— Кто ищет, тот всегда найдет, — назидательно выдала я прописную истину. — Я пока оставлю его у себя, но известите заместителя командующего о том, что «якорь» найден и лир Чиарр не виновен. Если он захочет забрать амулет, пусть найдет меня.

— Будет исполнено, ваше величество. — Офицер коротко поклонился.

Я торопливо зашагала прочь, а обернувшись на повороте, увидела, как гвардеец-маг убирает заграждающее заклинание. Значит, и правда дежурили, только чтобы потом попытаться найти «якорь».

Собственная неожиданная полезность меня воодушевила. Я и не рассчитывала обнаружить что-то настолько важное, заявившись на руины. И этим тут же захотелось поделиться с Дарелом, поэтому, помедлив некоторое время в нерешительности, я поспешила к Зеленому кабинету. А вдруг — чудо, и они с канцлером уже закончили? Или заканчивают?

Стража в коридоре стояла, что меня заранее несколько опечалило. Если бы ее не было, то я бы помчалась искать Янтаря в нашу комнату, а так, видимо, он еще терпит занудствования лира Гриндера. Но вместо того, чтобы постучать или вломиться без стука, я осторожно надавила на ручку и медленно приоткрыла дверь, заглядывая в кабинет одним глазком под удивленными взглядами гвардейцев.

Огневик сидел за столом, и вид у него был на редкость обреченный, тогда как канцлер нависал над ним, стоя за плечом и подсовывая какие-то бумаги.

— И подпишите, пожалуйста, здесь и здесь.

Дарел принял их и вчитался, наморщив лоб.

— Что значит «на нужды управления государственными резервами», и что это за «в связи с увеличением трат на поддержание магической активности»?

Лир Гриндер вздохнул.

— Ваше величество, я боюсь, что объяснение займет слишком много времени, а эти бумаги должны быть переданы в кратчайшие сроки. Вы можете просто подписать их, а после я…

— Канцлер, вы позволите еще один вопрос? — перебил его огневик и вскинул голову, заглядывая графу в глаза.

— Конечно, ваше величество.

— Его величество Дейрек Первый часто подписывал какие-либо бумаги, не догадываясь об их содержании?

Канцлер на мгновение замялся под сверлящим янтарным взглядом, но все-таки ответил:

— Нет, ваше величество. Никогда.

— В таком случае я не вижу причин, по которым я должен это делать. Итак, что значит управление государственными резервами?

Я глубоко вздохнула и прикрыла дверь, решив, что моим новостям придется подождать. Ладно, перейдем к следующему пункту наскоро намеченного плана — к ученикам мага. Если они не знают, как и кем ему мог быть вживлен амулет, то никто не знает.

В рабочих кабинетах магов я обнаружила только Нила. Огневик сидел за столом и разбирал бумаги: что-то откладывалось в одну стопку, что-то в другую, что-то улетало в мусорную корзину. Он увлекся и даже не услышал моего стука и скрипа двери и опомнился, только когда я его окликнула.

— Ваше высо… простите, величество! — он подскочил. — Вы уже вернулись?

— А мне показалось, об этом раструбили по всему дворцу, стоило нам выйти из кареты. — Я улыбнулась.

Нил и без того мне нравился своей вдумчивой, спокойной рассудительностью, столь нехарактерной для огневиков, наверное, поэтому он куда лучше управлялся с углями и пеплом, чем с огнем. А уж после того как Дарел обмолвился, что и ему досталось от Риана, я начала испытывать к нему еще больше симпатии. Исключительно дружеской — поправила я сама себя и содрогнулась, представив реакцию Янтаря, вздумай я произнести это вслух.

— До нас сейчас мало доходит новостей. Тем более после гибели Императора был дан приказ всем, не занятым на дворцовой службе, его покинуть.

Так вот откуда пустые коридоры! Интересно, для чего это сделали? Чтобы толпы народа не мешали следствию? Или это такой порядок из-за траура? Впрочем, демон с ним, не стоит забывать, зачем я сюда пришла.

— Нил, ты сопровождал лира Чиарра почти повсюду. Неужели нет ни малейшей идеи, кто и когда мог подсунуть ему «якорь»?

Огневик пожал плечами:

— Мы так и не нашли его, да и…

— Я нашла. — Брови мага приподнялись, но вопросов он задавать не стал. — Кто мог это сделать? Может быть, он встречался наедине с какими-то известными чародеями? К нему кто-то приезжал, или он сам ездил куда-то?

Нил покачал головой.

— Лир Чиарр не был любителем покидать дворец без особой необходимости, а его величество Дейрек на дух не переносил присутствие здесь плохо знакомых ему магов. За последние полгода к нам только лир Сэндел и приезжал несколько раз с визитами. Они о чем-то подолгу беседовали с Императором… хотя теперь я подозреваю, что о вас, а потом он заходил к лиру Чиарру на чай. Кажется, они были давними друзьями. А что касается поездок… мы несколько раз сопровождали его величество, но не отходили от него ни на шаг, поэтому, если бы учитель с кем-то виделся, я бы знал. Недели три назад он, как и каждый год до этого, ездил в Тарос, обсудить с ректором трудоустройство лучших учеников… Пожалуй, и все.