– Эй! Желания нужно загадывать молча, – ловец, не скрывая улыбки, покачал головой. – Мне еще многому придется тебя научить. А теперь, извини… Флин? – Парень, взмахнув оружием, ринулся к стайке мерзких гоблинов, дружно атакующих Орфея.

Софи извернувшись, снесла голову какому-то скользкому демону, имени которого не знала, и подобралась к Бестибалю. Директор ничуть не удивился, увидев ее рядом.

– Я надеюсь, ты не оставила Эванса одного без охраны? Иначе этот старикашка сотрет Лигу в порошок, ну и нас заодно, – сказал мужчина, ловко раздробив голову довольно мелкой, по сравнению с виденными раньше, Йян-ти. – А ну-ка, пригнись!

Девушка охотно прислушалась к совету и через миг стена позади нее оказалась полностью залита какой-то синей дрянью, бившей фонтаном из горла очередного демона, представить которого охотница не могла даже в своих самых ужасных фантазиях.

– С ним остались Пако и Зевс, – ответила она на вопрос директора. – А мы ищем Флина. Он наверняка должен быть где-то здесь… Разве что ему очень повезло и он успел оказаться в лазарете.

Бестибаль наморщил лоб, пытаясь припомнить, не видел ли он здесь кого-то из ловцов, а когда понял, что все его попытки воззвать к памяти тщетны, покрутился на месте, оглядываясь. Среди царящего в коридоре хаоса, он был весьма похож на прибережную скалу, возвышающуюся над бушующим морем во время шторма. До слуха Софи доносились одиночные возгласы то Орфея, то Захарии, которые безрезультатно окликали товарища.

– Такой кудрявый? – Прогремел наконец директор.

Софи лихорадочно закивала головой.

– Вон там, рядом с Эстель. Мальчонке немного досталось, и он отключился, так что мы оттащили его подальше. Эти чертовы демоны загоняют нас в тупик, пробираясь все дальше, так что она помчалась к нему.

– Орфей! Зак! – Громко позвала Софи, и вспомнив о пароле, добавила. – «Шоколадные тыковки»!

– Люблю, когда она нас так называет, – подмигнув Захарии, ухмыльнулся появившийся Орфей.

– О да! Я просто в восторге! – Подхватил ловец.

– Нет, нет! Это наш пароль! Пароль! – затараторила Софи, ловя на себе более чем удивленный взгляд Бестибаля и чувствуя, как щеки наливаются предательским румянцем. – Это наш пароль… О боже… Кретины! Я знаю, где Флин! – Девушка развернулась и бросилась в толпу, направляясь в сторону Эстель.

– Этого она вам не простит, – едва сдерживая улыбку, сказал директор.

Ловец тяжело вздохнул.

– И не только этого!

– Но оно того стоило, – Орфей похлопал Зака по спине, и ребята исчезли в толпе, лавируя между демонами и охотниками.

Софи тем временем добралась до директрисы. По дороге ей несколько раз под руки попадались хамелеоны в обликах тех двух «тыковок» и она с особым удовольствием сносила им головы, лелея мечту о мести. Орфей больше никогда не будет придумывать пароль! НИКОГДА!

– И почему я не удивлена? – Горький голос Эстель вырвал Софи из размышлений. – Честное слово, я когда-нибудь закрою тебя на недельку в карцере за злостное невыполнение приказов!

– Ну хоть где-то я высплюсь, – сдерзила Софи, быстрее чем сообразила с кем разговаривает.

Эстель с нескрываемым любопытством взглянула на девушку.

– Пожалуй, я сделаю вид, что не слышала этого.

– Спасибо… – промямлила охотница и хотела еще что-то сказать, но тут на нее набросилась целая стая Орфеев-хамелеонов.

Как раз то, что надо, подумала Софи, но не тут-то было. Отхватив несколько крепких ударов по макушке, она с огорчением отметила, что волшебная таблетка, которую ей дал Захария, постепенно прекращала свое действие, и боль вместе с усталостью возвращается. И как назло, она не додумалась прихватить парочку пилюль с собой, а к лазарету сейчас не добраться.

– Флин… Как он там? – Выдавила Софи, пошатнувшись от внезапно нахлынувшего головокружения.

– Не знаю, у меня не было времени его осмотреть… София, что с тобой? Ты очень бледная… Отойди и встань позади меня! Ты слышишь? – Директриса схватила девушку за руку, но не успела притянуть к себе, так как охотница отшатнулась. Боль захлестнула ее с новой силой, а крики и шум вокруг лишь подливали масла в огонь.

– Все хорошо, я держу ее, – внезапно возникший рядом Захария обхватил Софи, не давая ей упасть. – Мне кажется, тебя сейчас стошнит, – внимательно вглядываясь в лицо подруги, сказал он. – Вот… Я знаю, на вкус она отвратительна, но ты должна ее проглотить, – парень достал из кармана пакетик с голубыми таблетками, которые все же сообразил стащить из лазарета еще утром.

Орфей тем временем бросился к бессознательному Флину, пытаясь привести его в чувство пощечинами.

– Черт! Их становится все больше! – С другого конца коридора прогремел Бестибаль. Эванса необходимо вывести! Возможно, мы сможем добраться до Черного сектора раньше этих тварей! Эстель, ты слышишь меня, Эстель…

Директор, видимо, еще что-то говорил, беззвучно шевеля губами, но его не было слышно. Ничего не было слышно. Казалось, звук вокруг выключили, а всех находящихся в помещении поместили в вакуум, в котором замедлялось все, даже время. Софи уже дважды сталкивалась с этим необычным ощущением и она знала, что это предвещает только одно – появление Стражей… И весьма разгневанных Стражей, которые все же снизошли до того, чтоб предупредить о своем приближении и дать возможность скрыться тем, кто не хочет попасть им под горячую руку.