Софи закрыла глаза. Она прекрасно понимала, что происходит и куда оно ведет. Но ей было нужно это, ей было нужно каждое слово, произнесенное Патриком. Иногда ведь так бывает: ты вроде и понимаешь все лучше других, но головоломка никак не складывается в единую картинку, и только когда услышишь нужные слова от дорогого человека – каждый пазл дивным образом занимает положенное ему место. Да и у Патрика был особый талант говорить то, что от него хотят услышать, не солгав и оставаясь абсолютно искренним.

Осторожно положив свою ладонь поверх руки Патрика, Софи повернулась к нему и все так же, не открывая глаз, чуть слышно произнесла:

– Я знаю. Знаю. И вижу, что ты весь истощен, я даже понятия не имею, как ты до сих пор держишься на ногах. Разреши мне кое-что для тебя сделать, хорошо?

Патрик молча кивнул, а через миг, шумно выдохнув, добавил:

– Да, только и ты разреши...

Его губы были такими же прохладными, как и его кожа. Сначала он нежно поцеловал ее веки, потом щеку, кончик носа и, наконец, осторожно прикоснулся к губам. Софи показалось, что кто-то одним махом выбил землю у нее из-под ног. Она судорожно втянула воздух и, запустив руки под его расстегнутую куртку, крепко обхватила его и прижала к себе. Девушка вспомнила, как впервые делилась с ним своей энергией, просто разрешив Тьме поглощать ее. Нужно только позволить. И сейчас надо постараться отдать ему как можно больше сил за как можно меньший промежуток времени.

Первые несколько секунд у нее ничего получалось, так как чувства, нахлынувшие от прикосновений Патрика, не давали сосредоточиться. Но потом возникло странное ощущение щекотания в желудке, словно она быстро опускалась вниз на высокоскоростном лифте. Такое уже было раньше, в конференц-зале Лиги, когда она вместе с Захарией делилась с Патриком энергией и теплом, но тогда она лишь держала руку на его плече, а сейчас их тела плотно соприкасались.

Патрик запустил руку в ее наспех заплетенные волосы, все больше их взлохмачивая. Изначально кроткий и осторожный поцелуй разгорался, становясь все более уверенным и страстным. Софи невольно задрожала. Тьма беспощадно опустошала ее, отбирая слишком много и слишком быстро.

Внезапная боль сковала внутренности в жутком спазме. Девушка терпела сколько могла, но поняв, что вот-вот потеряет сознание, отстранилась от Патрика. Тяжело дыша, она резко поднялась с сидения и сделала несколько шагов, прислонившись к поручню, пытаясь восстановить равновесие. Голова кружилась, ее начало тошнить, но боль, все же, медленно отступала.

Патрик озадаченно взглянул на нее. Он не понимал, что причиняет ей боль, и лучше ему этого не знать. Пытаясь унять дрожь, Софи пригладила растрепанные волосы и, заправив за ухо непослушную прядь, улыбнулась, не сводя глаз с друга.

– Мы так и остановку пропустим… – Произнесла, наконец, она, стараясь придать своему тону как можно больше беззаботности.

Парень улыбнулся ей в ответ и поднялся. Теперь он выглядел намного лучше, лицо приобрело более привычный и живой цвет взамен болезненной бледности, а щеки налились румянцем. Несколько мгновений он стоял неподвижно, но внезапно улыбка исчезла с его лица, он в два прыжка оказался у двери и прижался к мутному стеклу, вглядываясь в тоннель.

– Этого не может быть…

– О чем ты? – Софи подбежала к нему и тоже прилипла к стеклу, пытаясь понять, что же так привлекло его внимание.

– С тех пор как мы сели в вагон, он еще ни разу не остановился. Если я не ошибаюсь, мы только что проехали станцию Керлинг, а до нее было еще три. В метро остановки не пропускают, – ответил охотник, взглянув сначала на подругу, а потом переведя взгляд за ее спину.

Мужчина и женщина, доселе мирно сидевшие в противоположном конце вагона, внезапно поднялись и двинулись к охотникам. К ним присоединились и пьяницы, до того мирно спавшие, или же делавшие вид, что спят. По мере того, как они приближались, их тела неестественно выгибались, а глаза стали абсолютно черными. Женщина вышла наперед и, облизав губы длинным и раздвоенным, словно у змеи, языком, сладко произнесла:

– Мальчик и девочка в метро целовались. Бум! То, что в ловушке – не догадались.

Патрик, потянувшись за оружием, мрачно переглянулся с Софи. В этот момент им обоим пришла в голову одинаковая мысль, о том, что все же следовало взять такси. Демоны неуклонно приближались, и охотница, крепко сжимая меч в руке, шагнула к сиденью и рванула его спинку, пытаясь добраться до стоп-крана. Спинка поддалась на удивление легко, только вот устройство экстренного торможения выглядело не лучшим образом – кто-то явно постарался вывести его из строя. Безрезультатно подергав рычаг, девушка бросила эту затею и придвинулась к другу, глядя наверх, где над дверью крепилась табличка с цифрой «7». Седьмой вагон, значит, нумерация начинается от вагона с кабиной машиниста и, хвала богам, этот тип состава предусматривает передвижение между вагонами. Переход в шестой вагон находился как раз за спинами тварей.

– Ты думаешь о том же, о чем и я? – спросил Патрик, покрутив в руке мачете.

– Нам нужно остановить поезд, – ответила охотница, доставая компас свободной рукой. – Он почему-то не сработал в присутствии демонов, и мы не можем связаться с остальными охотниками. Сейчас пользы от них никакой, думаю, Эстель меня простит… – С этим словами она прицелилась и ловко метнула компас прямо между глаз мерзкой демонице. Та завизжала от боли и бросилась вперед.

* * *

Тренировочный центр Лиги пустовал, в просторных коридорах царила необычная тишина. Эстель с огромным сожалением отправила почти всех охотников из команд Гамма и Дельта патрулировать Дно, прекрасно понимая, что в случае восстания демонов они вряд ли долго продержатся. Женщина быстро шла в сторону лифтов, стук ее высоких каблуков разносился по холлу звонким эхом. Она была настолько погружена в размышления, что не заметила ловца, который как раз вошел в помещение. Обрати Эстель на него внимание, прежде чем исчезнуть в лифте, она явно бы заметила, насколько паршиво парень сейчас выглядел.