Ник почувствовал, что его туда затягивает, настолько сильно на него действовала комната и все, что в ней находилось. Он и вправду хотел уговорить Занну продать дом, чтобы сравнять его с землей ради чего-то нового?

Да. Это должно случиться. Для Ника дом был частью его мрачного прошлого. Символом того времени, когда мир маленького мальчика перевернулся с ног на голову и покатился по наклонной к невыносимым страданиям. Но он также был частью прошлого Занны. Частью ее самой, а она была… невероятной.

Пищи для размышления было много, а американских горок в душе – еще больше.

Теперь у Ника оставалось только желание, чтобы все кончилось, чтобы он мог просто быть рядом с Занной. Нужно найти хоть какие-то слова. Нельзя просто стоять и пялиться на нее.

– Я… Я не знаю, что сказать, – признался он. – Это… Вы…

Ее взгляд как будто смягчился. Подкрадывались слезы? Нет… Губы дрогнули, но не от улыбки. Она подняла руку и осторожно прислонила палец к его губам.

– Не нужно ничего говорить, – тихо сказала Занна и выдохнула: – Спасибо.

Ник взял ее за руку и не отпустил, когда девушка собралась ее отнять. Не задумываясь над своими действиями, он потянулся к ее лицу, чтобы коснуться ее губ в ответ. Не повинуясь ему, его пальцы гладили ее щеку. Думать о последствиях было невозможно. Сейчас он поцелует Занну. И тогда весь остальной мир исчезнет. По крайней мере, ненадолго.

Прикосновение было легким. Он не должен пропустить ни малейшего сопротивления с ее стороны, чтобы его намерения были правильно поняты. А вдруг Занна тоже чувствовала огромную силу притяжения между ними?

Сейчас он ее поцелует. Или это просто ответ на ее желание поцеловать его?

Почему она так страстно этого хочет? Потому что это лучший способ отблагодарить его за то, что он оценил ее работы без лишних слов?

Увиденное в его глазах не поддавалось описанию: картины заставили его чувствовать.

Или просто ей страстно хотелось, чтобы он был на ее стороне? Чтобы изложить свои доводы, чтобы доказать, что дома не должно коснуться решение совета от него избавиться, что финансовая помощь вернет прежнее великолепие дому на улице Метросидеросов.

А может, ей просто хотелось снова ощутить себя желанной. Стать кому-то нужной. А то, что этот кто-то оказался самым шикарным мужчиной, которого она когда-либо видела, только добавляло изюминки. Что плохого в ее желаниях?

Занна затаила дыхание. Но только его губы коснулись ее, как она резко отвернулась.

– Телефон… Нужно взять… – Она уже была возле лестницы. – Это может быть Мэгги, а связь в Румынии ужасная. – Она повысила голос, спускаясь по ступеням. – Я уже давно о ней беспокоюсь!

Чары рассеялись, и это, наверное, к лучшему.

Воспоминание о том, как он чуть было не поцеловал Занну, следовало отправить туда, где хранилось все разрушенное. Это поможет ему, когда с мастерской будет покончено.

Ник закрыл за собой дверь. Спустившись по винтовой лестнице, он услышал ее голос, который доносился откуда-то снизу.

– Мэгги? Это ты? Слава богу… Как ты? Где ты?

Что ж. Телефонный разговор скоро закончится. Можно пока попробовать успокоиться. Ник начал мерить шагами длину коридора: так ее голос стало слышно хуже, и было проще не обращать на него внимания. Остановившись, он застыл возле широкого окна.

Отсюда было видно его последнее приобретение – уродливую многоэтажку. Мир не сильно опечалился бы, если это архитектурное недоразумение исчезло с лица земли.

Рядом с домом Занны находился небольшой парк, как раз на месте его снесенного первого дома и остальных коттеджей. Если бы Ник завладел этой землей, лучшего места для музыкальной школы нельзя было бы представить: с одной стороны река, с другой прелестный парк. Идеально.

Желание осуществить проект было сильным, как никогда. Более того, непоколебимым. Но в его душу прокрадывалось чувство вины. Назревали сомнения. Для Ника дом олицетворял разрушенные мечты, а для других?

Для других он был местом, вдохновляющим на творчество. Местом, где решались их проблемы. Местом, источающим теплоту. Любовь…

Вот почему у него зародились сомнения. Ник впервые обратился к своим светлым воспоминаниям, наполненным нежностью. Чувства, которые он гнал всю свою жизнь, живы. Уцелеет ли портал, если уничтожить прошлое ради чистого листа?

Компромисс… Возможно, ключ в этом. Что, если устроить в фойе школы галерею и отдать этим дань уважения дому, который стоял здесь? Повесить дощечку, чтобы увековечить его историю и значимость? А люди пускай приходят. Занна устроит себе новую мастерскую где-нибудь еще. Он ей поможет.