– Прошу прощения, – сказал Ник. – Я прослушал.

– Как долго вы пробудете в Остине?

– Некоторое время. Именно по этой причине мы и купили здесь дом.

– Означает ли это, что теперь вы перестанете путешествовать так много, как раньше?

Ему-то что за дело? Ник решил, что он пытается втереться ему в друзья.

– А вы где-то поблизости живете?

– В Далласе.

Время разговоров истекло, настал час действовать. Ник посмотрел на Елену и Сидни. Кивнул:

– Что ж, парни, увидимся позже. Мне нужно поговорить о свадьбе.

Он неспешно лавировал между столиками, ловя на себе взгляды. Готорн смотрела осуждающе с тех самых пор, как заметила, что он пренебрег выданной ею тростью. Хуртадо и вовсе взирал с отвращением. Повернув голову влево, Ник на мгновение встретился глазами с лейтенантом Батлером, который, однако, тут же потупился. Лишь на одном лице было написано относительно дружелюбное выражение. Специальный агент Шон Филипс, чье присутствие в комнате было почти незаметно.

Ник подошел к Сидни и Елене:

– Дамы.

Сидни единолично завладела разговором:

– Елена, нам нужно кое о чем вас попросить. С глазу на глаз.

– Хорошо. – Промокнув губы салфеткой, она встала из-за стола. – Вернусь через минуту.

Ник повел их к лифтам. Там на страже стоял морской офицер в форме. Проще всего было бы запрыгнуть в лифт и поехать на верхний этаж, но Ник понимал: с людьми Батлера, имеющими четкие приказы, шутки плохи. Поэтому они зашагали по коридору по направлению к кухне. Этот путь, как он выяснил ранее, добавит им четыре минуты лишнего времени.

– Нужно спешить.

Сидни бросила взгляд на туфли Елены на платформе и высоком каблуке:

– Вы можете быстро передвигаться в такой обуви?

– Я с четырнадцати лет хожу на каблуках.

Из кухни они вызвали лифт вниз, в цокольный этаж отеля, затем прошли по бетонному коридору мимо прачечной к главным лифтам и доехали до предпоследнего, четырнадцатого этажа.

В холле Ник повел Елену к лестничной площадке.

– Останься здесь, – оглянувшись через плечо, велел он Сидни.

Она согласно кивнула:

– Будь осторожен.

В этот момент раскрылись двери второго лифта, и оттуда выпрыгнул специальный агент Кертис с «глоком» в руке. Прежде чем он успел выстрелить, Ник вытолкнул Сидни на лестничную площадку.

– Что такое? – спросила Елена.

– Нас раскрыли, – пояснил Ник.

– Как?

– Должно быть, Кертис прикрепил «жучок» к одежде одного из нас.

– И что теперь?

– На крышу, – ответил Ник, доставая пистолет. Вынув второй пистолет, вручил его Сидни. – Дверь открыта.

Он приготовился отстреливаться, прикрывая карабкающихся вверх женщин. У Кертиса преимущество в виде двери, за которой можно укрыться, а у него только отчаянное желание выжить и острый глаз, безошибочно определяющий цель. Не так уж плохо, если подумать.

Сидни толчком распахнула дверь на крышу. В лицо пахнуло влажным воздухом. Дождь прекратился, но гравий под ногами влажно поблескивал, тучи висели низко.

Вертолета нигде не видно.

Невозможно. Сидни лихорадочно обшарила глазами небо и крышу. Вертолета нет. Они заперты на крыше, выхода нет, Кертис наступает.

Неужели ему удалось перехватить отправленные Ником текстовые сообщения? Это он заманил их в ловушку?

– Сидни, куда нам деваться?

Она не знала, что ответить Елене. Ее вообще здесь быть не должно, она не являлась частью плана.

С лестничной площадки донесся звук стрельбы.

Сидни с сомнением посмотрела на «глок» в своей руке.

На уроках стрельбы она узнала, что в этой модели нет предохранителя, нужно всего лишь нажать на спуск. У нее дрожали руки, поэтому она крепче сжала оружие, чтобы оно не выстрелило случайно.

Следует ли ей вернуться на лестницу и помочь Нику? Слишком много вопросов. У нее нет времени проанализировать ситуацию с разных сторон и прийти к рациональному заключению. Придется довериться инстинктам.

Однако, когда дело дошло до битвы, инстинкты куда-то пропали. Она попыталась понять, как Ник велел бы ей поступить.