Одному из тех, кто зашел справа, повезло больше. Он ухватил цепь, рванул что было сил, и одно звено не выдержало. Нападавший оказался неглуп: завладев добычей, он припустил что есть духу в темноту.

У второго шансов не было. К моменту, когда он подбежал к объекту грабежа, против него было два ствола, один отличный стрелок и один посредственный. Охранник, как это и полагалось по должности, выстрелил первым. Охраняемый в самый последний момент удержал палец на спуске.

– Лежать!

Команда была дана вполне командным тоном и исполнена с максимальной оперативностью. Ее не ослушались и те, кто уже лежал.

– Держи на прицеле тех двоих, – мотнул головой Малах. Он имел в виду жертв стрельбы по ногам, ранее пытавшихся зайти с тыла. Удержать их в неподвижности не требовало больших усилий и умения.

– Кто подослал?

Глухое молчание. Возможно, оно было порождено банальным страхом. Но в образование сержанта не входил курс психологии.

– Не хотите отвечать? Ну и не надо. Сейчас отвезем вас к госпоже. Она доктор магии разума…

Малах нарочно назвал ранг неверно. Тем не менее угроза вызвала чуть ли не энтузиазм в ответах. За свои услуги доктор магии разума могла вчинить гражданский иск на кругленькую сумму.

– Нет, ну ты чё? Зачем так? Не надо доктора.

Отвечавший слукавил. Кровотечение он остановил, но это была едва ли десятая часть от необходимого объема медицинских услуг. Как раз доктор был бы очень кстати.

– Так кто навел?

Краткий и энергичный допрос выявил чисто уголовную подоплеку дела. Малах подумал как следует. Служба в разведке приучила его принимать решения в условиях недостатка времени и начальства.

– Друг, сбегай за стражей. А я уж прослежу.

Еще с час ушло на объяснения со стражниками и оформление протокола. Самой собой, у службы охраны спокойствия и порядка никаких претензий к законопослушным гражданам, чуть не ставшим жертвами разбойного нападения, не было и не могло быть. Скорее наоборот: стража прониклась дружественными чувствами к тем, кто не только предотвратил преступление, но и сдал подозреваемых с рук на руки представителям закона. Субъект нападения не позабыл упомянуть о материальных убытках в виде золотой цепи, выразил полную уверенность, что эту цепь найдут, и добавил, что означенную ценность нужно доставить в дом госпожи Моаны-ра: «Вы ведь ее знаете? Мы как раз на нее работаем».

Сафар по размышлении все же решил поставить командира в известность. К счастью, в доме еще никто не спал (дети не в счет, понятно).

Меньше всего хлопот было у сержанта: всего-то рассказать о происшествии, почистить оружие и добавить пуль в магазин пистолета. После этого Малаха отправили отдыхать.

У Сафара забот было несколько больше. После обсуждения совместным решением было принято, что вербовку надо довести до конца, но исключительно в светлое время суток. Наряд надлежало использовать более скромный.

Второе решение также было принято единогласно. Уходить немедля, не теряя ни единого дня. Лишние вопросы, даже самые благожелательные, были ни к чему.

И еще одна сцена, которую я видеть никак не мог

– Господин старший дознаватель…

– Да заходи ты, ради всех Пресветлых сил! Дверь только не забудь закрыть. Надеюсь, что-то не особо сложное?

– Вовсе нет. Собственно, дело можно закрывать… почти.

– Знаю твои «почти». Давай-ка материалы сюда… нет, подписать такое не имею права. Нельзя закрывать по формальным признакам. Украденное найдено? Еще нет.

– Вопрос, думаю, в паре часов. Уже послали людей.

– Мне пары часов и не нужно. Оставь материалы.

Господин старший дознаватель оказался точен в оценках. За господином дознавателем он послал ровно через пятьдесят минут.

Вопреки ожиданиям и правилам этикета первым заговорил посетитель, а не хозяин кабинета:

– Уже.

Такая краткость была совершенно за рамками приличий. Обычно старший дознаватель не оставлял подобные выходки без последствий. Но в данный момент он говорил не столько с подчиненным, сколько со старым другом.

– Хочешь сказать, эту цепь нашли?

– Ага. Я пошлю человека вернуть ее по адресу, указанному в протоколе.

– Не надо. Я лично наведаюсь к высокопочтенной Моане-ра. Разговор пустяковый, но информацию кое-какую получить можно. Меня удивило другое.

– ?

– В ране одного из нападавших нашелся кусочек свинца. Застрял там.

Дознаватель знал, что его старший (по чину, а не возрасту) товарищ никогда и ничего не говорил просто так, и потому промолчал, ожидая продолжения. Оно последовало: