Слегка придерживаю коня, дожидаясь жену. Она покидает компанию и та деликатно не лезет к нам. Через некоторое время мы едем отдельно.

– Надоело, - невозмутимо говорит Ева, улыбаясь так, будто рассказывает что-то забавное. Шевелю ухом, в знак того, что внимательно слушаю и жду продолжения монолога.

– Понимаю, что сама настаивала залететь сюда, наслушавшись твоих рассказов. Просто... До чего же эта пародия на Старый Юг утомительна!

Не выдерживаю и хихикаю:

– Ты просто отвыкла от подобных условностей. Особенно когда они и в повседневной жизни понапиханы.

Тяжкий вздох вместо ответа.

– УУУу.
– Раздался рёв рога. Наконец-то наткнулись на стадо... Вскоре начали раздаваться корректирующие сигналы - сколько зверья в стаде, сколько взрослых, где они, в каком настроении. Слушая звуки, начал корректировать движение, чтобы не оказаться на пути у охотников и добычи.

Схватка была короткой и через пару минут на большой поляне лежал огромный вожак, четыре самки, парочка бычков и телёнок. А также четыре убитых лошади и один тяжело раненный человек.

Проблема возникла с дележом трофеев - слишком много претендентов, причём усугублялась давней враждой. Отъезжаю подальше, показывая своё нежелание участвовать в сваре - иначе непременно найдётся умник, который вспомнит о нашем зрении, памяти и т.д. Постепенно на поляне разгорается полноценный скандал - в местном исполнении.

Никто не орёт благим матом, не хватает за грудки и не кладёт руки на шпаги и магические жезлы - только намёки. Но зато какие... Грамотно, изящно - и очень оскорбительно.

– Сэр Филин, - подъехал ко мне один из спорщиков, - не откажите мне в чести стать моим секундантом в предстоящем поединке.

Хочется настучать идиотам по головам - всё равно кость... Отказать в данном случае не могу. Точнее - могу, но только таким образом, что у меня появятся враги. Так что - соглашаюсь, но интонацией и мимикой даю понять - ЧТО я думаю о предстоящем идиотизме.

Съезжаемся с секундантом противника - это женщина-магесса, одна из лидеров магического сообщества штата.

– Примирение невозможно, - грустно говорит мне сида, прижимая ушки.
– Они... (тут я понимаю, что именно ей хочется сказать о "горячих парнях") давно искали поводы.

Понимаю, но несколько минут ведём разговор о теоретических возможностях примирения, после чего разъезжаемся и пытаемся помирить противников. Хрен там - аж чуть не пена изо рта идёт.

Снова съезжаемся и начинаем обсуждать условия, а они очень непросты - один из противников эльф и великолепный фехтовальщик, но слабый магик (слабый даже для магика); другой - полноценный маг, но гоблин. Нужно поставить их в относительно равные условия. Непросто, да...

Наконец договариваемся, что эльф вооружится шпагой и щитовым амулетом, а гоблин - жезлом с ограниченными плетениями. Пусть гоблин и полноценный маг, но эльф намного быстрее, да и клинок может частично отражать/блокировать некоторые плетения.

Настройка жезла и амулета, установка барьера... Начали!

Эльф сразу же бросается в атаку гигантскими прыжками - вперёд, вправо-влево, ещё раз влево, назад-вперёд...

Плетение потока ловит его в прыжке, но длинноухий успевает частично увернуться, частично блокировать его. Но всё равно - катится по земле изломанной куклой, собирая мусор на одежду. Вскакивает... и снова падает, пропуская довольно слабую Молнию. Движения его несколько неуверенны - видно, что он заметно пострадал от падения. Видно?! Нет! Еле заметные (даже для моего глаза) движения говорят об игре.

Гоблин невозмутим, его лицо - застывшая зеленоватая маска, на которой не отражаются эмоции. Вот он снова поднимает жезл и запускает плетение Потока. Эльф уворачивается, но Поток всё же цепляет его - краешком. И тут же следом летит Молния! Ушастый успевает отпрыгнуть от образовавшейся лужи, но Молния находит его и воздухе. Пахнет горелым...

Слегка приподнимаются уголки губ на зеленоватом лице. Насколько я понимаю - это аналог торжествующей усмешки, а то и злодейского хохота. Но нет - противник встаёт относительно целым, хотя волосы и растрепались.

Эльф начинает Танец Диэстро, перейдя от дуэльного/классического/спортивного к боевому. Не совсем поня... А, ясно, дестреза****** и в самом деле может дать шанс. Хотя... скорее психологический - уверенность ему (привык во время тренировок входить в своеобразный транс) и давление на нервы гоблину - диэстро считаются крайне опасными бойцами.

Шаг в сторону - и Копьё Огня пролетает мимо. Шаг, короткий взмах шпагой - и какая-то пакость с явно Тёмным оттенком отправляется назад к владельцу. Гоблин уклонятся с большим трудом. И это стало его ошибкой!