Так не могло быть… Однако, это похоже на правду. Познав силу жертвенности, Джон поверил, что кто-то мог раздобриться и отдать свои силы, чтобы спасти отчаявшегося бедолагу.

– А этот механизм, он один только? – Верона спросил не своим голосом.

– Да, Джон. Но он неплохо справлялся раньше. А сейчас прекратил работать. Нельзя допускать простой, особенно в это нелегкое время.

Джон сглотнул подкативший ком к горлу, и осмотрел получше кольцо. Он захотел во что бы то ни стало починить эту последнюю надежду людей.

Мужчины осматривали прибор на наличие неисправностей, но никаких зацепок не обнаружили. Все мелкие элементы не поддавались расцепке или детальному разъединению. Конструкция была монолитной.

– Не понимаю, раньше все работало.

– А что случилось, когда она перестала?

Ник указал на маленькую, едва заметную тропку, вьющуюся к подножию горы, пропадая в светло-зеленых облаках:

– Кто-то из города поднялся сюда и повернул кольцо. Теперь оно направляет свои сигналы неизвестно куда, и непонятно, кто их слышит.

Верона не понимал, кому в городе могло понадобится этот подлый замысел. Может, Роз постарался?

– Давайте будем двигать кольцо пока не настроим на нужную позицию, – предложил Джон.

– Это было бы так просто, если б не было так трудно. Я не помню нужных координат, а если бы знал, не факт, что смогу повернуть механизм. Здесь нет рычагов.

Это совсем озадачило медиума. Страннее ситуацию не придумаешь. Сделай то, не знаю, что, для того, не знаю для чего. Он в сердцах пнул в фундамент и обнаружил интересную вещь: внутри было пусто.

– А фундамент-то полый!

Ник удивленно поднял брови, и сразу побежал вниз по тропе.

– Эй! Ну куда же вы? Отчего здесь все так стремительно происходит?

Джон понял куда направился Ник, сломя голову – искать подземный проход к кольцу в горе. Верона поспешил за приятелем, догнав его у расщелины, сбоку от тропы, куда свет не смог дотянуться своими острыми лучами. Мужчины протиснулись сквозь узкие трещины между каменными глыбами и попали в темную пещеру, где не было видно ни зги.

– Есть чем зажечь свет? – спросил Джон.

Ник удивленно хмыкнул:

– Нет, разумеется.

Откуда здесь могут быть источники света?

– У вас здесь вообще ничего нет! Как тут можно жить?

– Так тут никто и не живет.

Хозяин горы Ник нажал что-то на стене, и под потолком раздался щелчок.

– Ну, продвижения есть, – обрадовался медиум. – Теперь надо попробовать повернуть кольцо, я думаю.

Мужчины пробовали нащупать на потолке что-либо, похожее на ручки, но безрезультатно. Их ждал приятный сюрприз по возвращению – кольцо стало вращаться в горизонтальной и вертикальной плоскостях. Джон покрутил установку в разные стороны, но ничего не происходило. Он вопросительно посмотрел на владельца механизма. Тот лишь молча улыбался. В его темных глазах заключалась огромная мудрость и могучие знания, но слова оставались несказанными, мысли не переданы. Ник как будто говорил: «Неужели ли не видишь, Джон? Это же проще, чем налить воды в стакан».

Верона не хотел выглядеть простаком в лице Ника, он решил сам решить головоломку. И после нескольких секунд бесполезного вращения вдруг подсознательно, что ли, выдал предположение:

– Раз ты говоришь, что этот аппарат служит для связывания двух миров, значит, так его и нужно настраивать.

– Что ты имеешь ввиду? – Ник игриво улыбался, и Джон готов ручаться, что он знал решение заранее.

– Я есть полномочный представитель мира живых, так как еще рано списывать меня со счетов, а ты – производное этого мира, поэтому попытаемся настроить волну между двумя локальными точками.

– Очень хорошо! Начинай! – хозяин горы с азартом закатал рукава и принял позу принимающего удар. Похоже, его очень обрадовал факт того, что Верона сам додумался.

Джон стал мысленно призывать о помощи. Не то, чтобы он срочно нуждался в ней, а, может, ждал нечто большего. В какой-то момент Верона забыл об их эксперименте и просто погрузился в состояние глубокой исповеди. Он сетовал на бессилие. Это был его бич. Джона пугала собственная беспомощность, когда дело доходило до срочного принятия решений. И всегда он смел оправдывать себя в том, что это не его предназначение, и что человек не всесилен. Но разве не легче сдаться, чем победить трудность? Кто мог откликнуться на этот бредовый ход мыслей? По крайней мере, Ник его услышал.

– Стой! – мужчина мальчишески быстро остановил вращаемое им кольцо, когда Джон как раз думал про себя, что все это бесполезно, и эту штуку они никогда не настроят. – Ну что же ты боялся, видишь – получилось!

Ник радостно побежал вниз, пока Джон держал крепко кольцо, чтобы оно самопроизвольно не вращалось. Раздался щелчок под землей, и конструкция стала жесткой. Механизм снова работал. Джон смотрел вниз, где у подножия этой высокой горы души жаждали получить хотя бы небольшую помощь в преодолении нависшей угрозы. Синий туман поглощал своим натиском непокорных. Если Роз говорил правду, и действительно еще никто не смел не присоединиться к их войску, тогда трудно становилось сражаться, зная, что это никому не нужно.