— Это, знаете... — начал Корнилов и остановился, подбирая слова.

— Это легкомыслие! — воскликнул Деникин. — Если не воспользоваться более резким словом. Крыленко к нам не поедет? Кто это так ловко одурманил вас? Его же Ленин назначил Верховным главнокомандующим! Он обязан прибыть в Ставку.

— Антон Иванович совершенно прав, — сказал Корнилов. — Отменив поезд, Духонин значительно ухудшил наше положение. Он совершенно не понимает сложившуюся обстановку и губит себя и нас. Мы здесь ни в коем случае не останемся, благо пропуска вы нам заранее оформили, и прошу передать Николаю Николаевичу мой совет: немедленно покинуть Ставку.

— Разумеется, — поддержал Романовский. — Духонин не выполнил приказ Ленина начать переговоры о мире с немцами. С точки зрения так называемой власти Советов, он — изменник.

— Мы в Бердичеве видели с Сергеем Леонидовичем, как относятся солдаты к тем, кого большевики считают изменниками, — напомнил Деникин.

— Нагляделись, — подтвердил Марков. — Уже прощались с Антоном Ивановичем.

Лукомский тоже возмущался и недоумевал.

А Кусонский в основном помалкивал, иногда коротко объясняя, что он всего лишь передаёт указания Духонина.

— А сами-то вы что об этом думаете? — спросил его Романовский. — Кстати, как вы доехали из Могилёва?

— Обыкновенным паровозом без всяких приключений. В дороге тишина и порядок.

— Перед бурей, — уточнил угрюмо Марков.

— И обратно поеду на паровозе — договорился с машинистом. Поездов сегодня больше нет. Разрешите с вами попрощаться, господа. Всё, что вы говорили, я в точности передам Николаю Николаевичу.

После его отъезда Корнилов вызвал коменданта подполковника Эргардта [13] и в присутствии всех генералов отдал распоряжение на подготовку к немедленному отъезду.

— Завтра, 19 ноября, мы все покидаем Быхов. Кавалерийский полк текинцев должен быть готов выступить в поход завтра вечером. Поэтому немедленно посылайте людей в Могилёв, чтобы ещё затемно вывести оттуда оставшийся наш эскадрон. Немедленно. Чтобы они не ждали рассвета. Проверить, как подкованы лошади. Утром я проверю сам. Цель похода — Новочеркасск.

Озабоченный комендант бросился выполнять распоряжения, генералы приступили к обсуждению своих планов.

— Я оставить полк не могу, — решительно заявил Корнилов. — Особенно теперь. Я должен идти с текинцами. Если же в пути выяснится, что мне необходимо отделиться от полка, то один я это сделать смогу. Если же мы пойдём с полком все пятеро, то будет очень сложно нашей маленькой группе остаться без солдат в незнакомом месте в неясных условиях. Предлагаю вам разделиться по парам.

После краткого разговора решили, что Марков пойдёт с Романовским, Деникин — с Лукомским.

Последнюю ночь быховские арестанты спали плохо. Корнилов вообще часов до трёх не ложился, проверяя готовность полка. Другие прислушивались к каждому звуку — не дошла ли страшная волна из Петрограда? Марков, пробуждаясь из полудрёмы, с горечью думал о себе как о человеке, окончательно выброшенном из своей страны. Ещё вчера он был генералом русской армии, пусть арестованным несправедливо, обвинённым, подлежащим суду, но всё-таки русским генералом, гражданином своей страны, а кем он окажется завтра — беглецом, переодетым в чужую одежду, пробирающимся в чужой край, не знающим, как его там примут, что он будет делать для своей страны, для своей семьи? Правильно ли он решил немедленно вызвать сюда жену?

Задремал перед утром, проснулся около семи часов и увидел уже одетых Деникина и Романовского. Спокойствие и шутка — вот что необходимо в такие времена, и он сказал:

— Прапорщик инженерных войск Романовский, на каком основании вы надели генеральский мундир?

— Я не Романовский, а Лиханов. А ты, Серёжа, мой денщик Семён! Поднимайся и учись сапоги чистить.

Ритмичные шаги торопливо простучали по лестнице. Два генерала пошли на второй этаж, постучали в комнату, занимаемую Корниловым. Дверь сразу открылась — генерал не спал.

Пришёл и Лукомский и сказал, входя:

— Господа, снова примчался Кусонский из Ставки, сейчас он у Корнилова.

— По-видимому, ночью произошло что-то серьёзное, — предположил Деникин.

— Бели и не произошло, то сегодня произойдёт, — заверил Марков. — Ещё одно кровавое воскресенье.

— Больше уверенности, господа, — сказал Романовский, стараясь и голосом, и своей внушительной осанкой выразить надежду на успех. — Нас здесь всего пять генералов, но мы представляем лучшую часть русской армии, и сегодня наша главная задача — уцелеть, выжить, остаться в строю и начать борьбу против предателей России, захвативших власть. Соберём же всю свою волю, решимость, смелость, осторожность и доберёмся до Новочеркасска, до Каледина. Там мы будем в безопасности: испокон веков с Дона выдачи нет. Генерал Алексеев уже начал собирать офицеров и юнкеров...

В дверь постучали — вестовой Корнилова передал, что их вызывает Лавр Георгиевич.

Корнилов и Кусонский сидели за столом, приглашённые генералы устроились на стульях у стены. Марков, глядя на бывшего Верховного, подумал, что такое выражение лица у военачальника возникает, когда тот всё тщательно продумал и решил начать сражение. Штакельберг в Маньчжурии [14] , чем-то тяжело болевший, в подобные моменты выздоравливал и становился во весь рост на командном пункте с таким же лицом, какое было теперь у Корнилова.