– Вроде как целая,– произнес он и снова застегнул одежду. Затем он минуту помолчал, внимательно вглядываясь в лицо Ивы и, подняв два пальца, спросил:

– Солнышко, сколько пальцев ты видишь?

– Один… Два… Шесть? – Этот невнятный ответ совсем ее не удивил.

Орфей с горечью закрыл глаза и ласково обнял Иву. Его ладонь осторожно скользнула ей под волосы и нащупала внушительную рану чуть выше уха. Кровь запеклась, превратившись в плотную корку, так что определить, насколько она глубока и серьезна, не являлось возможным.

– Я так устала, – отстраненным голосом повторила Ива.

– Ив, тебе нельзя сейчас спать, – Софи подошла к подруге и, аккуратно взяв ее под руку, подвела к другому стеллажу у стены, подальше от оцепеневшего Орфея. – Посиди здесь, хорошо? Мы сейчас что-то придумаем и заберем тебя отсюда. Там есть окно, – развернувшись, она обратилась к парню, который едва сдерживал слезы, и указала на небольшое окошко под потолком, заколоченное досками. Оно было настолько маленькое, что скорее походило на бойницу.

Орфей шмыгнул носом и, согласно кивнув, забрал у Софи свою секиру.

– В моей жизни нет ничего хорошего, – тяжело вздохнула Ива, рассматривая свои посиневшие израненные руки. – Ничего… Мне даже поспать не разрешают…

– Неправда! – не согласился охотник. – У тебя есть я! А я – самый хороший человек на свете!

Ива рассеяно подняла глаза. Она попыталась сфокусировать взгляд на друге, но ей это никак не удавалось.

– Орфей, ты держишь в руках топор, – наконец, произнесла она, пряча лицо в ладони.

– Видимо, ты плохо знаешь хороших людей, – усмехнулся охотник, стоя на невысоком стеллаже, и через миг старые доски протяжно заскрипели под его оружием, разлетаясь в щепки.

Демонические псы ворвались в подсобку как раз в тот момент, когда Орфей последним покинул помещение, с трудом протиснувшись через оконную раму. Плюхнувшись в сугроб, он резко вскочил и поднял Иву на руку, бережно прижимая к себе, словно хрупкое сокровище.

– Эй… Ты слышишь меня? Только не засыпай, – шептал он, быстро шагая за Софи в сторону забора, через который охотнице уже приходилось однажды перебираться, после того, как она случайно подслушала планы Патриотов.

Хамелеоны, судя по всему, уже проникли в подсобку, расколотив нехитрые баррикады и, поняв, каким образом охотники улизнули, бросились вдогонку, выкрикивая команды своим питомцам. Твари послушно помчались за своими хозяевами, бросив бесцельный лай на пустое окно.

– Лезь, – сказала Софи Орфею, и подхватила обессиленную подругу, пока парень перебирался через ограду.

– Теперь ты, – девушка помогла Иве вскарабкаться на забор, а уже оттуда крепкие руки охотника помогли ей спуститься.

Шаксы подобрались уже на расстояние в несколько метров, когда Софи оказалась по другую сторону ограждения. Друзья, не теряя времени, побежали по пустым улочкам, петляя между домов. Солнце медленно поднималось над горизонтом, заливая переулки ярким холодным светом. Снег под ногами скрипел, и этот скрип звонким эхом расходился между стенами брошенных домов. Ребята то и дело оглядывались, но погони не было – видимо шаксов спугнуло солнце, которое эти твари не переносили, и хамелеоны замешкались. Так или иначе, следовало улепетывать отсюда побыстрее.

Софи кивнула Орфею, указывая на огромный дом – обычно, подъезды в таких домах были проходными, с двумя выходами по разные стороны строения. Охотники забежали внутрь и пересекли холл. Входные двери по обе стороны оказались весьма массивными и более того, закрывались с помощью кодовой системы, не требующей использования электричества.

С улицы, тем временем, донеслись истошные крики и улюлюкание – хамелеоны, бросив возню со своими светобоязливыми питомцами, отправились вдогонку. Переглянувшись, охотники мигом сообразили что делать. Орфей, покрепче подхватив Иву, выбежал из подъезда через вторую дверь, захлопнув ее, а Софи притаилась за приоткрытой дверью первого входа. Через несколько мгновений в холл ворвалась стая хамелеонов. Не обращая даже внимания на вторую дверь, они всем скопом бросились вверх по лестнице. Софи быстро выскользнула из своего убежища и покинула подъезд, тихо закрыв дверь.

Девушка оббежала дом и направилась к небольшому магазинчику, из-за угла которого выглядывал встревоженный Орфей.

Хамелеоны были весьма глупыми демонами и в этот раз они проявили свою тупость, принявшись осматривать квартиры пустующего дома, полагая, что охотники спрятались там. Что же, это порядочно займет их минимум на полчаса, а пока они сообразят, что их обвели вокруг пальца и загнали в ловушку, ребята уже будут далеко.

Орфей не прекращал разговаривать с Ивой, вырывая ее из сладких объятий сна.