Через три дня выяснилось, что козырь был сомнительным - "могущество" орков. Дескать - как придём в вашу Сарматию, да порушим города, если...

"Если" было много - орки выдвинули массу условий Сарматии, выполнять которые не было ну ни какого желания. Более того - хотелось плюнуть на всё, воткнуть в землю меч и объявить тем самым войну. Останавливала только просьба Тихона - очень уж ему не хотелось взваливать на себя ответственность по обеспечению (как глава разведки) столь масштабного мероприятия, так что - давим.

– Орки не могут согласиться на это!
– Вскакивает с места один из племенных вождей, хватаясь за ятаган**. Спокойно сижу на месте, демонстративно зевая и поглядывая на него с откровенным пренебрежением (скорее даже - карикатурным, иначе просто не поймут). Боятся "этого"? Не смешно - я без всякой магии положу сотни две - это не слишком-то сложно, если превосходишь их в одной только скорости в несколько раз... Понятно, если они только не станут строем и не зажмут в угол - тогда да, тяжеловато.

– Да нам откровенно всё равно - согласитесь вы или нет, - откровенно хамлю я. Да - хамлю, но в своё оправдание хочу сказать, что не первым начал. Примирение и диалог? Так были уже попытки давить на логику - не слушают.

– Будете мешать Сарматии - вырежем, - со скукой произношу я. Скука не наигранная - мне откровенно надоело здесь, особенно если учесть, что вести диалог они не хотят - только выставляют требования. Думаете, дипломаты должны быть скользкими, вежливыми и улыбчивыми? Хм, должны - когда требуется. Когда требуется, мы великолепно посылаем на...
– как с дружелюбной улыбкой, так и с кровожадным оскалом - от ситуации зависит.

Орки, нужно сказать, совсем охамели - выставили ТРЕБОВАНИЯ принять их в Сарматию, причём - на особых условиях. То есть полу бандитское формирование желало пользоваться всеми благами Союза, но без каких-либо обязанностей. К примеру - снять для них все таможенные барьеры, но они оставляют за собой право устанавливать таковые для наших торговцев; судить соплеменников может только вождь - даже если тот "накосячил" в одном из Союзных государств, а вождь находится за тридевять земель и т.д.

То есть - безусловно война, но сначала...

– У вас есть три дня на то, чтобы уйти отсюда и исчезнуть из пределов видимости Союза. Иначе - война. На решение вам даётся три дня, мы будем ждать его в своём шатре, сухо сообщаю вождям.

Откровенно говоря - мне всё равно - беде ли война, не будет... Откуда такое равнодушие? Так после нескольких военных компаний это как-то приедается. Ну вот даже будет - и что? Мои сиды поучаствуют в качестве пластунов (сами выразили предварительное желание - ибо трофеи), я же - в качестве воздушной разведки. Не опасно ( с высоты-то), да и до дома часов шестнадцать лететь. В общем - так, ерунда - как в своё время с Грузией.

– Мутная какая-то ситуация, - высказал Яромир нашу общую мысль, когда мы зашли в шатёр.

– Согласен, - поддержал эльф Огненного мага.
– Сами посудите - требования откровенно бредовые, но эти... вождята всерьёз верят, что мы их выполним - или они нас раздавят. Бред, конечно, но они просто не способны представить всю разницу в нашей мощи.

– Кто-то их подталкивает, но вот кто и зачем?
– Задумчиво спросил Тихон.
– Одно дело - верхушка решила нашими руками проредить оппозицию - и совсем другое, если это какой-то игрок со стороны.

Тут наши взгляды скрестились на разведчике. Тихон пожимает широкими (а какие они будут-то - после едва ли не постоянного ношения брони и регулярных упражнений с оружием?) и негромко сообщает:

– Мне о том неизвестно. Наиболее вероятно - прореживание верхушки или они просто Синдром Леммингов*** поймали.

Обсуждения очевидных, казалось бы, вещей, помогают найти истину, так что - пользуемся. Однако всё хорошее рано или поздно заканчивается - в стойбище начался шум. Точнее - поднялся совсем уж невыносимый хай (орки по природе - раса весьма шумная). Фродо осторожно выглядывает за край шарта...

– Даа, нападение практически неизбежно, - философски заключает он. После этих слов мы спокойно принимаемся за еду. Почему так спокойно? Так ожидали подобного развития событий и естественно - подготовились. Шатёр наш и архимаг**** не сразу пробьёт. А с едой другая история - не принято у орков травить гостей. Убить - запросто, а отравить - крайнее "западло" (ну и конечно - проверяем пищу). Впрочем, такая традиция распространена практически повсеместно - наследие голодных времён, наступивших после Катастрофы.