– Дело не в ней.

– Вера! – зарычал он.

– Хорошо, – испуганно сказала она. – Встретимся завтра. Вечером. Там… у озера. Как тогда, в первый раз.

Оказывается, она его ждала. И еще как ждала! Едва только услышала знакомый голос за спиной, так сжалось все внутри, так забилось сердце… И вся она – целиком, от макушки до пят – устремилась к этому человеку.

Одно хорошо – забор помешал, иначе бы Вера бросилась ко Льву на шею. Она с трудом владела своим телом и своей душой.

Но ведь чувства можно перебороть? Не сразу, со временем. Потому что нельзя жить во власти одних чувств, есть еще и долг. Обязательства. Человек не должен из-за влюбленности превращаться в животное!

Вера может наладить прежнюю жизнь в семье – помириться с мужем, с его семьей и даже стать ее частью. Да, это сложно, долго, трудно, гораздо проще все бросить и сбежать. Но не замучит ли потом совесть? И главное – будет ли она потом счастлива?

Вот именно об этом хотела Вера поговорить со Львом. Она даже заранее продумала свою речь…

Вечером Вере было проще ускользнуть из дома. Тогда приходил с работы Батя, он мог ее сменить.

Молодая женщина придумала историю про какие-то срочные дела и, едва на пороге появился свекор, выпалила свою спасительную ложь и покинула дом. Хорошо, что Кирилл приходил позже, иначе пришлось бы пускаться в более подробные объяснения. И вообще неприятно… Именно Кириллу врать. Вера сама себе была неприятна, врушка.

Лев уже ждал Веру возле озера.

На нем были белые джинсы, белая футболка. И подчеркивая, дополняя белое – светлые, точно выбеленные волосы, светлые ресницы.

– Ты пижон, – еще издалека, сердито, даже не поздоровавшись, крикнула Вера.

– Что не так?

– Ты одевался раньше не так… Я не привыкла. Ты слишком красивый, – с раздражением, с отчаянием призналась молодая женщина.

– Разве мужчина может быть слишком красивым?

– Может. Слишком красивый – мужской красотой.

Лев протянул к ней руки, но Вера отступила:

– Не трогай меня!

– Почему?

– Потому что… Ты просто искуситель какой-то! – в отчаянии закричала она и даже топнула ногой. Лев засмеялся, одним быстрым, ловким движением перехватил и прижал молодую женщину к себе.

Вера зажмурилась, ее буквально заколотило – так она хотела, оказывается, вновь оказаться в его объятиях. В ней боролись два желания – оттолкнуть Льва или самой его обнять.

Не выдержала. Подняла руки, еще крепче прижалась к нему. Такой знакомый, родной запах. Почти неслышный, но безошибочно угадываемый. Теплый и приятный. Так пахнет трава на солнце…

«А я ведь люблю его. Я его люблю. Больше всего на свете!» – с невольным отчаянием подумала она. И прижалась еще сильнее.

– Ты помнишь, что я сказал?

– Когда?

– Вчера вечером.

– Помню. Ты сделал мне предложение. Теперь, наверное, хочешь забрать его обратно?

– Хочу, чтобы ты ответила согласием.

– Лео, не дури, ты же знаешь, что я замужем.

– И что? Разводись. Мы уедем отсюда. Когда закончится командировка. А сейчас я предлагаю снять квартиру и жить вместе.

– Я не могу, – с отчаянием воскликнула Вера, почему-то напрочь забыв все те речи и аргументы, которые готовила накануне.

– Я тебя люблю.

– Но любовь – это не все в этой жизни, это не самое главное…

– Это демагогия. Ладно бы там детей бросить решила, но у тебя другая история! И ты не инвалида-мужа, беспомощного, покидаешь!

Вера кивнула. Лев сел на скамейку возле пруда, посадил Веру к себе на колени. Поцеловал в шею.

– Не надо. Это слишком приятно, – пробормотала молодая женщина.

– А как я должен тебя целовать? Неприятно? Уж извини, не получается… – засмеялся он.

Вера не выдержала, сама поцеловала его. Но тут же оттолкнула:

– Нет, – соскользнула с колен, села на другой край скамейки.

Лев с усмешкой, полной нежности и иронии, смотрел на молодую женщину. Она подумала: «Надо же. Ведь когда-то он показался мне некрасивым, жутким, страшным даже. А теперь… И то, как он выглядит, и запах его, и все, все в нем… мое. Ты мой!»

– Что ты предлагаешь? – переспросила она.

– Я сниму квартиру здесь, и ты поселишься у меня.

– Нет. Давай не так. Ты снимешь квартиру, а я стану приходить к тебе по вечерам. Где-то с половины седьмого вечера и до девяти – у меня свободное время. В гостинице наши встречи невозможны, кстати. Кое-кто узнал.