– А может, ты уберешь от меня своих подружек, и мы проверим, кто первый заплачет? – Выплюнула Софи, извиваясь в крепких ручищах ловцов.

Она с ужасом осознала, что ее невероятная способность разозлится, а потом снести половину квартала почему-то не дает о себе знать, и сейчас ей не хватает сил, чтоб разметать эту толпу отморозков. Ну вот почему закон подлости – это единственный закон, который срабатывает всегда? Почему? Ведь даже закон всемирного тяготения можно нарушить, но только не эту треклятую чертовщину!?

Джо в ответ нехорошо улыбнулся, а его товарищи и вовсе зашлись смехом. Резким движением ловец расстегнул куртку девушки и, подцепив острым лезвием серпа вырез ее майки с явным намерением разорвать, другой рукой потянулся к ширинке своих штанов.

Софи испуганно зашипела, но тут громкий надорванный крик прокатился по улице, заставив ловца замереть.

– Вон! Отойди от нее! – Через дорогу, в переулке между домами стоял Захария. Парень тяжело дышал, словно после длительного бега, его руки, сжатые в кулаки, дрожали от злости, а сам он был мрачнее тучи. Сверля взглядом застывших коллег, он уверенно двинулся в их сторону.

Джо, наконец, опомнился и неохотно отступил от Софи.

– Захария… – пролепетал он, съежившись. – Она это… На Карла напала…

– Отпустите… Ее… – произнес Зак, делая акцент на каждом слове и волком глядя на боровов, которые до сих пор держали девушку. Те мигом убрали руки и потупились, словно нашкодившие щенки.

Софи удивленно уставилась на друга. Он ведь был совсем мальчишкой против этих ловцов, но его появление заметно обеспокоило их, даже испугало.

Захария, убедившись, что Софи цела, и ей больше ничто не угрожает, сердито прошипел, обращаясь к Джо и его компании:

– Немедленно снимайте форму, пакуйте манатки и катитесь к черту! Вы – позор для Министерства! Такие подонки не достойны того, чтоб быть ловцами! Это во-первых… – Он глубоко вдохнул и продолжил. – А во-вторых: хоть одно кривое слово в сторону охотников и Лиги, и я лично позабочусь о вашем незабываемом отдыхе на Дне. И еще… Если я узнаю, а я узнаю, что вы хоть одним пальцем прикоснулись к любой девушке против ее воли, я сам переломаю вам все кости, и только после этого отправлю в тюрьму. Я понятно изъяснился?

– Ты делаешь большую ошибку, – дрожащим голосом произнес Карл, но Зак оборвал его на полуслове, повторив с куда большим нажимом:

– Я понятно изъяснился?

– Так точно! – Хором отозвались ловцы, понурив головы.

– А теперь убирайтесь! И молитесь, чтоб наши пути больше никогда не пресекались! Пошли вон!

Мужчины переглянулись и тяжело вздыхая направились вниз по улице, бросая короткие фразы и потирая макушки. Когда они скрылись из поля зрения, завернув за угол, Захария повернулся к Софи, которая смотрела на него широко раскрытыми от удивления глазами.

– В тихом омуте черти водятся, да? Почему ты ничего не рассказывал о себе? Думаю, ты бы мог заработать парочку очков, если б сказал, что взрослые ловцы при виде тебя шарахаются, словно дети, и превращаются в послушных собачек, готовых принести тапочки, виляя хвостом.

– Софи, – Захария устало вздохнул и, подойдя к девушке, застегнул ее куртку. Несколько минут он вглядывался ей в лицо, и наконец, продолжил, – Ты не спрашивала. Неужели ты думаешь, что в состав Альфы разрешили б войти рядовому ловцу, такому как эти козлы? Не смеши.

– За что вы нас так ненавидите? – Неожиданно спросила охотница. – Почему ловцы всегда ведут себя с охотниками, как последние сволочи?

Захария несколько секунд молчал, пытаясь подобрать правильные слова и, наконец, произнес:

– Думаю, они просто вам завидуют. Вы ведь, фактически, отобрали у них самую интересную работу. Ты же знаешь, что много лет назад, когда в городе появились первые демоны, их ловили именно ловцы. Но поскольку, держать тварей в обычной тюрьме, рядом с людьми было невозможно, они создали Дно. Со временем, часть лучших бойцов отделилась от министерства, и таким образом возникла Лига охотников за головами…Но довольно об этом, лучше скажи мне вот что… Это у тебя такое хобби, исчезать каждый раз, как я отвернусь? Мне что, привязать тебя к себе?

Охотница лишь покачала головой и пробормотала:

– Спасибо, обойдусь. Меня уже сегодня связывали... Дороти, – и она быстро пересказала все, что случилось с ней и ее друзьями после того, как она оставила Меланту.

Захария слушал, все больше хмурясь. Когда Софи закончила рассказ, он лишь потер лоб, пытаясь побыстрей сообразить, что же делать дальше.

– А как ты меня нашел? – Спросила Софи, оторвав парня от отстраненного созерцания окон ближайшего дома.

– Ты не поверишь, но совершенно случайно, – ответил он. – Когда я вернулся из Министерства, то застал дом в плачевном состоянии… Мама ждала под подъездом и рассказала, что тебя увела какая-то рыжая девчонка в сопровождении демонов… – Захария не успел договорить.