продолжающую стоять на том же месте. — Либо мы продолжим поиски Котэна, либо будем на посылках у достопочтенного пирата.

Выбор очевиден.

— Мы искали "ниточки" оставленные Котэном. Джон и есть та ниточка. — Как не прискорбно признавать, но Деон прав. — Без него нам сейчас не обойтись. И поверь, меня это не радует.

Во что угодно, а в это я с легкостью поверю. Он же всех умудрился подставить с этим ключом. И наверняка есть что-то еще, о чем мы просто пока не знаем.

Грюня с синюгами лежали на берегу. Грюндель на спине лапами кверху, синюги рядом расправив крылья песок мнут и песни горланят, а "песик" Деона мычит им в тон. Прямо-таки идиллия. Вот они, великие разведчики. Вместо того чтобы бдеть с воздуха, они загорают. Ладно, пущай загорают.

Авера ходила по палубе из стороны в сторону, нервно дергая руками. Тоже хороша. Ушла на корабль, а вдруг бы мы там погибли?

— Принесли? — Только и спросила она, завидев нас.

Вот! Вот она, хваленая благодарность. Ходи после такого на риск… Даже не спросят "как все прошло".

— А спросить о подвигах богатырских? — Шутливо возмутился Деон. — А мужа приголубить? А порадоваться, что живой вернулся? — Авера губы искривила.

— Ключ принес, богатырь?

Из трюма пританцовывающей походкой вышел виновник всех бед. Убить его мало, честное слово.

— Да-да, хлопцы, где ключ? — Наглым образом спросил он, выжидая.

— Ключ там же, где был. — Я сложила руки на груди. — Ты случаем не запамятовал об одной важной составляющей в виде платы?

Джон задумался, пальцем по подбородку водит…

— Что? Еще раз можно? — А выражение лица такое удивленное-удивленное, словно и вправду не слышал. — Я не расслышал.

— Ливада затребовала плату за ключ нужный тебе и не принадлежащий тебе. — Прищурилась я, пристально наблюдая за заметавшимся взглядом пирата. — Либо плати, либо говори, куда плывем. Без ключа.

— Другие варианты есть? — Спросил он, подавшись вперед.

Я покачала головой, заметив краем глаза синхронные движения Деона и Авера. Так-то. Все на моей стороне.

— Ладно! — Улыбнулся Джон развернувшись обратно в сторону трюма. — Будет вам плата.

Вот это ничего себе! Это значит, нам нужна плата? Нам и даром не нужен ни ключ, ни оплата, ни пират с пасудиной. Погорячилась. Пират с пасудиной нужны, а вот ключ и остальные вытекающие из этого проблемы — нет.

— Этот ключ нужен тебе, а не нам! — Крикнула я ему вдогонку. Джон остановился.