Он вернулся. Как и тогда. Почему он вернулся? Может, хотел принести извинения? Или попрощаться? Занна не хотела, чтобы он оставался с ней. Она не может ему доверять. И лучше бы ей никогда его больше не встречать. Но он только что спас ее от чего-то ужасного. Разве можно не доверять тому, кто спас тебе жизнь?

От этой путаницы у нее еще больше закружилась голова.

Лицо Ника почернело. Он прижимал ко рту и носу маску и страдальчески кашлял. Кто-то коснулся его руки, и Ник вскрикнул от боли, которую Занна почувствовала на себе.

– Похоже на вывих, приятель. Держись, сейчас мы дадим тебе обезболивающее, а потом перейдем к остальному.

Спасатель закрыл собой Ника, и Занна больше его не видела, но от того, что ему больно, у нее самой сжалась грудная клетка, и было трудно даже попытаться вдохнуть.

В узких окнах Занна увидела вспыхивающие огоньки. Выхватив мгновение, прежде чем головокружение снова возьмет над ней верх и закроются глаза, она выглянула из-за двери кареты скорой помощи.

Повсюду стояли пожарные машины. Толпа людей в тяжелой униформе суетилась, разбираясь с оборудованием и шлангами. Она увидела обугленные ветки деревьев, лишенные листьев, и черные дыры, на месте которых раньше были окна магазина. Беззубый рот на разбитом лице. Все сгорело. Дома больше нет.

Слезы жгли, как раскаленное масло. Она закрыла глаза. Так было легче.

– Коты, – прохрипела она и не узнала собственного голоса. Она схватила за руку фельдшера, который измерял ей давление.

Ее движение было таким отчаянным, что он оставил свое занятие и снял с ее лица маску.

– Скажи еще раз, красавица. Я тебя не расслышал.

– Коты…

– Что-что?

– Коты, – раздался голос Ника из-за спины фельдшера. – Там три черных кота. – Он закашлялся, и у него в груди свистело. – Они должны быть в доме. Найдите их.

– Я передам. Но пока в дом нельзя заходить. Нужно убедиться, что огонь локализован. – Фельдшер снова положил на лицо Занны маску. – Постарайся не волноваться. Кто-нибудь найдет твоих котов.

Она снова закрыла глаза.

Ник был здесь, но непонятно почему. Ее любимый дом разрушен. Мэгги на другом конце планеты. А Эм энд Эмс пропали. Или погибли.

Ее голова раскалывалась, пытаясь вместить в себя всю информацию. Легкие болели от каждого вдоха. Но больше всего болело сердце.

Ник не чувствовал себя так с тех пор, как умерла мама. Он остался один, и перед ним расстилалось неизведанное будущее – огромное, пустое и страшное.

На этот раз было по-другому. Он действительно был одинок и научился рассчитывать только на себя. Он не подпускал к себе близко никого, чтобы потом не расстраиваться, если они исчезнут. И вот он встретил Занну. Как ей удалось так быстро сблизиться с ним? Словно в его душе существовало местечко специально для нее, и она его сразу же заполнила.

Ник чуть не потерял ее прошлой ночью, и по сравнению с этим все остальное меркло.

Это и есть любовь? Чувство, что он никогда не станет лучше, если не будет рядом с ней? И неизведанное будущее окажется ярким и увлекательным, а не полным препятствий, которые нужно встречать с непоколебимой стойкостью.

У Ника возникло странное ощущение, что он попал в исходную точку. Нашел то, от чего всю жизнь бежал, и вернулся к началу. И физически, и эмоционально. Вернулся в единственное место, где у него была семья. К единственному человеку, которого он полюбил.

Он должен рассказать все Занне.

Их разлучили сразу же по приезде в больницу. Первая попытка вправить ему плечо оказалась неудачной, его повезли делать рентген и анестезию, которая вырубила его надолго.

Рука висела на перевязи. Ник наконец выяснил, где лежала Занна, но там ему только сказали, что сейчас она спит и ее нельзя тревожить. Когда он пришел снова, она уже проснулась, но разговаривала с детективом, расследующим причины пожара.

– Приходите через пару часов, – посоветовала ему медсестра. – Сейчас ей нужно хорошо отдохнуть.

Занна еще спала, когда он вернулся, но больше никуда уходить не собирался. Ник сел в кресло у кровати и слушал ее дыхание.

Он ждал.

Нет ничего лучше сна.

Занну осмотрели врачи. В палату привезли передвижной рентгеновский аппарат, чтобы сделать снимки легких, и пульмонолог внимательно их изучал. Разговор с детективом утомил и расстроил ее, поскольку никто не знал, что с котами. Ускользнуть в забытье было настоящим облегчением.

После пробуждения на нее слишком много всего навалилось. Есть у нее хоть какая-то одежда? Хватит ли денег на банковском счете, чтобы оплатить временное жилье? Когда она сможет свободно дышать и появится голос, чтобы позвонить Мэгги и обо всем рассказать? Но тяжелее всего было в душевном плане. Как страшно осознавать, что произошла катастрофа, и будущее изменилось навсегда. Ситуация немного напомнила взрыв эмоций, когда Занна обнаружила Саймона с Бри. И еще больше – ужасную пропасть, в которую она провалилась после смерти родителей.