– Послы Сарматии приветствуют орков, - вежливо начал я разговор.

– Орки... приветствуют послов Сарматии, - после некоторой заминки ответили мне. Затем были предоставлены верховые животные и мы отправились к Вождю.

Эпитафия* - надпись на памятнике или могильной плите, обычно стихотворная или чем-то запоминающаяся.

Зона интересов** - В Новом Мире границы стали разделять приблизительно так: непосредственно границы государства, пограничье - то есть места, где нет поселений и граждане туда почти не забредают, но потенциально эти земли важны (то есть народу на освоение пока не хватает, но как только, так сразу). Наконец - зона интересов. Земли (или воды) могу находиться достаточно далеко от пограничья, но быть очень важными. Пример - если кто-то начнёт загаживать важную реку, протекающую в данном государстве или мешать ходу нереста или перекроет торговый путь. Даже если "редиска" находится в паре сотен (или даже тысяч - прецеденты были) километров от формальных границ, к нему могут заявиться мобильные экспедиционные силы с настоятельной "просьбой" не делать так больше.

Асадо*** - южноамериканский (аргентинский) вариант мяса на углях.

Николаэль**** - В последние десятилетия появилась тенденция - приставки к именам. То есть в своей основе имя может быть общим у эльфов, гномов, хоббитов и людей, но к нему добавляется приставка. Эльфам (всем эфийским народам) досталась "Эл" во всех формах - то есть эль, эле, эл. Гномам - "Ин". То есть имя "Николай" у эльфа будет звучать как Николаэль/Николайэль/Никоэль; у гномов - Николайин/Николаин/Никоин. У других рас это выражено не столь явно и варьируется очень широко. Само использование приставки - необязательно, это сделано исключительно для удобства - чтобы не писать/говорить - "Эльф Николай" и т.д. Если Николай (какой бы он ни был расы) один в компании, то обращаются обычно без приставок. Если же имена "принадлежат" какой-то конкретной расе (к примеру - Фродо у хоббитов), то приставка не употребляется.

Орк на быке***** - Как-то так сложилось, что орки в большинстве своём не слишком дружат с лошадьми - габариты мешают. Поскольку вес СРЕДНЕГО орка - ОТ ста пятидесяти килограмм, плюс доспехи и оружие (тоже тяжёлые, ибо особой скоростью/гибкостью они не отличаются, зато силушки - через край). В общем, нормально таскать такую тушку может только единорог - но они "не дружат" с орками (исключения есть, но именно исключения) или тяжеловоз. Однако нормальный тяжеловоз ест не сено, а зерно, да и скорость передвижения невелика - зато есть масса пород быков. Не идеал, понятное дело - такое решение несёт и какие-то проблемы, но зато тяжёлая кавалерия у зеленошкурых - и в самом деле ТЯЖЁЛАЯ.

Глава сороковая

Торжественная (в понимании кочевников) встреча откладывалась - пока же нас поселили в здоровенный шатёр, приставив несколько слуг/шпионов. Было это понятно с самого начала, так что как действовать в таких ситуациях, мы договорились заранее - условленные знаки. Времени на учёбу было немного, но тренированная память магов не подвела.

– УУУ, - гнусаво прогудел здоровенный рог.

– Повелитель Степи, Сотрясатель Вселенной, Сын Солнца и Луны - Великий Хан Томаз!
– Истошно проорал глашатай, надрываясь от натуги. Зачем орать-то? Простенькое заклинание Мегафона... А, такие здесь традиции...

Представляли "Повелителя" долго и натужно, перечисляя все титулы и выглядело это примерно так:

– "Владыка Синего холма у берёзовой Рощи, что стоит на притоке Айгына, Повелитель Жизни Рода Жёлтого Сурка (аж одиннадцать орков в роду)".

Эпичненько, да... Наконец (где-то через часик) вся это хрень закончилась.

Кстати - орки слушали очень внимательно, наслаждаясь каждым звуком - вот же ж разница в психологии... Ну что - мы тоже слушали внимательно, как и положено дипломатам. Более того - даже ухитрялись делать это с вежливым подобием интереса.

Правда, Фродо ухитрялся при упоминании некоторых титулов/владений мимикой показывать - дескать, был там, ну и чем хвалится? У меня сортир больше места занимает... Поскольку числился он толмачом/слугой, да и репутация у хоббитов сложилась, как у простаков (непонятно почему, кстати - раса пусть и не самая великая, но уж своего не упустит, разве что внешность специфическая?), так что на него просто не обращали внимания. Впрочем - чтобы "читать" такое, нужно быть хорошим физиономистом, а у орков таких не водится.*

Наконец, всё это закончилось... А нет - ошибся, теперь будет представление старейшин/вождей, но уже отдельно - за пиршественным столом.

Вся эта хрень тянулась почти до вечера, причём мы торчали "бессменными часовыми", а орки менялись. Понятно почему - вывести нас из себя, сделать более податливыми. В стиле - "Не уступаете нашим требованиям? Тогда продолжим переговоры в торжественной обстановке!".

Ой зря... Нас отправили не для "Мира любой ценой", а "Утихомирьте поганцев по хорошему, а то Экспедиционный Корпус из-за пограничного конфликта гонять неохота". Да, у орков потрясающая тяжёлая кавалерия (скорее именно из-за "тяжести") и хорошая тяжёлая пехота. И что? Маневренности-то маловато - как раз из-за габаритов. В прямом столкновении они проломят практически любой строй, но кто сказал, что против них будут стоять в строю? Сотни три конных лучников с хорошим запасом стрел и сотня пластунов, приправленная полусотней магиков/шаманов - и всё.

Это не значит, что они такие уязвимые - это Сарматия такая крутая. Народу у нас раз в двадцать побольше, так что можем выделить буквально лучших из лучших, прямо-таки спецназ - и будет их ненамного меньше, чем орков-мужчин вообще.

Интересно, кстати - с чего это они такие храбрые, неужели не понимают разницу в... эээ, массе? Хрен их знает - может, стадный инстинкт взыграл - "Ух сколько нас, силища-то какая". Может? Да запросто - они тут привыкли кочевать небольшими родами, так что сотня воинов для них - едва ли не императорская армия, а уж с тысячей... Вселенную завоевать можно! Стукнула моча в голову - и всё. А может - козырь какой имеется. Ну что ж - будем выяснять...