— Сами не будете ёлку ставить? — спросил Марков.

— Некому, милый. Некому, — ответила дама и заплакала. — Внучков моих любимых бандиты-большевики побили насмерть в октябре. Юнкерами они были. Хотели Россию защищать. Хозяин умер — сердце не выдержало. И на родные могилки не могу сходить. Прибежала вот сюда к знакомым. Приютили. Продаю кое-что.

— Не плачьте, вернём мы вас в Питер к родным могилам, к родным местам. И ёлку поставите, а я к вам в гости приду.

— Дай вам Бог удачи, а я уж не доживу.

— Надо нам с вами дожить, хотя это и трудно. А нет ли у вас карт для пасьянса?

— Как же нет? Вот они. Две колоды. Совсем новые. Хозяин любил вечерами сидеть. Ой, что вы так много — 10 рублей? Я сдачи дам.

— В Питере рассчитаемся.

Не за карты он заплатил, а в счёт своей вины перед этой женщиной и ещё многими, чьи жизни, как он считал, разбились и по его вине тоже.

Покинув базар, оказавшись на улице, вновь оглянулся. Ранние сумерки уже расползались между рядов, смазывали лица в толпе, и он увидел и узнал только одного человека — поручика Линькова. Тот спешил за ним.

— Я узнал вас, Сергей Леонидович, хотя грим у вас хороший.

— А я вас теперь не знаю. Говорить нам не о чем.

— Вам незачем от меня бежать. Здесь я под другой фамилией, на нелегальном положении, конечно, если вы...

— Я русский дворянин и не могу предать человека, спасавшего мне жизнь, однако дальнейшие отношения между нами невозможны. Мы — по разные стороны фронта. Поэтому давайте разойдёмся и постараемся больше не встречаться. Разве что в бою.

— Я здесь по другим делам и вас встретил случайно. Я всё знаю о замыслах Корнилова и Алексеева, знаю, что все они обречены на провал, и сожалею, что вы хотите погибнуть вместе с ними. Это почти по Грибоедову: тысяча юнкеров пытаются победить стомиллионный народ.

— Пошёл ты, твою мать... Твой народ завтра тебя на расстрел потащит и всех твоих этих самых...

Сергей Леонидович попытался применить приобретённый запас денщиковой матерщины.

В снятой двухкомнатной квартирке было мрачно, но тепло. За стеной хозяева-казаки принимали гостей и протяжно пели:

Ужин с семьёй, горилкой и солёным арбузом, да ещё со Старинными казачьими песнями за стеной дал некоторое упокоение. Однако будущее терялось за многими препятствиями. Марианна отправилась укладывать детей, и он сказал ей:

— Хочу разложить пасьянс. Карты иногда мне что-то подсказывают, о чём-то предупреждают. Купил сейчас угодной питерской дамы-горемыки.

Первый несложный пасьянс, в котором он обычно, не задумываясь, легко раскладывал карты по мастям и по убывающим, на это раз вдруг упрямо не сошёлся: три короля остались без места. Невиданно. Сначала Марков подумал, что плохо перетасовал колоду, затем положил карты и задумался. Три короля? Деникин, Романовский, Марков? Им нет места в армии? Или в жизни?

Вышла Марианна. Сказала, что хочет утеплить его зелёную куртку.

— Ты же всё время в ней будешь? Или всё-таки наденешь шинель?

— Пусть в бою меня узнают по этой куртке.

— О боже! Неужели не обойдётся?

— Конечно, большевики хотят захватить и Дон, и Кубань, и вообще всю Россию. Сейчас у меня пасьянс выйдет — и мы победим.

Однако все попытки оказались напрасными: как он ни мудрил, неприкаянные карты оставались. Пасьянс этот в их кругу назывался «Красное и чёрное». Последний раз при раскладке — хоть смейся — остался один бубновый король. Это он — генерал Марков — бубновый король. Это ему нет места на земле. Он давно это чувствует.

Последующие дни были так же перепутаны, как карты в пасьянсе. Чуть ли не на другой день после совещания пришёл расстроенный Деникин и рассказал, что Корнилов отказывается от командования и вообще от соглашения, потому что ему передают не войска, а фактически безоружных юнкеров и офицеров и при этом не дают ни копейки на их содержание и вооружение.

— Сколько у нас орудий? — спросил Марков.

Деникин учащённо задышал, и глаза его гневно расширились.

— Сколько у нас орудий? Ни одного! — он едва не кричал. — Я бросился к москвичам и местным финансистам. Грозил, что Корнилов уезжает в Сибирь и уже написал письмо Пепеляеву [21] . Те обещали срочно помочь, даже сразу дали какие-то деньги. А тут ещё объявился Савинков и требует места в армии для «русской патриотической демократии». Я и Романовский ходили к Корнилову и Лукомскому, уговорили не уезжать. Я составил «Записку об управлении» для нашего «триумвирата». Каледину всё равно, а нашим понравилось. Уговорил его прибить Савинкова — меньше вреда будет, когда он на глазах. Лукомский заревел своим басом, что не позволит, не допустит, у них с Савинковым дуэль — масонские штучки. Но всё кончилось в нашу пользу: я — помощник командующего, Иван Павлович — начальник строевого отдела штаба. Лукомского скоро удалим. Вы думаете, пороку он из Быхова уезжал один и через Москву? Чтобы со своими масонскими властями встретиться. Вы, Сергей Леонидович, будете командовать первым офицерским полком.

— Так-таки ни одного орудия нет, Антон Иванович?

— Ни одного. Может быть, союзники...

— Наполеон бы с такой армией не пошёл.

— Или как-то у казаков?

— Или как-то ещё.

Михайловско-Константиновская сводная артиллерийская рота помещалась на Ермаковском проспекте в бывшей Платовской гимназии. У входа стоял часовой — картинный юнкер, образец выправки и ношения военной формы. Винтовка с примкнутым штыком у ноги. Снежок запорошил плечи и не различить: «К» или «М».