Они оба вскочили от страшного шума. Грохот был невероятный, нарастающий с каждой секундой.

– Что это? – вскричал осьминог, на всякий случай замахав щупальцами.

– Ка…кажется, нам конец! – заикаясь от страха, произнесла птица и ещё крепче прижалась к большому другу.

И тут они заметили то, что производило столь сильный шум, – это были самолёты. Осьминог никогда не видел в небе ничего, кроме птиц да ведьмы, и оттого очень испугался. Зато вороне, привыкшей к летательным аппаратам, это показалось добрым знаком.

– Они прилетели за нами! – гордо произнесла она, сама не до конца веря своим словам.

А самолёты были уже совсем близко. Взбудораженные орлы устремились навстречу железным птицам. Карлуша и осьминог напряжённо наблюдали за тем, что творилось в небе. Они видели, что остроклювые хищники почти достигли незваных гостей, потом вдруг сбились в кучу, захлопали крыльями, отчаянно закричали. Самолёты кружили вокруг орлов. Карлуша, сколько ни крутила головой, так и не поняла, как это птицы, не шевеля крыльями, могут висеть в воздухе. Но к удивлению умной Карлуши, происходило именно это. А затем и с одним из самолётов что-то случилось. Он вдруг захрипел, запыхтел и устремился вниз. В это время странные орлы, будто связанные невидимой верёвкой, камнем упали прямо в озеро, и голодные акулы, разрезая воду острыми плавниками, помчались к ним. А самолёт летел прямо на остров.

– Бежим, бежим! – прокаркала так громко, как могла, ворона и шарахнулась в сторону. Осьминог еле успел убрать все свои восемь щупальцев, когда перед ними с грохотом приземлился самолёт, стекло кабины отодвинулось, и на землю выпрыгнул сам король, Его Величество Курон.

– Ну и ну… Вот это полёт… – покачал правитель головой.

– Я же говорил, что не хватит бензина, – с досадой заметил вылезший вслед за Куроном пилот-помощник. Затем воздушную машину покинуло ещё два маленьких человечка.

Они посмотрели в небо и с грустью увидели, как пикируют и остальные пять самолётов.

Карлуша хоть и была умной птицей, но не всё смогла увидеть, особенно в такую погоду, при таком чёрном небе, да и ещё когда речь идет о волшебстве. А случилось над крошечным островом вот что. Король Курон всё же долетел до него. Топливо было на исходе, и пилот-помощник не раз напоминал об этом Его Величеству. Тот отчаянно пытался вновь воспользоваться волшебством, но, увы, оно почему-то не действовало. Оставалось одно – лететь дальше. И вот вскоре показался маленький крошечный островок, со всех сторон окружённый высоким забором. На изгороди торжественно восседали большие орлы.

– Точно как показывало зеркало, – заметил довольный Курон. – Сейчас мы освободим пленников и на гигантском осьминоге отправимся в подводное царство. Он довезёт нас до ведьмы лучше любого корабля.

В этот момент орлы заметили вторжение и устремились навстречу.

– Доставай! – проговорил король, и пилот-помощник вытащил из-под сиденья невидимую сеть. По знаку короля с ними поравнялся ещё один самолёт. Пилот кинул конец сети, и лётчик другой машины её поймал. Теперь самолёты летели по двое в три ряда. И вот орлы приблизились. По всей видимости, гигантские птицы хотели разбить сильными клювами стёкла кабин, но пилоты вовремя увернулись. Птицы как раз в этот момент сделали рывок вперёд и клювами угодили в невидимые ячейки магической сети. Круг, ещё круг, и пилоты с лёгкостью закрутили сеть, а все орлы оказались в ловушке. Они отчаянно сопротивлялись, кричали, вертели головами – именно это поведение птиц и смутило ворону. Лететь орлы уже не могли, они были тесно прижаты друг к другу и зависли в воздухе, возле самолётов. Курон и его подданные ликовали – никогда ещё так легко они не одерживали победу. И вот, когда они наслаждались успехом, самолёт правителя вдруг запыхтел, захрипел.

– Скорее, Ваше Величество, – прокричал пилот-помощник, – нам необходимо топливо!

– Абрутактум, бензинум большес! – повторил свои прежние попытки король, но снова – никаких результатов.

Самолёт начал терять высоту. От испуга пилот выпустил конец невидимой сети, которую сжимал в руке, и стая пленённых орлов с отчаянными воплями устремилась в бурлящее озеро. Но королю и его подданным было не до птиц – они и сами падали. Единственное, что успели сделать человечки, это направить самолёт на остров. Им повезло – они не разбились и остались живы.

Всё это король рассказал Карлуше и осьминогу, как только они обменялись тёплыми объятиями и восьмикратными рукопожатиями.

– Здорово, – от радости ворона даже крыльями захлопала. – Теперь мы можем улететь отсюда на самолёте. Вернее, я-то могу полететь рядом, но лучше будет, если вы возьмёте меня на борт, а то очень уж я тут отощала и обессилела.

– А как же я? – спросил осьминог. – Орлов теперь нет, а вот акул по-прежнему полно…

Курон тоже не разделял радости птицы. Внимательно осмотрев воздушное судно, он с грустью произнёс:

– Боюсь, что теперь не сможем улететь отсюда и мы. Самолёт неисправен. Придётся ждать помощи!

– Карлуша, но ты-то можешь лететь – тебе-то высокий забор не мешает! – воскликнул осьминог.

Но ворона почему-то обиделась, хрипло каркнула, отвернулась, а затем, гордо вскинув голову, заявила:

– Я друзей в беде не бросаю!

Карлуша гордилась собственным поступком – не каждый смог бы остаться в плену, да ещё и в таких условиях. Она с ужасом думала, что теперь еды им и вовсе не будет хватать. Да и вообще, откуда пища сможет взяться – ведь раньше мелкую сырую рыбёшку им кидали орлы. Да, пожалуй, помощь придёт не раньше, чем они умрут от голода. От таких мыслей птица совсем расстроилась, хоть и не подала вида. Однако она совсем забыла, что находится в обществе пусть не очень сильных, но всё же волшебников. Да, Курон не смог решить проблему с топливом, но уж в добыче пищи король был мастер. Он произнёс какие-то слова, сделал несколько движений руками, и вот вам – накрытый стол. Для осьминога – маринованные водоросли, для Карлуши – зёрна и хлеб, для него самого и его подданных – большие куски тушёного мяса. Пилот-помощник тоже кое-что умел – щёлкнув пальцами, он разжёг костёр, и теперь осьминогу, Карлуше и их новым друзьям было не только сытно, но и тепло.