Задержались мы здесь во много из-за своеобразной флоры и фауны. По какой-то причине здесь было много динозавров - как травоядных, так и не очень. Не скажу, что они были такой уж большой редкостью, но обычно один-два вида сосуществовали с более... развитыми созданиями. Здесь же наблюдалась обратная картина.

В общем, совпало сразу несколько моментов (помимо желания устроить отпуск) - интерес естествоиспытателей (тут скорее Ева), красивая и необычная природа и наконец - гастрономический. Мясо динозавров было не то чтобы очень вкусным (хотя да - вкусным), но скорее - экзотичным, своеобразным. Кстати говоря - холоднокровными они не были - вообще.

Я и До читал (или смотрел) теорию о родстве динозавров с птицами, а тут вот такое неожиданное подтверждение. Хм... впрочем, подтверждение ли? Далеко не факт, что это ТЕ САМЫЕ динозавры. Кстати - многие "зверушки" оказались очень ярко раскрашенными, причём на многих было нечто, отдалённо напоминающее мех или перья. Именно отдалённо - что-то своё. Ева с умным видом занималась исследованиями (ну как исследованиями... скорее - баловство), сыпя латинскими терминами, но мне было не слишком интересно...

Больше всего понравились здоровенные, бронированные чудовища размером где-то между слоном и носорогом. Масса щитков и рогов на самых неожиданных участках тела, очень приземистые - и на редкость агрессивные. А ещё - вкусные.

Ева отрабатывала на них Шаровую Молнию, стараясь пробить броню и толстенную шкуры - и получалось.Самое интересное, что мясо было удивительно вкусным и главное - нежным, хотя давно известно - чем крупнее убитая скотина, тем более оно грубое.

Когда отдых начал надоедать, полетели дальше.

– Не знаю точно, но они должны кочевать где-то в этих местах, - несколько неуверенно говорю жене.

– Не знаешь точно?

– Ну да - они же, блин, дети природы. Покурили там неправильного табака или сон плохой приснился - и запросто могут откочевать хоть на север Канады.

Ева тихонечко смеётся:

– Ну да, все индейцы такие, даже если они и не совсем индейцы.

Поиск старых друзей завершился успехом к вечеру второго дня. Вижу типи из шкур с подвёрнутыми "стенками"; костры, на которых готовится пища; повизгивание волков-соседей и нескольких единорогов, стоящих со своими хозяевами. Снижаемся к краю кочевья и Оборачиваемся...

– Эгей, братья, Филин Мягкое Крыло вернулся и хочет представить друзьям свою жену!

Сижу с блаженным лицом, смотрю на предпраздничную суету - меня здесь любят и я всех люблю. Явление, скажем прямо, нечастое...

Ритуальная трубка уже выкурена (гадость, даже вспоминать не хочу, что туда добавляют!) и все положенные официальные приветствия соблюдены. Теперь всё - праздник и расслабуха.

На шкуры рядом со мной легко опускается Белый Тур.

– Хорошую ты себе жену нашёл, брат, - довольно сообщает он. Фальши в нём никогда не было - даже себе во вред, так что довольно (точнее - самодовольно) ухмыляюсь.

– А ты сейчас с кем?**

– С Соломенной Тростинкой, - с нежностью произносит он.

– Да ты вроде собирался с ней расстаться, брехали всё время, - искренне недоумеваю я.

Тот вздыхает:

– Ну да... А потом миримся... Всё, всё - побежал одеваться к празднику.

Праздник был вполне традиционный - вкусная еда, песни, пляски, соревнований в воинских искусствах***. Мы с Евой с удовольствием участвовали во всех затеях и спать легли ближе к утру.

– Обязательно наряжаться?
– Спрашиваю Мягкую Поступь, примеряющую головной убор из перьев.

– Даа, - тяжело вздыхает та.
– Янки вообще к внешним атрибутам относятся очень серьёзно.

На встрече присутствовали и мы с женой - для солидности. Подлетели и Обернулись, показывая, что у Народа Сиу есть оччень серьёзные союзники. Черноволосый здоровяк, представлявший людей на переговорах, смерил нас задумчивым, несколько ироничным взглядом.

Ну да - выглядели мы достаточно эклектично - сочетание "ниндзевских" костюмов с ожерельями/перстнями (артефакты) и головными уборами Сиу выглядело достаточно... оригинально. Но что поделать - дипломатические издержки. Впрочем - он и его люди выглядели ничуть не менее чудно, вот только в отличии от нас, это была их повседневная одежда.

Она достаточно точно копировала мундиры армии Северян времён Гражданской Войны (Американской, естественно), что в сочетании со шлемом, кожаным доспехом и мечом выглядело не менее странно. Кстати - форма эта сама по себе не слишком удобна, а уж про её сочетаемость с доспехами лучше промолчать...

Переговоры были не слишком серьёзные - обычные разграничения территории, мест для торговли и т.д. В общем-то не было необходимости в нашем присутствии, но... это были Янки. Взяв себе это имя, они тем самым заявили какие-то претензии на принадлежность к Былому. Вроде бы и ничего - обычные разговоры о Величии, Стране и т.д. Однако на "вооружении" сохранились и кое-какие методы Старых Янки - и некоторые из них откровенно "попахивали".