На самом деле ситуация с межрасовыми отношениями у фэйри ещё более серьёзна, чем я описал - просто не хочу обижать людей. Они для нас... как собаки или кошки. Есть ухоженные, красивые экземпляры, которых хочется погладить и потискать, взять к себе домой. Есть и "блохастые", которых хочется обходить стороной. Однако секс с людьми - это как... ну вы поняли.

– Филин, - загорается один из студентов, - а как ты (на "Ты" мы перешли как-то очень естественно) смотришь на то, чтобы поучаствовать в исследованиях.

Смеряю его взглядом инквизитора и сообщаю ледяным тоном:

– В качестве подопытного кролика?

То смущается отвечает несколько скомкано:

– Не... Ну обменяться на что-нибудь. Знания там, книги, может заклинания из простых.
– Тут он начинает виновато мямлить и оправдываться законами, по которым нельзя учить чужаков, но чему-нибудь простому наверное можно...

Вздыхаю и сообщаю парню:

– "Что-нибудь простое" вряд ли меня заинтересует. Уж поверьте, но пожил я немало. Действительно важным вещам не позволят обучать ваши преподаватели. Так что если захотите - приходите с конкретными предложениями, а не так вот.

Тут я расплатился с Муратом, распрощался с компанией и вышел на улицу.

– Давай-как посидим в парке, - сообщил я Тимофею, - переел, посидеть надо.

Дойдя до ближайшего скверика, сел на лавочку и погрузился в размышления.

Выше уровня деревенского знахаря с заговорами бородавок и примитивными файерболами самоучка вряд ли поднимется. Мне в этом плане несколько проще, поскольку фэйри пользуются Силой на инстинктах, да и возраст... Однако эти инстинкты мешали нормальному изучению.

У людей, гоблинов и прочих многочисленных рас с магией обстояло значительно хуже, чем у нас. Но их было много и они имели возможности заниматься исследованиями, нащупывая оптимальные пути. Коллектив из сотен середнячков наверняка переиграет одинокого гения, а я, увы - далеко не гений. Да - умён, начитан, умею и люблю учиться, но не более.

– Ладно, Тимофей - на сегодня всё. Держи свои копейки, а я пойду.

Пойти я решил на полигон Стражи - давно уже звали потренироваться вместе. Им интересно погонять фэйри всем коллективом, ну а мне не мешало бы освежить навыки боя против нормальной армии.

Местная стража (она же армия) была полупрофессиональной. Каждый (почти) мужчина и многие женщины (добровольно) проходили военную подготовку ещё в школе. С четырнадцати лет они начинали патрулировать стены и потенциально уязвимые места полуострова - приучались к ответственности. С шестнадцати до девятнадцати входили в стражу в качестве стажёров - в свободное от работы и учёбы время, где ветераны натаскивали на бой в городе. Затем на два-три года призывались на действительную службу - исключительно добровольно, просто не служившие не могли рассчитывать на высокий статус. Служили они на границе, где стычки не были редкостью, так что обратно возвращались уже бывалые бойцы. И только после срочной службы желающие могли подать заявку на службу действительную. Отслужившие же продолжали тренироваться не менее двух раз в неделю и время от времени (раз-другой в месяц - просто чтобы не расслаблялись) выходили патрулировать улицы и окрестности города. А по другому никак - "в войнушку" здесь "играли" постоянно...

Политика формирования армии далеко не новая и нечто аналогично практиковалось как в русских, так и в европейских городах времён Средневековья. Правда - обычно с меньшим размахом, ну так и обстоятельства сейчас "немного" другие.

Пока шёл (попросили не летать в городе - следящие артефакты бесятся), передумал о многом. Ну вот и ворота полигона...

– Стража, принимай гостя!
– Проорал я дежурному ещё издали.

Чичероне* - гид, проводник, экскурсовод. Часто употребляется с отенком иронии.

Республика Сарматия** на самом деле что-то вроде Ганзы времён Средневековья: государства полностью самостоятельны, но объединяются при необходимости. Уровень власти верховного правителя (выбираемого при "аврале") зависит скорее от личных качеств правителя и политической обстановки, чем от законов. Объединение основано на взаимной выгоде и безопасности, так что общих законов - меньше двух десятков, зато их соблюдение гарантируется.

Пухленькая*** - маги в принципе не бывают толстыми. Даже пухлыми - только новички или ленивые обжоры - жир очень легко перерабатывается в Силу. Среднестатистический маг весьма худощав и не имеет не только лишнего жира, но и "лишней" мускулатуры. Женщинам даже приходится принимать меры, чтобы вторичные половые признаки гордо торчали, а не висели, имитируя печально знаменитые "ушки спаниеля". Разумеется, удаётся - на то они и маги.

Глава шестая

Тренировка со стражей началась не сразу. Вопреки моему хотению начать немедленно, требовалось сперва собрать бойцов - и не новобранцев, а профессионалов и мужчин за "дцать". Сформироваться должно несколько отрядов по пятнадцать-двадцать человек, чтобы мы начали "играть в пятнашки". Меньше десяти-пятнадцати не представляют для меня никакой опасности - "мясо", смазка для меча. Даже если я не буду пользоваться Оборотом, я всё равно в несколько РАЗ сильнее и быстрее человека.