Ловец вздохнул и нахмурил лоб, пытаясь вспомнить. Хоть эта странная встреча произошла лишь вчера, ему казалось, что это было несколько месяцев назад.

– Хьюго… Одного из них звали Хьюго, – наконец, ответил Зак, выудив из закоулков сознания несколько деталей. – И он был очень похож на Патрика, одного из наших друзей. Но это неважно... А вот как звали второго мальчика, я не знаю, но он уж очень был похож на меня в детстве. Я подумал, что это твоих рук дело… Магия, желание развлечься. Нет?

– Не знаю, сказала ведь уже! Моих рук дело или нет, мы узнаем лишь со временем… А сейчас исчезни, пока ты мне не разонравился, – велела она и, прежде чем Захария ушел, добавила, – помни, что я сказала вам, когда мы встретились впервые.

– Ты имеешь в виду те стишки?

– Да. И скажи ей… Кто знает, сколько осталось времени. А теперь вали отсюда, – атаманша махнула рукой, словно отгоняя назойливую муху, и развернулась, крикнув Софи, – по коням! Только один заезд и один шанс, так что тебе придется поднапрячься.

Охотница сняла с плеча оружие и, отдав его Орфею, нырнула в салон облюбованного автомобиля. Внутри пахло новехонькой кожаной обивкой сидений, и к этому приятному запаху примешивался устойчивый аромат серы, от которого начало горчить во рту. Пристегнув ремень безопасности, девушка опустила руки на руль и вздохнула, приступая к своему плану – уговорить демона.

– Эй, ты выслушаешь меня? – Прошептала она, обращаясь к чойфею. В ответ крошечные лампочки на радиоприемные мигнули и, сквозь шум помех, прозвучал обрывок какой-то песни:

– «Скажи мне правду, прежде чем уйдешь…»

Видимо, демон избрал себе такой способ общения и охотницу это устраивало. Она довольно кивнула головой и осторожно продолжила:

– Обычно я не веду беседы с нечистью, но уж такие наступили времена… Я охотник за головами.

– «Я ненавижу все, что связанно с тобой», – ответил демон, используя отрывок другой песни.

– Поверь мне, это очень даже взаимно! Но, как я подозреваю, Шанталь ты ненавидишь куда сильней. Скажи, тебе не надоело здесь торчать?

– «Не останавливайся, путник. Долог твой путь и опасен…»

– Если ты мне сейчас поможешь, я отыщу на Дне ведьму, которая сможет освободить тебя. А если после этого не будешь попадаться мне на глаза, и не будешь трогать людей, я даже тебя не убью – вот такое мое предложение.

– «Ты лжешь, и это разбивает мое сердце», – прохрипел приемник после непродолжительной паузы.

– Чойфей, тебе нечего терять, – барабаня пальцами по рулю, сказала Софи. Ты можешь позволить Шанталь снова выиграть, а можешь довериться мне и получить шанс на освобождение. Ну, так что?

Приемник мигнул лампочками и затих, и на этот раз ответом демона был яростный рев двигателя.

– Хороший мальчик, – улыбнулась девушка, чувствуя, как машина плавно сдвинулась с места. Автомобиль атаманши дважды мигнул фарами и мягко покатился рядом, к воротам ангара, которые уже были открыты заботливыми механиками.

Несмотря на то, что ночь была довольно ясной, отрезок трасы, отведенный под данное соревнование освещали мощные прожекторы. Взглянув в зеркало заднего вида, Софи увидела друзей, зябко кутавшихся в верхнюю одежду.

Машина, разогревшись, бодро понеслась к стартовой отметке, но внезапно так резко затормозила на полпути, что не воспользуйся Софи ремнем безопасности, она бы вылетела через лобовое стекло. Машина Шанталь, высекая искры, пронеслась мимо.

– Какого… – Удивленно выдохнула охотница, потирая плечо, прижатое к сидению ремнем. – Чойфей, только не говори, что ты передумал, иначе я прикончу тебя быстрее, чем механики зальют масло.

В ответ приемник затрещал и шумел несколько секунд, пока, наконец, салон не заполнили слова песни:

– «Когда-то мы отправимся в ад, но сейчас ад идет сюда…»

– Что? Я не понимаю…

– «Весь мир сошел с ума, обернись и увидишь огни…»

Яростно стукнув кулаками по панели приборов, Софи попыталась отстегнуть ремень безопасности, но демон, похоже, не собирался ее отпускать. Выругавшись, она взглянула в зеркало заднего вида и, ошарашено округлив глаза, обернулась. Картина, развернувшаяся позади, заставляла волосы на руках встать дыбом.

Огромные ворота, ведущие на аэродром, смялись, словно были сделаны из бумаги и на территорию ифритов величественно ступил Кук в окружении самых невероятных чудовищ. А когда вслед за ним появились Дороти и Гарри, Софи и вовсе потеряла дар речи.