— В… — собралась ответить в рифму рыжая, но брюнетка её перебила.

— Ты разрушил черное колдовство этого места и освободил нас, томившихся здесь, и теперь должен жениться на одной из нас троих.

— Я пасс, — встала и отряхнула подол рыжая.

— Из нас двоих, — поправилась брюнетка.

— Как тебя зовут-то, спаситель наш? — блондинка тоже поднялась, расправила платье, из-под подола мелькнули очаровательные кружевные чулочки.

— Седрик, — юноша неловко сел. Блондинка протянула ему руку. — А обязательно выбирать?

— Увы да, — кротко произнесла девушка, помогла ему подняться, но руки не выпустила.

— Ну тогда я выбираю тебя.

Девушка просияла, кинула на брюнеточку короткий извиняющийся взгляд.

— Идём скорее к жрецу, пока чёрное колдовство не вернулось, — с силой неожиданной для нежного хрупкого создания она утянула жениха в коридор.

— Ну вот, опять мне не повезло, — брюнетка рухнула в кресло и вытянула ноги.

— Да ладно, — рыженькая села напротив, подняла с пола закатившуюся при спешных сборах бритву, — На следующей неделе спровоцируем новый спор на слабо. Может попадется кто покрепче.

Со дня прибытия события понеслись вскачь. Уже на следующее утро я подкатила с извозчиком к своему будущему дому. Дождь кончился, и в саду копошились люди, убирая сухие деревья, листья и мусор. У парадного крыльца парочка рабочих отскабливала поросшие мхом ступени и колонны портика. На вопрос об их начальнике они неопределенно кивнули куда-то на угол дома.

За углом обнаружилась терраса соединяющая дом и небольшой пруд, из которого сейчас сетью вылавливали палые листья. Тролль самого пройдошливого вида стоял на подоконнике и пытался не то разработать, не то оторвать жалобно скрипящую оконную раму.

— Почтенный Шалт Болтан? — раму тут же оставили в покое до лучших времён.

— Он самый. А вы, сталбыть, хозяйка? — мне достался цепкий изучающий взгляд.

— Документы предоставить? — я изучала его не менее пристально.

Немолодой, хотя по троллям вообще трудно судить, живут они несколько дольше обычных людей, не высокий, немарко по-рабочему одетый — он выглядел совершенно заурядным. Только вот взгляд был острым и проницательным, да голос — громким, в его работе с иным никак.

— Документы изучим в более подходящем месте, — он спрыгнул с окна на дощатый настил террасы и открыл одну из ведущих в дом стеклянных дверей.

Часа четыре мы спорили до хрипоты, то носясь по дому, то заседая в одном из помещений опознанных как кабинет. Портили бумагу и грифели, делая пометки и наброски. Утомившись, послали одного из рабочих в трактир за горячим морсом и пирогами. Как почтенный Болтан собирался разбираться во всем этом ворохе эскизов меня интересовало мало, видно было, что предо мной профессионал. Когда дошли до крыши, утихший, было, спор разгорелся с новой силой.

— Обязательно заговорить крышу, тут, поди, дожди и ветры в приморье, мы работаем с проверенным чародеем водником…

— Не нужно ничего заговаривать, — повторяла я уже не в первый раз.

— Да как же так, год и весь ремонт насмарку, — сердился тролль. — И сейчас уже чердак заливает.

— У меня есть свой чародей.

— Мы сделаем хорошую скидку!

— Сама заговорю!

— Тут любой заговор не подойдет, водные чары нужны, — мне попросту не поверили, хотя не удивительно, женщин с моим даром было исчезающее мало.

Устав спорить, я протянула руку к стеклу, жгут грязной дождевой воды из лужи под окном поднялся на уровень подоконника, повторил очертания руки и постучал в стекло. Тролль обернулся на звук и замер, округлив глаза, перевел недоуменный взгляд на меня. Постепенно выражение его лица изменилось.

— Уж простите мне моё предложение, но не нужные ли леди лишние деньги? — похоже расчетливый делец уже что-то просчитывал.

— Работа у меня уж есть, и прошу мои таланты не афишировать, — последнее я проговорила с нажимом. Болтан кивнул.

Расстались мы вполне довольные друг другом, договорившись об основных работах и о том, что экипаж, который прибудет с обозом, примут и разгрузят со всей тщательностью и осторожностью.

После обеда меня ждали в Академии Магии.

Честно говоря, в подобных заведениях я не бывала, в Илирии их попросту не существовало. Так что было не ясно, чего ожидать. Утром Витт прислал записку, что меня встретят, потому, перекусив в кофейне на той же площади, куда выходил фасад академии, я решительно вошла в здание.