База наёмников была в скалах. Собственно говоря, она так и называлась - "Камень". Не самоё уютное местечко, ну да это их проблемы.

Операцию готовил долго, причём - в химической лаборатории. А зачем мне лезть в пещеры, где явно масса ловушек и около сотни прилично подготовленных бойцов? Нитроглицерин, ядовитые газы - всё это сперва делал, а затем потихонечку таскал в когтях к месту будущей диверсии.

Последняя колба с взрывчаткой опускается на свои места, осторожно отпускаю Стазис, отлетаю подальше и... Бум! Взрывы раздались как-то неожиданно даже для меня. Естественно - никто не стал выбегать наружу, а часовые... Их я давно "снял".

Настал черёд газа - сперва слезоточивого. Через несколько минут запускаю в самые глубокие трещины Шумелки - предметы с наложенным Плетением... одноразового диктофона, что ли.

– "Гражданские могут выйти на поверхность - обнажённые, без оружия. Гражданские - это дети до десяти лет и женщины, не имеющие отношения к ассасинам".

Обнаженные - это от гуманизма, честно. Тогда не возникнет идея спрятать под одеждой какой-нибудь отравленный дротик. ДО десяти - также всё прозаично - к двенадцати годам это уже состоявшиеся убийцы. Да-да - не толерантно, "Слезинка невинного ребёнка". Только вот нет здесь невинных - только убийцы, их дети и жёны. То есть те, кто живёт за счёт убийств.

Выходят немногие.

– Бах!
– Негромко звучит выстрел из снайперской винтовки - и одна из женщин сломанной куклой падает на камни.

– Я сказал - гражданские, а не просто женщины!

Телосложение, пластика - как у бойца высшего класса - и это типа гражданская? Угу.

Выстрелы прозвучали ещё пару раз - и две фигурки повалились навзничь.

Наконец гражданские (достаточно условное понятие в данном случае - вполне возможно, что та толстая тётка - химик или фармацевт).

Всё - запускаю уже "настоящий" газ. Нет, сделать такой я не могу - это "наследие предков". Караулю сутки и улетаю.

******************************************************************************************

....пожалел в своё время.

Недобиток торжествующе оскалился - имел право торжествовать, ведь я сейчас в ловушке. Не совсем критично, но Обернуться не могу, да и Воздух подвластен не полностью.

Не знаю, сколько времени и средств было потрачено на подготовку засады, но явно много.

– Что, продолжаешь дело родителей?
– С откровенной издёвкой спросил я. Нет - поговорить перед боем (как и во время него) я не любитель, но... нужно время, а психотип Лира предполагает произнесение красивых речей.

– Мы возродимся!
– С каким-то злобным пафосом сообщил он.
– Все вспомнят наш Великий Орден...

– Какой-какой?
– Непритворно удивился я.
– - У вас же была обычная банда, да ещё и не самая умелая - так, на селян...

Лир окрысился и атаковал мощным Плетением Огненного Шара. Выставляю несколько последовательных щитов из Воздуха и Воды - Шар благополучно гаснет. Да - именно последовательных, а не один мощный. Это как... танковая броня - можно тупо сделать толстый слой броневой стали, а можно сделать её "слоёной", да под правильным углом - результат тот же, но дешевле на порядок.

– Я отомщу тебе, убийца!
– Завопил Огненный маг и "выстрелил" целой серией крохотных Шаровых Молний. Бля! С трудом ушёл/закрылся - да и то только благодаря сверхвысокой (по сравнению с человеческой) реакции. А нет, зацепило.

– Какой же Я убийца, - снова тяну время, - убийцы - твои родные, причём профессиональные, которые охотились за мной. Мстить за таких... Надо быть совсем спятившим.

Лир оскаливает кривоватые зубы и переходит в наступление - Шквал, Стена, Плеть... Ухожу с трудом, да собственно говоря - не могу уйти до конца. К сожалению, ловушка работает хорошо и я не могу приблизиться к нему, как не могу и воспользоваться толком Воздухом. Да собственно говоря - сейчас все мои "родные" Силы ограниченны - и очень сильно.

Начинаю отвечать простейшими Плетениями Земли и Воды. Приятный сюрприз - на это он не рассчитывал. А вот теперь неприятный - здесь у меня нет таланта, да и знаний - как у начинающего.

Пещера велика, но Подавляющие артефакты не дают выйти за пределы достаточно небольшого пространства, да и Силы... Мда, печальненько.

Кручусь, стараясь уворачиваться, но получается не всегда - не хватает пространства, а Щиты у меня хоть и искусные, но проклятое ограничение Сил... Отвечаю и сам - примитивными Земляными техниками. Лир то ставит Щиты, то отмахивается какими-то техниками, то просто уворачивается.

Ожогов всё больше, левый глаз уже выжжен, а пузыри покрывают добрую половину тела. Наконец, Паутина завершена и я выдыхаю слова Заклятия, вкладывая в них последние Силы. Темнота...

Очнулся от жуткого голода. Приподнимаю голову... Да, мой противник размазан по пещере тонким слоем - своими атаками я Плёл Рунную паутину, добавив последние штрихи незадолго до финала. Пытаюсь выползти из круга (сил идти просто нет) - получается.

Выползаю из пещеры - и первым же делом начинаю запихивать в рот молодую зелень. Кузнечики, жучки, улитки, мелкие ящерицы - в ход идёт всё. Наконец, сил хватает для передвижения и я добираюсь до заросшей протоки. Тут пищи побольше и раны начинают затягиваться буквально на глазах.