Поцелуй возвратил Занну в прошлую ночь, и петрушка выпала у нее из пальцев. Это была самая удивительная ночь в ее жизни. Сила притяжения между ними казалась нереальной. Занну как будто перенесло туда, где ничто не имело значения и никого не существовало. Сражаться с тревогой было трудно, но необходимо. Она осознавала, что сильно рискует преждевременно довериться ему. И решила поговорить с Ником о том, почему он на самом деле здесь. Откровенно признаться, сколько им нужно денег на охранный ордер. Попросить его о помощи…

– Завтрак, – прошептала она прямо в губы Ника. – Яичница, – добавила она секундой позже.

– М-м-м… С петрушкой.

– Она где-то тут… – Занна высвободилась из его рук и наклонилась, подбирая упавшую зелень.

Они прошли мимо старой яблони и груши по небольшой лужайке, отделявшей огород от внутреннего дворика.

– Смотри-ка, трава почти сухая. Значит, метросидеросы нужно хорошенько полить. Сейчас самое время. Не возражаешь, если завтрак чуть-чуть подождет?

– Тебе совсем не обязательно для меня готовить.

– Мне только в радость, – сказала Занна, подняв голову. – И… я хотела с тобой поговорить.

Ник встретил ее взгляд:

– Я тоже.

У нее екнуло сердце. Вдруг они на одной стороне? И не придется даже просить о помощи, потому что он сам ее предложит? Занна направилась к дому, Ник последовал за ней. Нужно придумать, что сказать, и было бы не лишним отметить в доме как можно больше признаков упадка. На стенах облупилась краска, отваливалась гнилая вагонка. Водосток шатался, и Ник увидел следы разбитой черепицы. Совсем скоро дом станет непригодным для жилья.

У поливочного крана лежал шланг, свернутый в кольцо, как огромная змея. Распылитель и остальные принадлежности находились в оцинкованном ведре, в том числе и старый железный ключ. Ник поднял его.

– Ты что-то потеряла?

– Нет. Это запасной, от входной двери. Мэгги большой мастер терять ключи. Притом она убеждена, что никто и не подумает искать в ведре. Оставь его там. Нам сейчас нужен только распылитель.

Они стояли под метросидеросом на ровном слое листвы, и один из котов подпрыгнул, когда рядом упал лист.

– Ну и ну… Да оно просто облетает.

Ник посмотрел на крону и заметил кое-что неожиданное.

– Что это?

– Где?

Ник приблизился к стволу дерева. В искореженной коре пряталась большая дыра.

– Если это жук, не хотела бы я с ним встретиться. Дыра просто огромная.

– Вот еще одна. – Ник шагнул за дерево и пропал из вида. – Здесь еще больше.

– Так вот почему деревья выглядят больными…

Ник выглянул из-за дерева.

– Сомневаюсь, что это жуки. Отверстия высверлили специально, – сдержанно проговорил он. – И, я думаю, туда влили отраву.

У Занны кровь отхлынула от лица.

– Кто же мог быть таким чудовищем? – прошептала она. – Эти деревья особенные. Когда их взяли под опеку, даже поднялась шумиха, а в тот год проходили выборы, и в совете это отметили.

– Давно это было?

– Давно. До моего отъезда в Лондон. Наверное, лет пять-шесть назад. Как только продали жилой дом и у нас начались неприятности.

– Если кто-то не оценил идею опекать деревья и что-то предпринял, времени прошло достаточно, чтобы яд подействовал. Пойдем к оставшимся и посмотрим, с чем мы имеем дело.

Мы? Разве это не прямое доказательство, на чьей он стороне?

К тому времени, когда они вернулись на кухню, шок немного отступил, но Занна чувствовала себя разбитой. Огорчение и гнев смешались в один комок, болезненно распиравший ее изнутри.

– Получается, у них нет надежды. Ни у одного.

– Видимо, да. – Ник пристально посмотрел на нее. – Кто-то изрядно потрудился.

– Что же дальше будет? Котов отравят, а нас отсюда выживут?

У Ника был странный взгляд.

– Никто не собирается травить твоих котов, Занна.

– Откуда тебе знать? Они предупреждали меня, что в итоге победят.

– Кто?

– Скорпионы. «Первоклассная недвижимость». Владельцы того мерзкого соседнего дома. Они жаждут нашей земли и, конечно, пойдут на все, лишь бы ее заполучить.

Ник отвернулся от нее и сделал несколько шагов вперед, словно не хотел вмешиваться в ситуацию. Ну а зачем это ему? Его отправили сюда выполнить простую работу, которая внезапно стала сложной и неприятной. Что, если прошлая ночь была просто одноразовым приключением? Что, если перспектива эмоциональной зависимости заставит его пуститься наутек? Может, он боялся женских слез?